§ 11 UWG – Violación de secretos comerciales o empresariales

El § 11 UWG protege el conocimiento empresarial confidencial contra la divulgación y el uso desleal. Se refiere a información que es económicamente valiosa para una empresa, no debe ser de dominio público y, por lo tanto, está protegida por medidas de confidencialidad adecuadas. Esto puede incluir, por ejemplo, listas de clientes, estructuras de precios, cálculos internos, procedimientos técnicos o datos sensibles de ofertas. Comete un delito quien como empleado divulga sin autorización tales secretos durante la relación laboral o quien obtiene ilegalmente un secreto de este tipo y luego lo utiliza o lo difunde con fines competitivos. La ley protege así no solo a la empresa afectada, sino también la competencia leal, ya que nadie debe obtener una ventaja desleal mediante el abuso del know-how ajeno.

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Protección legal según el § 11 UWG

§ 11 UWG protege los secretos comerciales y empresariales frente a la divulgación y el uso no autorizados. El objetivo de la disposición es evitar desventajas competitivas para las empresas que puedan surgir cuando información confidencial llega a competidores o se utiliza para fines ajenos.

Se protegen las informaciones respecto de cuya confidencialidad exista un interés económico legítimo. Si tales informaciones se difunden al exterior sin control, ello puede ocasionar perjuicios considerables para la empresa afectada y distorsionar la competencia.

Actuación con fines competitivos

La punibilidad conforme al § 11 UWG requiere que el acto se realice con fines competitivos. El concepto de competencia describe la relación de rivalidad económica entre empresas o personas que compiten por los mismos clientes, encargos o cuotas de mercado.

Para que exista una actuación con fines competitivos, deben cumplirse los requisitos de la relación de competencia y de la intención competitiva.

Relación de competencia

Existe una relación de competencia cuando dos o más empresas operan en el mismo mercado y compiten por los mismos clientes u oportunidades de negocio. No es necesario que las partes sean competidores directos. Basta con que la actuación sea idónea para mejorar la posición competitiva de una empresa frente a otros participantes del mercado.

Intención competitiva

Por intención competitiva se entiende que el autor persigue conscientemente promover la propia competencia o la competencia de un tercero. La mera divulgación o utilización de un secreto no es suficiente. Lo decisivo es que el acto se realice precisamente para obtener una ventaja económica en la competencia.

Concepto de secreto comercial y empresarial

La protección del § 11 UWG exige la existencia de un secreto comercial o empresarial.

Un secreto comercial se refiere a información mercantil o económica de una empresa. Incluye listas de clientes, estructuras de precios, cálculos o estrategias de marketing.

Un secreto empresarial se refiere a procesos técnicos u organizativos, como procedimientos de producción, planos técnicos o procesos especiales de fabricación.

Para que la protección según el § 11 UWG se aplique, deben cumplirse varios requisitos. La información debe tener una relación con la empresa, no debe ser de acceso público y la empresa debe tener un interés legítimo en mantenerla en secreto.

La información debe estar vinculada a la empresa y no puede ser de dominio público ni fácilmente accesible. Además, debe existir un interés económico legítimo en su confidencialidad. Debe ser reconocible que la empresa desea mantener realmente en secreto la información en cuestión y adopta medidas adecuadas para salvaguardar la confidencialidad.

Diferenciación de la información de dominio público

No toda la información de una empresa está automáticamente protegida. Lo decisivo es que se trate de contenidos que no sean de dominio público o de fácil acceso. Tan pronto como la información esté libremente disponible o pueda obtenerse sin mucho esfuerzo, la protección legal desaparece.

Son de dominio público, por ejemplo, los datos que ya se han publicado o que resultan de observaciones de mercado habituales. Las experiencias y habilidades que los empleados adquieren en el curso de su actividad tampoco pertenecen, en principio, al ámbito protegido.

Sin embargo, estos conocimientos pueden pasar a formar parte del ámbito protegido cuando van más allá del mero conocimiento derivado de la experiencia y se refieren a información concreta y confidencial de la empresa. En ese caso, lo decisivo ya no es la capacidad personal del trabajador, sino el carácter secreto de la información.

Revelación de secretos según el § 11, apdo. 1, UWG

Los empleados suelen tener acceso, en el marco de su actividad profesional, a información confidencial que puede ser de gran valor para la competitividad de la empresa. Por ello, el § 11, apdo. 1, UWG sanciona, bajo determinados requisitos, la divulgación no autorizada de dicha información.

Existe revelación de secretos cuando un empleado divulga a otras personas un secreto comercial o empresarial que le fue confiado o al que tuvo acceso por razón de su relación laboral, sin el consentimiento de la empresa, transmitiéndolo. Es irrelevante la forma en que se realice la divulgación. Tanto las comunicaciones orales como las transmisiones escritas o electrónicas pueden cumplir el tipo. Incluso el mero poner a disposición una información confidencial puede ser suficiente.

No obstante, el requisito es que la divulgación se realice con fines competitivos y, por tanto, esté dirigida a promover la propia competencia o la de un tercero.

Empleado

No toda persona del entorno de una empresa queda automáticamente comprendida en el concepto de empleado. El término se interpreta de forma amplia e incluye a todas las personas que, en virtud de una relación laboral, están integradas en la organización empresarial y, por ello, obtienen acceso a información interna.

Esto incluye a obreros, empleados, aprendices y becarios. Bajo determinados requisitos, también los gerentes o otros mandos pueden considerarse empleados. Lo decisivo no es la posición concreta dentro de la empresa, sino la integración en una relación laboral y el acceso a información confidencial que ello conlleva.

En cambio, no se incluyen los empresarios autónomos ni otras personas que no mantengan una relación laboral con la empresa. No obstante, en determinadas circunstancias pueden ser responsables conforme a otras disposiciones, en particular conforme al § 11 apdo. 2 UWG, si obtienen o explotan ilícitamente secretos comerciales o empresariales.

Obtención del secreto a través de la relación laboral

Para la aplicabilidad del § 11, apdo. 1, UWG es necesario que el empleado haya obtenido la información en cuestión precisamente por razón de su relación laboral. El secreto debe haberle sido confiado expresamente o haberle resultado accesible por su actividad.

Por tanto, debe existir un vínculo entre la actividad profesional y el conocimiento del secreto. Esto ocurre cuando un trabajador, por su posición, obtiene acceso a listas de clientes, cálculos, documentación técnica o estrategias internas de la empresa. En cambio, no es necesario que la información se entregue expresamente. Basta con que el acceso haya sido posibilitado por la actividad en la empresa.

Divulgación de información durante la relación laboral vigente

La divulgación de secretos solo es punible si se produce durante una relación laboral vigente. Esto significa que la protección es particularmente sólida mientras la persona sigue activa en la empresa.

Ya existe una divulgación si un tercero tiene la posibilidad de acceder a la información. No importa si la información se utiliza realmente. Ya la puesta a disposición puede ser suficiente.

Tras la finalización de la relación laboral, se aplican otras normativas. Sin embargo, el manejo de información confidencial sigue siendo legalmente sensible incluso después. En tales casos, pueden aplicarse en particular las disposiciones sobre la protección de secretos comerciales conforme a los §§ 26a y ss. UWG, así como las reclamaciones civiles de la empresa afectada.

Explotación del secreto según el § 11, apdo. 2, UWG

La protección de los secretos comerciales y empresariales no se limita a los empleados de una empresa. El § 11, apdo. 2, UWG también abarca a personas que no mantienen una relación laboral con el titular del secreto, pero que utilizan sin autorización información confidencial o la divulgan a terceros.

Existe explotación del secreto cuando información confidencial se utiliza económicamente o se pone a disposición de otras personas. No es necesario que se obtenga efectivamente una ventaja competitiva. Basta con que el acto esté dirigido a promover la propia competencia o la competencia de un tercero .

Quien haya tenido conocimiento de un secreto comercial o empresarial ajeno no puede, por tanto, sin consentimiento de la empresa legitimada, explotarlo o divulgarlo si ello se realiza con fines competitivos.

Uso de información obtenida ilegalmente

Con esta disposición, el legislador evita que personas obtengan ventajas económicas a partir de conocimiento ajeno, aunque no hayan obtenido la información subyacente de forma lícita.

Existe utilización económica, en particular, cuando el autor emplea la información para mejorar sus propios productos o servicios, desarrolla ofertas competidoras sobre esa base o la utiliza de forma dirigida para captar clientes

Lo decisivo no es si se produce realmente un éxito económico. Basta con la utilización de la información, siempre que se realice con fines competitivos.

Divulgación a terceros

Además del uso propio, también se incluye la divulgación de secretos comerciales o empresariales a otras personas. Quien revela información confidencial permite que otras personas utilicen esa información para sus propios fines y obtengan ventajas económicas de ello.

Por divulgación se entiende cualquier forma de poner a disposición. No importa si la información se da a conocer a un gran número de personas. Incluso la comunicación a una sola persona puede ser suficiente.

Especialmente problemática es la divulgación a competidores o a personas que tengan una relación económica con la competencia. Al revelar información confidencial, estos pueden mejorar su posición en el mercado sin haber desarrollado por sí mismos los conocimientos correspondientes.

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Obtención ilícita de secretos comerciales o empresariales

No solo el uso, sino ya la obtención de un secreto puede ser inadmisible. De este modo, la ley protege a las empresas no solo frente a la traición de secretos ya conocidos, sino también frente a intentos deliberados de acceder a información confidencial.

La ley prohíbe obtener secretos comerciales o empresariales mediante métodos ilícitos. Esto incluye tanto infracciones de la ley como conductas que, aunque no sean necesariamente punibles, vulneran las reglas de una competencia leal. El objetivo de la disposición es proteger a las empresas frente a que terceros accedan a conocimiento confidencial mediante métodos inadmisibles.

Obtención mediante actos ilícitos

Una forma particularmente clara de ilicitud se da cuando la obtención infringe la ley vigente. La ilicitud surge ya por la obtención inadmisible de la información. Que la persona utilice posteriormente el secreto es irrelevante a estos efectos.

Esto incluye actos como el robo, el fraude, el soborno u otros accesos ilícitos a información confidencial.

Esto incluye actos en los que se superan los límites legales para obtener datos. Tales procedimientos interfieren profundamente en los derechos de la empresa afectada.

Obtención mediante comportamiento desleal

Además de las infracciones legales, la disposición también abarca casos en los que la información se obtiene mediante conducta desleal. Actúa deslealmente quien accede a información confidencial de un modo que contradice los principios de una competencia leal.

Estos casos se dan cuando alguien intenta deliberadamente obtener información de manera deshonesta o encubierta. Aquí no se trata de la infracción legal, sino del procedimiento desleal.

Esto incluye medidas deliberadas de espionaje, la obtención de información mediante engaño u otros actos que, aunque no tengan por qué ser necesariamente punibles, se consideran contrarios a las buenas costumbres o a la competencia.

Aspecto subjetivo del delito

Para que exista punibilidad conforme al § 11 UWG no basta con que un secreto comercial o empresarial se revele, utilice o divulgue efectivamente. Además, la ley exige que el autor tenga una determinada actitud interna respecto de su conducta. En la ciencia jurídica, esto se denomina elemento subjetivo del tipo.

El elemento subjetivo del tipo se refiere a qué sabía el autor, qué sabía, quería o al menos consideraba posible cuando actuó. Se examina si la persona actuó conscientemente y sabía lo que hacía. Al mismo tiempo, la actuación debe estar dirigida a promover la propia competencia o la competencia de un tercero. De este modo, la ley garantiza que no toda divulgación accidental o involuntaria de información confidencial sea punible.

Dolo

Para que exista punibilidad conforme al § 11 UWG, el autor debe actuar dolorosamente. Por tanto, debe reconocer o al menos considerar posible que la información en cuestión sea un secreto comercial o empresarial. Al mismo tiempo, debe ser consciente de que su actuación conduce a la divulgación, transmisión o utilización de esa información confidencial.

Esto significa que el autor debe, al menos, reconocer que la información es confidencial y que la empresa no desea hacerla pública. La actuación no puede ser meramente accidental, sino que debe realizarse conscientemente.

Esto puede darse, en particular, en los siguientes casos:

• la divulgación consciente de información confidencial a terceros,
• la utilización deliberada de información interna de la empresa para fines propios,
• el conocimiento de la importancia económica y la confidencialidad de la información.

Si falta esta conciencia, por ejemplo porque la persona considera erróneamente que la información es de acceso público, en principio no existe dolo. Una actuación meramente negligente o accidental no basta para la punibilidad conforme al § 11 UWG.

Consecuencias legales en caso de infracción

Una infracción del § 11 UWG puede tener consecuencias tanto penales como civiles. Las empresas afectadas tienen varias opciones para actuar contra el uso o la divulgación no autorizados de sus secretos.

Es crucial que el legislador no solo sancione al infractor, sino que también proporcione a la empresa instrumentos para limitar el daño causado y prevenir futuras infracciones.

Consecuencias penales

Quien infrinja el § 11 UWG debe esperar una pena judicial. Dependiendo de la gravedad de la infracción, se pueden imponer multas o penas de prisión. El objetivo es sancionar y disuadir eficazmente el comportamiento desleal.

Una particularidad es que el § 11 UWG es un delito de acusación privada. Un delito de acusación privada es un delito que no es perseguido automáticamente por la fiscalía. En su lugar, el perjudicado debe iniciar la persecución penal y actuar como acusador privado. El legislador parte de que, en primer lugar, se lesionan los intereses de la empresa afectada y que, por tanto, esta debe decidir por sí misma si procede una persecución penal.

Para las empresas, esto significa que deben actuar activamente en caso de infracción. Sin una acusación privada correspondiente, en principio no se produce sanción penal del autor. Por ello, una reacción rápida suele ser decisiva para hacer valer eficazmente los propios derechos.

Consecuencias civiles

Además del derecho penal, las empresas también disponen de acciones civiles. Estas tienen como objetivo compensar el daño causado y prevenir futuras infracciones.

En primer plano está la posibilidad de actuar directamente contra el infractor y exigirle responsabilidades. Es especialmente importante que las empresas reaccionen rápidamente para evitar mayores desventajas.

Las reclamaciones típicas son:

• Cese de futuras infracciones
• Indemnización por los daños sufridos
• Eliminación de situaciones ilegales

En la práctica, la posibilidad de una rápida protección judicial es particularmente importante. Las empresas pueden solicitar una medida cautelar conforme al § 24 UWG . Esto permite prohibir inmediatamente el uso o la divulgación ulterior de secretos comerciales o empresariales, incluso antes de que finalice un procedimiento definitivo.

Estas reclamaciones permiten actuar activamente contra el abuso de secretos comerciales y proteger la propia posición competitiva.

Sus ventajas con el apoyo de un abogado

Precisamente en el caso de los secretos comerciales y empresariales, a menudo se trata de altos valores económicos y complejas delimitaciones legales. Incluso pequeños errores pueden hacer que se pierdan reclamaciones o que un procedimiento fracase. Un acompañamiento jurídico temprano garantiza que asegure su posición y la haga valer de forma específica.

Un abogado le ayuda no solo en la evaluación legal, sino también en la estrategia de acción, por ejemplo, si son apropiados los pasos penales, las acciones civiles o ambos. Al mismo tiempo, se asegura de que se demuestren limpiamente todos los requisitos, lo cual a menudo es decisivo en la práctica.

Sus ventajas concretas:

• Evaluación rápida de si realmente existe un secreto protegido
• Aplicación específica de los derechos, por ejemplo, cese o indemnización por daños y perjuicios
• Prueba segura para que las infracciones puedan ser perseguidas

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Preguntas frecuentes – FAQ

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