§ 11 UWG – Violation des secrets d’affaires ou d’entreprise

Le § 11 UWG protège les connaissances confidentielles de l’entreprise contre la trahison et l’utilisation déloyale. Il s’agit d’informations qui ont une valeur économique pour une entreprise, qui ne doivent pas être généralement connues et qui sont donc protégées par des mesures de confidentialité appropriées. Cela peut inclure, par exemple, des listes de clients, des structures de prix, des calculs internes, des procédés techniques ou des données d’offres sensibles. Est punissable quiconque en tant qu’employé, divulgue de tels secrets sans autorisation pendant la relation de service ou quiconque obtient illégalement un tel secret et l’utilise ensuite à des fins de concurrence ou le diffuse. La loi protège ainsi non seulement l’entreprise concernée, mais aussi la concurrence loyale, car personne ne doit obtenir un avantage déloyal en abusant du savoir-faire d’autrui.

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Protection juridique en vertu du § 11 UWG

§ 11 UWG protège les secrets d’affaires et d’entreprise contre la divulgation et l’utilisation non autorisées. L’objectif de cette disposition est de préserver les entreprises des désavantages concurrentiels pouvant résulter du fait que des informations confidentielles parviennent à des concurrents ou soient utilisées à des fins étrangères.

Sont protégées les informations dont la confidentialité répond à un intérêt économique légitime. Si de telles informations se retrouvent à l’extérieur de manière incontrôlée, cela peut entraîner des désavantages considérables pour l’entreprise concernée et fausser la concurrence.

Agir à des fins de concurrence

La punissabilité au titre du § 11 UWG suppose que l’acte soit commis à des fins de concurrence. La notion de concurrence décrit le rapport de rivalité économique entre des entreprises ou des personnes qui se disputent les mêmes clients, commandes ou parts de marché.

Pour qu’un acte soit accompli à des fins de concurrence, les conditions du rapport de concurrence et de l’intention concurrentielle doivent être réunies.

Rapport de concurrence

Il existe un rapport de concurrence lorsque deux ou plusieurs entreprises opèrent sur le même marché et se disputent les mêmes clients ou opportunités commerciales. Les parties n’ont pas besoin d’être des concurrents directs. Il suffit que l’acte soit de nature à améliorer la position concurrentielle d’une entreprise par rapport aux autres acteurs du marché.

Intention de concurrence

Par intention concurrentielle, on entend que l’auteur vise délibérément à favoriser sa propre concurrence ou la concurrence d’un autre. La simple divulgation ou utilisation d’un secret ne suffit pas. Ce qui est déterminant, c’est que l’acte soit précisément accompli afin d’obtenir un avantage économique dans la concurrence.

Notion de secret d’affaires et d’entreprise

La protection du § 11 UWG suppose l’existence d’un secret d’affaires ou d’entreprise.

Un secret d’affaires concerne des informations commerciales ou économiques d’une entreprise. Il s’agit notamment de listes de clients, de structures de prix, de calculs ou de stratégies marketing.

Un secret d’entreprise se rapporte à des processus techniques ou organisationnels, par exemple des procédés de production, des dessins techniques ou des processus de fabrication spécifiques.

Pour que la protection en vertu du § 11 UWG s’applique, plusieurs conditions doivent être remplies. L’information doit avoir un lien avec l’entreprise, ne doit pas être accessible au public et l’entreprise doit avoir un intérêt légitime à la garder secrète.

L’information doit avoir un lien avec l’entreprise et ne doit pas être généralement connue ni facilement accessible. En outre, il doit exister un intérêt économique légitime à sa confidentialité. Il doit être reconnaissable que l’entreprise souhaite effectivement garder l’information concernée secrète et qu’elle prend des mesures appropriées pour préserver la confidentialité.

Distinction avec les informations généralement connues

Toutes les informations d’une entreprise ne sont pas automatiquement protégées. Il est crucial qu’il s’agisse de contenus qui ne sont pas publiquement connus ou facilement accessibles. Dès que les informations sont librement disponibles ou peuvent être obtenues sans grand effort, la protection juridique cesse.

Sont généralement connues, par exemple, les données déjà publiées ou résultant d’observations de marché courantes. De même, les expériences et compétences acquises par les employés au cours de leur activité n’appartiennent généralement pas au domaine protégé.

Ces connaissances peuvent toutefois relever du domaine protégé lorsqu’elles vont au-delà d’un simple savoir d’expérience et concernent des informations concrètes et confidentielles de l’entreprise. Ce qui est alors déterminant n’est plus l’aptitude personnelle du salarié, mais le caractère secret de l’information.

Divulgation de secrets au sens de l’article 11, al. 1, UWG

Les employés ont souvent, dans le cadre de leur activité professionnelle, accès à des informations confidentielles qui peuvent avoir une valeur considérable pour la compétitivité de l’entreprise. C’est pourquoi l’article 11, al. 1, UWG réprime, sous certaines conditions, la divulgation non autorisée de telles informations.

Il y a divulgation de secrets lorsqu’un salarié communique à d’autres personnes sans autorisation de l’entreprise un secret d’affaires ou d’entreprise qui lui a été confié ou est devenu accessible en raison de sa relation de service, sans le consentement de l’entreprise. La forme de la communication est indifférente. Des informations transmises oralement, par écrit ou par voie électronique peuvent remplir les éléments constitutifs. Le simple fait de rendre accessible une information confidentielle peut suffire.

Il faut toutefois que la divulgation ait lieu à des fins de concurrence et vise ainsi à favoriser sa propre concurrence ou celle d’un autre.

Employé

Toute personne dans l’environnement d’une entreprise ne relève pas automatiquement de la notion de salarié. Cette notion est interprétée largement et englobe toutes les personnes qui, en raison d’une relation de service, sont intégrées à l’organisation de l’entreprise et obtiennent ainsi accès à des informations internes.

Cela inclut les ouvriers, employés, apprentis et stagiaires. Sous certaines conditions, des gérants ou d’autres cadres peuvent également être considérés comme des salariés. Ce qui est déterminant n’est pas la position concrète au sein de l’entreprise, mais l’intégration dans une relation de service et l’accès à des informations confidentielles qui en découle.

Ne sont en revanche pas visés les entrepreneurs indépendants ou d’autres personnes qui ne sont pas liées à l’entreprise par une relation de service. Elles peuvent toutefois, le cas échéant, être tenues pour responsables sur la base d’autres dispositions, notamment au titre du§ 11 al. 2 UWG, si elles obtiennent ou exploitent illégalement des secrets d’affaires ou d’entreprise.

Obtention du secret dans le cadre de la relation de service

Pour l’applicabilité de l’article 11, al. 1, UWG, il faut que le salarié ait obtenu l’information en question précisément en raison de sa relation de service. Le secret doit soit lui avoir été expressément confié, soit être devenu accessible en raison de son activité.

Il doit donc exister un lien entre l’activité professionnelle et la connaissance du secret. C’est le cas lorsqu’un salarié, en raison de sa position, a accès à des listes de clients, des calculs, des documents techniques ou des stratégies internes de l’entreprise. En revanche, il n’est pas nécessaire que l’information soit expressément remise. Il suffit que l’accès ait été rendu possible par l’activité au sein de l’entreprise.

Divulgation d’informations pendant la relation de service en cours

La divulgation de secrets n’est punissable que si elle a lieu pendant une relation de service en cours. Cela signifie que la protection est particulièrement forte tant que la personne est encore active au sein de l’entreprise.

Une divulgation a déjà lieu si un tiers a la possibilité d’accéder à l’information. Il n’est pas pertinent que l’information soit effectivement utilisée. Le simple fait de la rendre accessible peut suffire.

Après la fin de la relation de service, d’autres réglementations s’appliquent. Néanmoins, le traitement des informations confidentielles reste juridiquement sensible même après. Dans de tels cas, les dispositions relatives à la protection des secrets d’affaires conformément aux §§ 26a et suiv. UWG ainsi que les actions civiles de l’entreprise concernée peuvent notamment s’appliquer.

Exploitation du secret au sens de l’article 11, al. 2, UWG

La protection des secrets d’affaires et d’entreprise ne se limite pas aux salariés d’une entreprise. L’article 11, al. 2, UWG vise également les personnes qui, sans être liées par une relation de service au détenteur du secret, utilisent néanmoins des informations confidentielles sans autorisation ou les communiquent à d’autres.

Il y a exploitation d’un secret lorsque des informations confidentielles sont utilisées économiquement ou rendues accessibles à d’autres personnes. Il n’est pas nécessaire qu’un avantage concurrentiel soit effectivement obtenu. Il suffit que l’acte vise à favoriser sa propre concurrence ou la concurrence d’un tiers à favoriser.

Quiconque a eu connaissance d’un secret d’affaires ou d’entreprise appartenant à autrui ne peut donc pas, sans consentement de l’entreprise habilitée, l’exploiter ou le divulguer lorsque cela se fait à des fins de concurrence.

Utilisation d’informations obtenues illégalement

Par cette disposition, le législateur empêche que des personnes tirent des avantages économiques de connaissances appartenant à autrui, alors qu’elles n’ont pas obtenu les informations sous-jacentes de manière licite.

Il y a notamment utilisation économique lorsque l’auteur utilise l’information pour améliorer ses propres produits ou services, développe sur cette base des offres concurrentes ou l’emploie de manière ciblée pour acquérir des clients

Ce qui est déterminant n’est pas qu’un succès économique se produise effectivement. La utilisation de l’information suffit déjà, pour autant qu’elle ait lieu à des fins de concurrence.

Divulgation à des tiers

Outre l’utilisation propre, la transmission de secrets d’affaires ou d’entreprise à d’autres personnes est également visée. Quiconque divulgue des informations confidentielles permet à d’autres personnes d’utiliser ces informations à leurs propres fins et d’en tirer des avantages économiques.

Par transmission, on entend toute forme de mise à disposition. Il importe peu que l’information soit portée à la connaissance d’un grand nombre de personnes. La communication à une seule personne peut déjà suffire.

La transmission à des concurrents ou à des personnes ayant un lien économique avec la concurrence est particulièrement problématique. En divulguant des informations confidentielles, celles-ci peuvent améliorer leur position sur le marché sans avoir elles-mêmes élaboré les connaissances en question.

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Obtention illicite de secrets d’affaires ou d’entreprise

Non seulement l’utilisation, mais déjà l’obtention d’un secret peut être illicite. La loi protège ainsi les entreprises non seulement contre la trahison de secrets déjà connus, mais aussi contre des tentatives ciblées d’accéder à des informations confidentielles.

La loi interdit d’obtenir des secrets d’affaires ou d’entreprise par des méthodes illicites. Cela inclut aussi bien des infractions aux lois que des comportements qui, sans être nécessairement pénalement répréhensibles, contreviennent aux règles d’une concurrence loyale. L’objectif de la disposition est de protéger les entreprises contre l’accès de tiers à des connaissances confidentielles au moyen de méthodes inadmissibles.

Obtention par des actes illégaux

Une forme particulièrement claire d’illicéité est présente lorsque l’obtention contrevient au droit en vigueur. L’illicéité résulte déjà de l’obtention inadmissible de l’information. Le fait que la personne utilise ensuite le secret n’a aucune importance à cet égard.

Sont notamment visés des actes tels que le vol, l’escroquerie, la corruption ou d’autres accès illicites à des informations confidentielles.

Cela inclut des actes par lesquels les limites légales sont dépassées afin d’obtenir des données. De telles approches portent gravement atteinte aux droits de l’entreprise concernée.

Obtention par un comportement déloyal

Outre les violations de la loi, la disposition vise également les cas où des informations sont obtenues par un comportement déloyal. Agit de manière déloyale quiconque accède à des informations confidentielles d’une manière qui contrevient aux principes d’une concurrence loyale.

De tels cas se présentent lorsque quelqu’un tente délibérément d’obtenir des informations de manière malhonnête ou dissimulée. L’accent n’est pas mis sur la violation de la loi, mais sur la procédure déloyale.

Cela inclut des mesures d’espionnage ciblées, l’obtention d’informations par tromperie ou d’autres actes qui, sans devoir nécessairement être pénalement répréhensibles, sont toutefois considérés comme contraires aux bonnes mœurs ou à la concurrence.

Aspect subjectif de l’infraction

Pour qu’il y ait punissabilité au titre du § 11 UWG, il ne suffit pas qu’un secret d’affaires ou d’entreprise soit effectivement divulgué, utilisé ou transmis. La loi exige en outre que l’auteur ait une certaine attitude intérieure à l’égard de son acte. En science juridique, on parle à cet égard d’élément moral de l’infraction.

L’élément moral concerne la question de savoir ce que l’auteur savait, voulait ou tenait au moins pour possible lorsqu’il a agi. Il est examiné si la personne a agi consciemment et savait ce qu’elle faisait. Parallèlement, l’acte doit viser à favoriser sa propre concurrence ou la concurrence d’un autre. La loi garantit ainsi que toute divulgation accidentelle ou involontaire d’informations confidentielles n’est pas pénalement répréhensible.

Intention

Pour qu’il y ait punissabilité au titre du § 11 UWG, l’auteur doit agir intentionnellement. Il doit donc reconnaître ou tenir au moins pour possible que l’information concernée constitue un secret d’affaires ou d’entreprise. Il doit en même temps avoir conscience que son acte entraîne la divulgation, la transmission ou l’utilisation de cette information confidentielle.

Cela signifie que l’auteur doit au moins reconnaître que l’information est confidentielle et que l’entreprise ne souhaite pas la rendre publique. L’acte ne doit pas être simplement accidentel, mais doit être accompli consciemment.

Cela peut notamment être le cas en présence :

• de la transmission délibérée d’informations confidentielles à des tiers,
• de l’utilisation ciblée d’informations internes de l’entreprise à des fins personnelles,
• de la connaissance de l’importance économique et du caractère confidentiel de l’information.

Si cette conscience fait défaut, par exemple parce que la personne considère à tort l’information comme accessible au public, il n’y a en principe pas d’intention. Un acte simplement négligent ou accidentel ne suffit pas pour engager la responsabilité pénale au titre du § 11 UWG.

Conséquences juridiques en cas d’infraction

Une violation du § 11 UWG peut avoir des conséquences pénales et civiles. Les entreprises concernées disposent de plusieurs moyens pour agir contre l’utilisation ou la divulgation non autorisée de leurs secrets.

Il est crucial que le législateur ne sanctionne pas seulement l’auteur, mais donne également à l’entreprise les instruments pour limiter les dommages subis et prévenir de futures violations.

Conséquences pénales

Quiconque enfreint le § 11 UWG doit s’attendre à une sanction judiciaire. Selon la gravité de l’infraction, des amendes ou des peines de prison sont possibles. L’objectif est de sanctionner et de dissuader efficacement les comportements déloyaux.

Une particularité tient au fait que le § 11 UWG constitue un délit poursuivi sur plainte privée. Un délit poursuivi sur plainte privée est une infraction qui n’est pas automatiquement poursuivie par le ministère public. Au contraire, la personne lésée doit elle-même engager les poursuites pénales et agir en qualité de plaignant privé. Le législateur part du principe que ce sont avant tout les intérêts de l’entreprise concernée qui sont atteints et que celle-ci doit donc décider elle-même s’il convient d’engager des poursuites pénales.

Pour les entreprises, cela signifie qu’elles doivent agir activement en cas de violation. Sans plainte privée, il n’y a en principe pas de sanction pénale de l’auteur. Une réaction rapide est donc souvent déterminante pour faire valoir efficacement ses droits.

Conséquences de droit civil

Outre le droit pénal, les entreprises disposent également de recours en droit civil. Ceux-ci visent à compenser les dommages subis et à prévenir de nouvelles violations.

L’accent est mis sur la possibilité d’agir directement contre l’auteur et de le tenir responsable. Il est particulièrement important que les entreprises réagissent rapidement pour éviter de nouveaux préjudices.

Les recours typiques sont :

• Cessation de nouvelles violations
• Dommages-intérêts pour les pertes subies
• Élimination des situations illégales

Dans la pratique, la possibilité d’une sécurisation judiciaire rapide est particulièrement importante. Les entreprises peuvent demander une ordonnance de référé en vertu du § 24 UWG en cas de menace ou de violation déjà survenue. Cela permet d’interdire immédiatement l’utilisation ou la divulgation ultérieure de secrets d’affaires ou d’entreprise, avant même la conclusion d’une procédure définitive.

Ces recours permettent d’agir activement contre l’abus de secrets d’affaires et de protéger sa propre position concurrentielle.

Vos avantages grâce à l’assistance d’un avocat

En ce qui concerne les secrets d’affaires et d’entreprise, il s’agit souvent de valeurs économiques élevées et de délimitations juridiques complexes. Même de petites erreurs peuvent entraîner la perte de droits ou l’échec d’une procédure. Un accompagnement juridique précoce permet de sécuriser votre position et de la faire valoir de manière ciblée.

Un avocat vous aide non seulement dans l’évaluation juridique, mais aussi dans l’approche stratégique, par exemple si des mesures pénales, des recours civils ou les deux sont judicieux. En même temps, il s’assure que toutes les conditions préalables sont dûment prouvées, ce qui est souvent décisif dans la pratique.

Vos avantages concrets :

• Évaluation rapide de l’existence effective d’un secret protégé
• Mise en œuvre ciblée des recours, tels que l’injonction ou les dommages-intérêts
• Preuve solide pour que les violations puissent être poursuivies

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Questions fréquemment posées – FAQ

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