Art. 1 UWG – Prácticas comerciales desleales

El art. 1 de la UWG contiene la cláusula general central del derecho de la competencia austriaco. La disposición prohíbe a los empresarios realizar prácticas comerciales desleales y otros actos desleales en el tráfico mercantil cuando estos sean susceptibles de influir de forma apreciable en la competencia o de alterar sustancialmente el comportamiento económico de los consumidores.

El objetivo de la norma es la protección de una competencia leal basada en el rendimiento. Las empresas deben imponerse en el mercado mediante la calidad, el precio y el servicio, y no mediante métodos ajenos a la competencia como el engaño, la presión o la explotación de posiciones de mercado especiales.

Al evaluar la deslealtad, se comprueba si un acto, por su carácter general, es apto para falsear la competencia. Para ello, la ley protege tanto a los competidores como a los consumidores, así como el funcionamiento de la competencia en su conjunto.

El art. 1 de la UWG prohíbe las prácticas comerciales desleales y otros actos desleales en el tráfico mercantil, cuando estos puedan influir apreciablemente en la competencia o alterar sustancialmente el comportamiento económico de los consumidores.

Peter Harlander
Harlander & Partner Rechtsanwälte „ La competencia debe decidirse por un mejor rendimiento y no por el engaño o la presión.“

Concepto de práctica comercial desleal

Existe una práctica comercial cuando una empresa actúa en el tráfico mercantil, es decir, adopta medidas relacionadas con la publicidad, el marketing, la venta o la promoción de productos o servicios.

Esto no incluye solo los anuncios publicitarios clásicos. Muchos otros actos pueden constituir una práctica comercial, entre ellos medidas de marketing, estrategias de ventas o declaraciones públicas sobre productos. Lo decisivo es simplemente que el comportamiento tenga relación con la competencia en el mercado.

Ejemplos típicos de prácticas comerciales son:

• Publicidad de productos o servicios, por ejemplo, en sitios web, redes sociales o medios impresos
• Promociones de precios o campañas de descuentos destinadas a inducir a los clientes a realizar una compra
• Declaraciones sobre productos de la competencia que hagan que la oferta propia parezca más atractiva

Incluso medidas aparentemente pequeñas pueden ser legalmente relevantes. Ya sea un solo eslogan publicitario, una indicación de precio poco clara o una descripción de producto equívoca, pueden considerarse, según las circunstancias, como una práctica comercial. Por ello, la evaluación jurídica del marketing y la comunicación desempeña un papel especialmente importante en el derecho de la competencia.

Para que una práctica comercial se califique como desleal, el comportamiento de una empresa en la competencia debe infringir las reglas de un comportamiento de mercado leal y, por tanto, perjudicar a competidores o consumidores. Para evaluar esto, el legislador ha introducido el criterio de la diligencia profesional.

Criterio de la diligencia profesional

La ley evalúa si una práctica comercial es desleal y, por tanto, ilícita, basándose en la diligencia profesional. Con ello se refiere al estándar de conocimientos especializados, atención y equidad que cabe esperar de una empresa en la competencia.

Las empresas deben comportarse como suelen hacerlo los participantes en el mercado serios del mismo sector. Esto incluye, en particular, que la información se presente correctamente y que los clientes no reciban impresiones engañosas o manipuladoras.

El criterio de la diligencia profesional exige, entre otros:

• información clara y veraz sobre productos o servicios
• fijación de precios transparente y ofertas comprensibles
• comunicación leal frente a consumidores y competidores

Este criterio no solo protege a los consumidores. Las empresas también se benefician de ello porque la competencia se desarrolla sobre una base fiable.

Sebastian Riedlmair
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Quien cumple con las reglas de la diligencia profesional compite mediante el rendimiento y la calidad en lugar de métodos desleales.“

Por ello, los tribunales examinan en cada caso si una empresa ha cumplido con los requisitos de diligencia habituales en el tráfico mercantil. Si se queda por debajo de este estándar y el comportamiento afecta de forma apreciable al mercado, puede existir una práctica comercial desleal en el sentido del art. 1 de la UWG.

Influencia en el comportamiento económico de los consumidores

En el art. 1 de la UWG, la protección de los consumidores también desempeña un papel fundamental. La ley se pregunta principalmente: ¿puede una práctica comercial influir de forma apreciable en la decisión de un consumidor? Si una medida publicitaria o un método de venta provoca que un cliente tome una decisión que no habría tomado sin dicha medida, puede existir una práctica comercial desleal.

Para ello, no importa si hay muchísimas personas afectadas. Se toma como referencia a un consumidor medio razonablemente informado, perspicaz y atento. Una medida puede ser legalmente problemática si es apta para influir significativamente en la decisión de consumidores individuales. Lo decisivo es, por tanto, si una empresa, mediante su comportamiento, distorsiona la libre decisión de un cliente.

Situaciones típicas en las que se puede influir en el comportamiento económico de los consumidores son, por ejemplo:

• información incorrecta o poco clara sobre el precio o la calidad de un producto
• fuerte presión en la entrevista de venta
• no se revela información importante antes de la compra

Con ello, el derecho de la competencia quiere garantizar que los consumidores puedan tomar sus decisiones de forma libre e informada. Las empresas deben convencer a los clientes mediante el rendimiento, la calidad y la información transparente, no mediante el engaño o la presión indebida.

Formas de prácticas comerciales desleales

El derecho de la competencia distingue diferentes formas de prácticas comerciales desleales que pueden darse en el tráfico mercantil. Todas tienen en común que falsean la competencia o inducen al consumidor a tomar una decisión que no habría tomado sin la medida desleal.

Las prácticas comerciales desleales suelen darse en ámbitos en los que las empresas quieren influir con especial fuerza en los clientes, como en la publicidad, las estrategias de ventas o la fijación de precios. Lo decisivo es siempre si el comportamiento supera los límites de una competencia leal.

Entre las formas de manifestación más importantes se encuentran, en particular:

• prácticas comerciales agresivas, en las que se ejerce presión o una influencia indebida
• prácticas comerciales engañosas, en las que se utiliza información falsa o poco clara

Estas categorías ayudan a clasificar jurídicamente las infracciones típicas de la competencia. En la práctica, sin embargo, los tribunales examinan siempre el caso concreto y el efecto real sobre los consumidores y los participantes en el mercado.

Prácticas comerciales agresivas

Una de estas formas son las prácticas comerciales agresivas. En tales casos, una empresa intenta inducir a los consumidores a tomar una decisión mediante la presión, el acoso o una influencia indebida.

A diferencia del engaño, aquí el centro de atención no es la información falsa, sino la forma de influir en el cliente. Las prácticas agresivas limitan la libertad de decisión y pueden provocar que los consumidores tomen una decisión que no habrían tomado en circunstancias normales.

Las prácticas comerciales agresivas pueden darse, por ejemplo, en caso de:

• presión de venta masiva o acoso reiterado a los clientes
• explotación del miedo, la inseguridad o una dependencia especial
• presión indebida en entrevistas de venta o conclusiones de contratos

Tales métodos no solo perjudican a los consumidores, sino también a la competencia. Las empresas que utilizan técnicas de venta agresivas obtienen una ventaja frente a los competidores que apuestan por estrategias de venta leales. Precisamente por esta razón, el derecho de la competencia interviene y protege la decisión libre e informada de los participantes en el mercado.

Regulado con más detalle en el art. 1a UWG.

Prácticas comerciales engañosas

Además de las prácticas comerciales agresivas, las prácticas comerciales engañosas también pueden constituir una infracción de la competencia. En este caso, una empresa transmite información falsa o equívoca destinada a inducir a los consumidores a una determinada decisión de compra.

El engaño puede producirse de diferentes maneras. A menudo ocurre mediante indicaciones incorrectas sobre las características del producto, los precios o ventajas especiales. En otros casos, el engaño se produce porque se oculta información importante o se presenta de forma poco clara.

Ejemplos típicos de prácticas comerciales engañosas son, por ejemplo:

• indicaciones incorrectas sobre la calidad, el origen o las propiedades de un producto
• publicidad con supuestas ventajas de precio que en realidad no existen
• declaraciones inexactas sobre prestaciones especiales o posiciones en el mercado

Estas prácticas son especialmente problemáticas porque explotan la confianza de los consumidores. Los clientes suelen tomar su decisión de compra basándose en la información facilitada. Si esta información es falsa o incompleta, se genera una ventaja competitiva desleal frente a las empresas que actúan correctamente.

Regulado con más detalle en el art. 2 de la UWG.

Otros actos desleales

El art. 1 de la UWG no solo abarca infracciones de la competencia claramente definidas. La disposición también sirve como norma de cierre para otros actos desleales que no pueden asignarse claramente a una categoría determinada. Precisamente por ello, la cláusula general desempeña un papel importante en el derecho de la competencia.

Para que las numerosas decisiones judiciales sean más comprensibles, en la jurisprudencia se ha desarrollado una clasificación en grupos de casos típicos. Estos grupos de casos ayudan a reconocer y clasificar infracciones de la competencia similares.

Con mayor frecuencia se distinguen cuatro áreas centrales:

• Captación de clientes
• Obstaculización de competidores
• Explotación de prestaciones ajenas
• Infracción legal en la competencia

En el centro está siempre la cuestión de si una empresa incumple las reglas de juego de una competencia leal basada en el rendimiento. La competencia debe tener lugar a través de la calidad, el precio y la innovación, no a través de métodos manipuladores o diseñados de forma desleal.

Captación de clientes

La captación de clientes describe prácticas comerciales con las que las empresas intentan atraer clientes de forma poco objetiva. La publicidad y las promociones de ventas están permitidas por principio en la competencia. Sin embargo, se vuelve problemático cuando se emplean el engaño, la presión o métodos manipuladores.

La competencia debe decidirse por el precio, la calidad y el rendimiento. Si los clientes ya no pueden tomar su decisión libremente, puede existir una captación desleal de clientes.

Obstaculización de competidores

Se habla de obstaculización cuando una empresa intenta dificultar deliberadamente la actividad comercial de un competidor. La competencia siempre significa también ganar cuotas de mercado. Sin embargo, un comportamiento se vuelve ilícito cuando el rendimiento propio ya no es lo principal.

La competencia debe surgir mediante mejores ofertas y no mediante el debilitamiento de otras empresas.

Formas típicas de obstaculización son, por ejemplo:

• boicot o presión sobre los socios comerciales de un competidor
• desprestigio poco objetivo de un competidor
• medidas que dificultan el acceso al mercado de un competidor

Explotación de prestaciones ajenas

La explotación de prestaciones ajenas se produce cuando una empresa se beneficia del trabajo o de la reputación de otra empresa sin aportar ella misma una prestación comparable.

En principio, las ideas pueden ser retomadas en la competencia. Sin embargo, resulta desleal cuando se asumen o explotan deliberadamente prestaciones ajenas.

Los casos típicos son:

• Imitación de productos o servicios exitosos
• Explotación de la buena reputación de una empresa conocida
• Asunción de resultados de trabajo ajenos sin prestación propia

Infracción legal en la competencia

Existe una infracción legal en la competencia cuando una empresa infringe disposiciones legales para obtener así una ventaja en el mercado. Lo decisivo es que la infracción legal sea apta para influir de forma apreciable en la competencia.

Ejemplos típicos:

• Infracción de las obligaciones de publicidad o información
• Incumplimiento de las reglas de mercado legales

Peter Harlander
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Quien no cumple las reglas, a menudo obtiene ventajas competitivas desleales.“

Consecuencias jurídicas de las infracciones del art. 1 UWG

Si una empresa infringe el art. 1 de la UWG, pueden surgir varias pretensiones civiles. El objetivo de estas medidas es poner fin rápidamente a las prácticas comerciales desleales y restablecer condiciones de competencia leales.

En la práctica, los competidores o las asociaciones legitimadas para demandar suelen reaccionar con rapidez ante las infracciones de la competencia. De este modo, las medidas legales pueden seguirse poco después de una medida publicitaria o práctica comercial problemática.

Entre las consecuencias jurídicas más importantes se encuentran, en particular:

• Acción de cesación y acción de remoción art. 15 UWG
  La pretensión más importante en el derecho de la competencia. Con ella se puede exigir que la empresa ponga fin inmediatamente al acto desleal y se abstenga de realizarlo en el futuro. En determinados casos, debe eliminarse el estado ilícito, por ejemplo, retirando una publicidad ilícita.
• Acción de daños y perjuicios art. 16 UWG
  Si la infracción de la competencia ha causado un daño económico, la empresa perjudicada puede exigir una indemnización.
• Medida cautelar art. 24 UWG
  Una medida cautelar tiene por objeto asegurar una posible pretensión posterior antes del inicio de un eventual litigio.

Estos instrumentos centrales garantizan que las ventajas competitivas desleales no puedan utilizarse de forma permanente y que la competencia vuelva a desarrollarse según reglas leales.

Legitimación para demandar art. 14 UWG

No solo las empresas pueden actuar contra la competencia desleal. En primer lugar, los competidores están facultados para defenderse de las prácticas comerciales desleales de otra empresa. Especialmente importante es la acción de cesación. Con ella se puede exigir que el comportamiento ilícito cese inmediatamente y se evite en el futuro.

También los consumidores pueden, bajo ciertas condiciones, hacer valer sus propias pretensiones. Esto se considera sobre todo cuando una práctica comercial desleal les ha causado un daño concreto.

Además, existen asociaciones y representaciones de intereses que pueden perseguir judicialmente las infracciones de la competencia. Esto es importante porque el comportamiento desleal a menudo no solo afecta a personas individuales, sino que puede influir en sectores de mercado enteros. Pueden estar legitimados para demandar, en particular:

• Asociaciones para el fomento de los intereses económicos de las empresas
• determinadas representaciones de intereses mencionadas legalmente
• en caso de prácticas comerciales agresivas o engañosas, también la Asociación de Información al Consumidor (VKI)

Una infracción de la competencia puede ser denunciada no solo por un competidor directo, sino también por asociaciones u otros organismos autorizados. Esto aumenta significativamente el riesgo legal si la publicidad o el comportamiento en el mercado no son compatibles con la UWG.

Importancia del art. 1 UWG en la práctica

El art. 1 de la UWG desempeña un papel central en la práctica del derecho de la competencia. La disposición sirve como cláusula general contra la competencia desleal y se aplica siempre que un comportamiento no esté regulado expresamente en una disposición especial, pero aun así infrinja los principios de una competencia leal.

Los tribunales utilizan esta disposición con frecuencia para evaluar formas nuevas o inusuales de prácticas comerciales desleales, por ejemplo, en el ámbito de la publicidad digital o las estrategias de marketing modernas. De este modo, el derecho de la competencia se mantiene flexible y adaptable a los desarrollos económicos.

Relevancia para la publicidad y el marketing

El marketing y la publicidad de las empresas suelen estar en el centro de los exámenes de derecho de la competencia. Muchas medidas que sirven para la promoción de ventas se consideran legalmente como prácticas comerciales en el sentido de la UWG. Por ello, las empresas deben prestar especial atención a que las afirmaciones publicitarias sean claras, veraces y comprensibles.

Especialmente en los medios digitales, las afirmaciones publicitarias se difunden con gran rapidez. Las indicaciones de precios poco claras, las promesas de rendimiento exageradas o las afirmaciones engañosas pueden, por tanto, conducir rápidamente a conflictos de derecho de la competencia.

Las áreas de riesgo típicas son, por ejemplo:

• afirmaciones publicitarias sobre ventajas especiales o posiciones en el mercado
• Promociones de precios y descuentos que se presentan de forma equívoca
• publicidad comparativa frente a competidores

Un diseño cuidadoso de la publicidad ayuda, por tanto, a evitar riesgos legales y a generar confianza en los clientes.

Relación con disposiciones específicas de competencia desleal

Además de la cláusula general del art. 1 de la UWG, el derecho de la competencia también contiene disposiciones especiales que regulan con más detalle determinadas formas de competencia desleal. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, las disposiciones sobre prácticas comerciales engañosas, reguladas en el art. 1a de la UWG, o las prácticas comerciales agresivas, reguladas en el art. 2 de la UWG.

Estas reglas especiales concretan las infracciones típicas de la competencia. Al mismo tiempo, el art. 1 de la UWG sigue siendo importante como norma de cierre. La disposición interviene siempre que un comportamiento no esté regulado expresamente, pero aun así constituya competencia desleal.

Las funciones típicas del art. 1 de la UWG son, por tanto:

• detección de infracciones de la competencia nuevas o atípicas
• protección frente a métodos de mercado desleales que no están regulados expresamente
• complemento de las disposiciones especiales del derecho de la competencia desleal

A través de esta función, el art. 1 de la UWG constituye el fundamento del derecho de la competencia austriaco y garantiza que la competencia siga siendo leal incluso con los nuevos modelos de negocio y métodos de marketing.

Sus ventajas con el apoyo de un abogado

El derecho de la competencia en torno a las prácticas comerciales desleales según el art. 1 de la UWG parece abstracto a primera vista. En la práctica, sin embargo, a menudo decide el diseño concreto de una publicidad, una oferta o una medida de marketing si un comportamiento es lícito o si ya se considera desleal. Precisamente en la competencia comercial, las valoraciones erróneas pueden conducir rápidamente a advertencias, acciones de cesación o reclamaciones de daños y perjuicios.

Un examen jurídico ayuda a identificar los riesgos a tiempo y a desarrollar soluciones legalmente seguras. Al mismo tiempo, las empresas pueden proteger consecuentemente su posición competitiva si los competidores emplean métodos desleales.

Con el apoyo jurídico, usted se beneficia especialmente de:

• Evaluación jurídica fundamentada de las medidas publicitarias y de mercado con respecto al art. 1 de la UWG, antes de que se produzca una infracción de la competencia
• defensa o ejercicio efectivo de pretensiones en caso de prácticas comerciales desleales
• Asesoramiento estratégico para el diseño de estrategias competitivas legalmente seguras, para que su empresa actúe permanentemente en consonancia con el derecho de la competencia desleal

Sebastian Riedlmair
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Una valoración jurídica temprana aporta claridad y protege a su empresa de disputas legales innecesarias. Al mismo tiempo, refuerza una posición de mercado leal y legalmente segura en la competencia. “

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