Les articles 14 à 26 de l’UWG constituent le pilier procédural et de responsabilité du droit autrichien de la concurrence déloyale. Ils règlent la manière dont les entreprises peuvent agir contre la concurrence déloyale, les droits qui leur reviennent et les conséquences des infractions. Au centre se trouve l’action en cessation, qui permet de stopper rapidement un comportement anticoncurrentiel – indépendamment du fait qu’un dommage soit déjà survenu ou non. En complément, ces dispositions fixent les droits à des dommages et intérêts, les droits de publication des jugements ainsi que les règles de responsabilité et les dispositions pénales. Parallèlement, les injonctions provisoires créent la possibilité d’interdire immédiatement des actes illicites, avant même qu’un jugement définitif ne soit rendu.

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Importance des articles 14 à 26 de l’UWG

Les articles 14 à 26 de l’UWG règlent la manière dont les entreprises se défendent concrètement contre la concurrence déloyale. Alors que les dispositions précédentes définissent ce qui est interdit, ces prescriptions montrent comment faire valoir réellement ses droits.

Au cœur de ce dispositif se trouve une idée claire : les infractions à la concurrence doivent être stoppées rapidement et les dommages économiques limités. C’est pourquoi la loi prévoit plusieurs outils qui s’articulent entre eux. Les entreprises peuvent non seulement réagir, mais aussi agir activement contre des infractions imminentes.

Il est particulièrement important que l’UWG soit conçue de manière pragmatique. Elle tient compte des problèmes typiques du quotidien des affaires, comme le fait que les dommages sont souvent difficiles à prouver ou que les infractions doivent être stoppées rapidement. Il en résulte un système qui ne protège pas seulement en théorie, mais qui fonctionne réellement.

L’action en cessation selon l’article 14 de l’UWG

L’action en cessation constitue le cœur du droit de la concurrence. Elle garantit qu’une entreprise doive cesser immédiatement un comportement déloyal – indépendamment du fait qu’un dommage ait déjà été causé.

Cela la rend particulièrement efficace. Car, en pratique, il s’agit rarement de réparer un dommage déjà survenu. Il est bien plus important d’empêcher tout dommage supplémentaire dès le départ.

Les objectifs de l’action en cessation sont :

• L’arrêt de publicités trompeuses
• La prévention de pratiques commerciales déloyales
• La protection contre d’autres distorsions du marché

Conditions de l’action en cessation

Pour qu’une action en cessation puisse être menée avec succès, des conditions juridiques claires doivent être remplies.

Essentiellement, deux éléments se rejoignent :

• Un comportement illicite dans la concurrence
• Risque de première commission ou de récidive

Risque de première commission :
Il existe lorsqu’aucune infraction n’a encore eu lieu, mais que des indices concrets montrent qu’une telle infraction est imminente. Des éléments probants d’un comportement illicite planifié doivent être présents.

Risque de récidive :
Il existe lorsqu’une entreprise a déjà enfreint le droit de la concurrence. Dans ce cas, il est automatiquement présumé que le comportement pourrait se répéter. La personne concernée n’a rien d’autre à prouver.

Il est important de noter que l’action en cessation ne suppose aucune faute. Le fait que l’infraction à la concurrence ait été commise de manière intentionnelle ou par négligence n’a aucune importance. Le seul facteur déterminant est l’existence ou la menace d’un comportement illicite. Ainsi, une infraction involontaire à la concurrence peut également être interdite si elle contrevient aux règles de la concurrence loyale.

L’action en cessation ne sert pas à punir l’auteur de l’acte, mais à prévenir de nouvelles violations du droit.

Distinction avec la suppression selon l’article 15 de l’UWG

L’action en cessation et l’action en suppression sont souvent citées ensemble, mais poursuivent des objectifs différents.

L’action en cessation est tournée vers l’avenir. Elle empêche qu’un comportement illicite ne se reproduise ou ne soit commis pour la première fois. L’action en suppression intervient en cas d’infractions déjà commises. Elle oblige à supprimer activement un état illicite existant.

Les mesures de suppression sont :

• Retrait d’allégations publicitaires illicites sur des sites web ou des affiches
• Rappel ou modification de contenus déjà diffusés

Quiconque agit de manière illicite doit souvent non seulement cesser son comportement, mais aussi en supprimer les conséquences. Cela garantit que la concurrence ne reste pas durablement faussée.

Droit à l’information selon l’article 14a de l’UWG

Le droit à l’information selon l’article 14a de l’UWG est une réglementation spéciale étroite du droit de la concurrence. Il sert à établir l’identité des personnes derrière des pratiques commerciales déloyales. Les concurrents eux-mêmes n’ont pas droit à cette action ; ce droit n’appartient qu’à certains organismes désignés par la loi.

Elle s’adresse exclusivement aux entrepreneurs qui proposent des services postaux ou de télécommunications. Ceux-ci doivent, lorsque certaines conditions légales sont remplies, transmettre les données d’utilisateurs existantes suivantes :

• Le nom ou la raison sociale
• Date de naissance
• Adresse

À cet égard : seules les données disponibles sans recherches supplémentaires et se rapportant à un numéro de téléphone national ou à une boîte postale nationale peuvent être exigées.

La demande d’information doit être faite par écrit et démontrer que les informations sont nécessaires à la poursuite judiciaire et ne peuvent être obtenues autrement.

Droit à des dommages et intérêts selon l’article 16 de l’UWG

Outre l’action en cessation, il est possible de demander des dommages et intérêts conformément à l’article 16 de l’UWG. Cela permet aux consommateurs et aux entrepreneurs de demander réparation pour les préjudices financiers causés par une infraction à la concurrence. L’objectif de cette action est de placer la victime dans la situation économique qui serait la sienne sans l’acte illicite.

La condition préalable est d’abord une infraction à la concurrence contre l’une des dispositions expressément mentionnées à l’article 16 de l’UWG.

Les consommateurs peuvent demander des dommages et intérêts pour les infractions suivantes :

• Pratiques commerciales agressives ou trompeuses selon les points 1 à 31 de l’annexe de l’UWG
• Infractions aux § 1 al. 1 Chiffre 2 UWG
• Infractions à l’article 1a de l’UWG
• Infractions à l’article 2 de l’UWG
• Infractions à l’article 2a de l’UWG

Les entrepreneurs disposent d’un droit à des dommages et intérêts pour les infractions à la concurrence suivantes :

• Pratiques commerciales déloyales selon les articles 1 à 2a de l’UWG
• Dénigrement d’une entreprise selon l’article 7 de l’UWG
• Usage abusif de signes distinctifs selon l’article 9 de l’UWG
• Corruption d’employés ou de mandataires selon l’article 13 de l’UWG
• Utilisation de moyens illicites dans des imprimés selon l’article 21, al. 3 de l’UWG
• Infractions aux dispositions de droit administratif selon l’article 34, al. 3 de l’UWG

De plus, les conditions générales du droit autrichien de la responsabilité civile doivent être remplies pour engager la responsabilité. Les bases en sont les articles 1293 et suivants de l’ABGB. Sont requis un comportement illicite, un dommage concret, un lien de causalité entre l’infraction à la concurrence et le dommage ainsi qu’une faute de l’auteur du dommage. Une simple négligence légère peut suffire à fonder une obligation de réparation. La victime doit prouver que ces conditions sont réunies.

Types de dommages indemnisables

Si les conditions d’un droit à des dommages et intérêts sont remplies, différents types de dommages peuvent être indemnisés. L’élément décisif est toujours que le dommage soit effectivement survenu et qu’il puisse être imputé à l’infraction à la concurrence.

On distingue notamment le dommage positif et le manque à gagner.

Dommage positif

Le dommage positif comprend tous les préjudices patrimoniaux directs causés par l’infraction à la concurrence. Cela inclut les coûts supplémentaires, les pertes financières ou toute autre charge économique qui diminue le patrimoine de la victime.

Les consommateurs peuvent, selon l’ article 16, paragraphe 1 de l’UWG, en principe, ne faire valoir que le dommage réellement subi, c’est-à-dire le dommage positif. Cela montre clairement que le dommage peut se situer non seulement au niveau économique, mais aussi dans l’image extérieure d’une entreprise.

Manque à gagner

Le manque à gagner concerne les avantages économiques ou les bénéfices qui auraient probablement été réalisés sans l’infraction à la concurrence, mais qui ne l’ont pas été. Ce droit suppose que l’attente de gain était réaliste et compréhensible selon les circonstances du cas d’espèce.

Les entrepreneurs peuvent, selon l’article 16, al. 2 de l’UWG, demander le manque à gagner en plus du dommage positif.

Prescription et délais selon l’article 20 de l’UWG

En droit de la concurrence, des règles de prescription claires définissent pendant combien de temps les droits peuvent être exercés. Quiconque agit trop tard perd ses droits – indépendamment de la clarté de l’infraction.

La loi distingue fondamentalement deux types de délais :

• Délai de prescription objectif : commence avec la violation du droit elle-même, indépendamment du fait que la personne concernée en ait connaissance ou non
• Délai de prescription subjectif : commence dès que la personne concernée a connaissance de l’infraction et du responsable, ou aurait pu en avoir connaissance

Différents délais s’appliquent selon le droit invoqué :

Action en cessation

• Délai de 6 mois à compter de la connaissance de l’infraction
• Maximum 3 ans à compter de la violation du droit
• Particularité : En cas d’états de fait persistants, le délai ne commence souvent que lorsque le comportement illicite prend fin

Demande de dommages et intérêts

• Délai de 3 ans à compter de la connaissance du dommage et de l’auteur
• Jusqu’à 30 ans de délai maximum
• Pas de règle spéciale pour les états persistants, le délai continue de courir indépendamment

L’importance pratique est considérable : alors que les actions en cessation doivent être engagées rapidement, il reste nettement plus de temps pour les dommages-intérêts. Connaître ces différences permet de faire valoir ses droits de manière ciblée et en temps voulu.

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Responsabilité en droit de la concurrence

La responsabilité en droit de la concurrence est délibérément large afin de garantir que les infractions puissent être poursuivies efficacement. La personne ayant commis l’infraction à la concurrence est tenue pour responsable. En outre, d’autres personnes peuvent également être responsables si elles participent à l’acte ou le facilitent.

Cela comprend notamment :

• Les entreprises elles-mêmes
• Organes tels que les gérants d’une GmbH, le directoire d’une AG
• Les employés et les tiers mandatés

L’élément déterminant est de savoir si le comportement peut être imputé à l’entreprise. La responsabilité dépasse ainsi l’auteur immédiat. Elle englobe tous ceux qui contribuent de manière significative à la violation de la concurrence.

Responsabilité des entreprises, des organes et des tiers impliqués selon l’article 18 de l’UWG

En droit de la concurrence, la responsabilité incombe en premier lieu à l’entreprise elle-même. Même si une personne morale n’agit pas directement, le comportement des personnes qui agissent pour elle ou prennent des décisions, comme les gérants, les employés ou les tiers mandatés, lui est imputé.

Sont particulièrement pertinents :

• Les organes sont en outre personnellement responsables s’ils participent eux-mêmes à l’infraction
• Les entreprises sont responsables des actions en cessation même sans faute de leur part
• Pour les dommages-intérêts, au moins une négligence est requise

Les employés et les partenaires externes tels que les agences ou les prestataires de services peuvent également être concernés, pour autant qu’ils soient intégrés à l’activité de l’entreprise. Ce n’est pas la position formelle qui importe, mais la question de savoir si l’entreprise peut exercer une influence juridique sur le comportement.

Responsabilité solidaire de plusieurs participants selon l’article 17 de l’UWG

Si plusieurs personnes participent à une infraction à la concurrence, il y a responsabilité solidaire.
Chaque participant peut être poursuivi pour l’intégralité du dommage. La victime peut donc choisir librement à qui elle demande le paiement.

Dans leurs rapports internes, les participants pourront ultérieurement clarifier qui doit réellement supporter quelle part.

Cessation des communications illicites dans les imprimés
selon l’article 21 de l’UWG

Les dispositions de l’UWG permettent également d’empêcher de manière ciblée la diffusion ultérieure de communications illicites dans les imprimés. Ceci est particulièrement important lorsqu’une infraction à la concurrence est diffusée par les médias et touche ainsi rapidement un large public.

Il est possible d’agir non seulement contre l’auteur réel, mais aussi contre ceux qui participent à la diffusion, comme les maisons d’édition ou les éditeurs. Cela garantit que les contenus illicites ne soient plus diffusés, même si l’auteur n’a plus d’accès direct au support.

Les cas d’application sont :

• Annonces publicitaires trompeuses ou illicites dans les journaux ou magazines
• Déclarations dénigrantes ou fausses sur des concurrents dans des imprimés
• Publicité comparative au contenu illicite

Cette réglementation renforce l’application du droit de la concurrence car elle empêche les contenus illicites de se propager davantage et de causer ainsi des dommages persistants à la concurrence.

Dispositions pénales et sanctions

Outre les actions civiles, le droit de la concurrence prévoit également des conséquences pénales et administratives. Celles-ci interviennent notamment en cas d’infractions graves ou intentionnelles. L’objectif des sanctions n’est pas seulement de stopper le comportement déloyal, mais aussi d’avoir un effet dissuasif.

Les mesures suivantes peuvent être envisagées :

• Amendes pour infractions administratives :
  Celles-ci sont sanctionnées par les autorités administratives et concernent principalement les infractions aux règles de protection des consommateurs et de comportement sur le marché. Des amendes sont encourues, lesquelles peuvent également être basées sur le chiffre d’affaires selon la gravité de l’infraction.
• Sanctions judiciaires :
  Celles-ci s’appliquent aux cas particulièrement graves et sont prononcées par les tribunaux pénaux. La condition est un comportement intentionnel ou une omission délibérée malgré une obligation d’agir.

Conditions des conséquences pénales

Les sanctions pénales en droit de la concurrence ne s’appliquent que lorsqu’un comportement dépasse la simple infraction à la concurrence. L’élément déterminant est avant tout la présence d’un comportement fautif intentionnel ou du moins délibérément accepté.

Les conditions essentielles sont :

• L’entreprise reconnaît que son comportement est illicite, mais agit tout de même
• L’entreprise accepte délibérément une éventuelle violation du droit
• Il n’y a pas d’intervention alors que la possibilité existait d’empêcher le comportement

L’article 19 de l’UWG joue ici un rôle central. Cette disposition précise que le propriétaire de l’entreprise peut également être responsable s’il n’empêche pas une infraction au sein de sa propre exploitation. Une participation active n’est donc pas requise. Le simple fait de ne pas empêcher délibérément une infraction suffit.

Cela signifie concrètement :

• Quiconque connaît ou doit connaître une infraction à la concurrence doit intervenir
• Quiconque n’agit pas alors qu’il le pourrait peut être passible de sanctions pénales

Amendes administratives en cas d’infractions graves selon l’article 22 de l’UWG

La disposition de l’article 22 de l’UWG est souvent surestimée. Elle n’établit aucune responsabilité pénale administrative générale pour les infractions à la concurrence, mais se limite à un domaine spécial clairement délimité.

Concrètement, l’article 22 de l’UWG sert à la mise en œuvre et à l’application du règlement (UE) 2017/2394 sur la coopération en matière de protection des consommateurs (règlement CPC). La disposition ne s’applique donc qu’en cas de faits transfrontaliers.

Les conditions sont :

• Une infraction de grande ampleur ou une infraction de grande ampleur à l’échelle de l’Union
• Une violation des dispositions protectrices des consommateurs, en particulier dans le domaine des pratiques commerciales déloyales
• Une action dans le cadre d’une application coordonnée par les autorités compétentes

Les sanctions peuvent être considérables et s’orienter par exemple sur la capacité économique de l’entreprise. L’objectif n’est toutefois pas la sanction générale des infractions à la concurrence, mais l’application effective du droit de la consommation de l’UE au sein du marché intérieur.

Exécution en cas de violation des injonctions de cessation
selon l’article 23 de l’UWG

La disposition n’est pas un instrument général pour l’exécution des actions en cessation.

L’exécution forcée des injonctions de cessation judiciaires se fait en principe selon les règles de l’ordonnance d’exécution (EO). L’article 23 de l’UWG ne complète ce système que dans un domaine spécial étroitement limité.

Concrètement, l’article 23 de l’UWG est également lié au règlement CPC (UE) 2017/2394. La disposition intervient lorsque :

• Une entreprise a été contrainte à la cessation de certaines pratiques commerciales déloyales,
• Et que ce comportement est poursuivi malgré l’obligation existante,
• Le cas relevant alors du champ d’application de la coopération administrative en matière de protection des consommateurs.

Dans la plupart des cas, l’exécution des actions en cessation continue de se faire via les instruments classiques de l’ordonnance d’exécution, par des amendes visant à contraindre à la cessation. L’article 23 de l’UWG ne joue un rôle que dans des cas exceptionnels spécifiques avec un lien au droit de l’Union.

Particularités procédurales de l’UWG

Le droit de la concurrence présente certaines règles de procédure particulières qui permettent une application rapide et efficace. Une caractéristique centrale est que les procédures se déroulent de manière accélérée. Cela s’explique par le fait que les infractions à la concurrence ont des effets immédiats et doivent donc être stoppées rapidement.

Les particularités sont :

• Des conditions simplifiées pour les mesures provisoires
• La possibilité d’exclure le public pour protéger des informations sensibles

L’exclusion du public est particulièrement envisageable lorsque des secrets d’affaires ou de fabrication sont concernés. Cela garantit que les entreprises peuvent faire valoir leurs droits sans avoir à divulguer des informations internes.

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Injonction provisoire selon l’article 24 de l’UWG

L’injonction provisoire est l’un des instruments les plus importants du droit de la concurrence lorsqu’il s’agit d’agir vite. Elle permet de stopper une infraction à la concurrence avant même une décision judiciaire définitive.

Le grand avantage réside dans la rapidité. Les entreprises n’ont pas à attendre la fin de toute la procédure, mais peuvent intervenir précocement lorsqu’une infraction menace de manière aiguë ou a déjà commencé.

Une facilitation s’applique particulièrement dans l’UWG :
Une injonction provisoire peut être rendue sans avoir à prouver de manière complexe une urgence particulière. La protection juridique s’en trouve nettement accélérée.

Ainsi, l’injonction provisoire garantit que les dommages économiques ne surviennent pas ou ne se propagent pas davantage.

Déroulement et particularités de la procédure provisoire

La procédure visant à rendre une injonction provisoire est appelée procédure provisoire. Elle est délibérément simplifiée et conçue pour la rapidité.

L’accent n’est pas mis sur la clarification définitive de tous les détails, mais sur une décision provisoire basée sur un examen rapide.

Les caractéristiques de la procédure sont :

• Une administration de la preuve simplifiée par la démonstration de la vraisemblance
• Une décision judiciaire rapide
• Aucune force obligatoire définitive pour la procédure principale

Cela signifie que le tribunal examine si un droit existe probablement, sans recueillir l’intégralité des preuves.

Exclusion du public lors de l’audience selon l’article 26 de l’UWG

En droit de la concurrence, le tribunal peut également exclure le public de l’audience afin de protéger des informations sensibles. Cette disposition s’applique lorsque des secrets d’affaires ou des processus internes risqueraient autrement d’être divulgués.
L’objectif est de garantir un procès équitable sans nuire inutilement aux entreprises.

Les motifs d’exclusion sont :

• La protection des secrets d’affaires et de fabrication
• L’évitement de préjudices économiques par une divulgation publique
• La préservation des intérêts légitimes des parties

Publication du jugement et protection de la réputation selon l’article 25 de l’UWG

Si une entreprise a été présentée de manière négative au public par le comportement déloyal d’un concurrent, un tribunal peut ordonner la publication du jugement. La protection de la réputation garantit que la bonne réputation d’une entreprise soit rétablie après une infraction à la concurrence ou préservée de dommages ultérieurs.

La publication sert à :

• Informer le public sur les faits réels
• Rétablir la réputation de l’entreprise lésée

Objectif et conditions de la publication du jugement

La publication du jugement sert avant tout à la protection de la bonne réputation d’une entreprise. Si une entreprise a été lésée par un comportement déloyal, le public doit être éclairé sur la situation juridique réelle.

La condition est que la publication soit nécessaire et appropriée. Il est examiné dans quelle mesure la publication est nécessaire pour corriger l’impression créée. Elle ne doit pas aller au-delà de ce qui est requis, mais doit s’orienter sur la portée et l’effet de l’infraction initiale.

Les critères essentiels sont :

• L’ampleur de l’atteinte à la réputation
• La portée de l’acte initial
• L’intérêt du public à être éclairé

La publication se fait généralement aux frais de l’entreprise succombante et peut avoir lieu dans des médias appropriés tels que des journaux, des sites web ou d’autres canaux de communication pertinents.

Importance pratique pour les entreprises

Les dispositions des articles 14 à 26 de l’UWG ont une importance considérable pour le quotidien des entreprises. Elles déterminent la rapidité et l’efficacité avec lesquelles il est possible d’agir contre la concurrence déloyale.

Pour les entreprises, cela signifie d’une part un risque accru d’être rapidement confrontées à des actions en cessation en cas de comportement illicite. D’autre part, l’action en cessation offre la possibilité d’agir rapidement contre les actes déloyaux de concurrents et de mettre fin efficacement aux infractions à la concurrence. Ainsi, le droit de la concurrence crée des cadres juridiques clairs et contribue à une concurrence loyale sur le marché.

L’action en cessation est particulièrement pertinente, car elle peut souvent être mise en œuvre plus rapidement que les dommages-intérêts. Les entreprises doivent donc veiller à ce que leurs mesures soient conçues de manière juridiquement irréprochable.

Vos avantages grâce à l’assistance d’un avocat

Quiconque souhaite se défendre contre la concurrence déloyale est rapidement confronté à des questions juridiques et stratégiques complexes. Les articles 14 à 26 de l’UWG montrent précisément qu’il ne s’agit pas seulement d’« avoir raison », mais surtout d’adopter la bonne démarche au bon moment. Des erreurs peuvent conduire à la perte de droits ou à des procédures inutilement coûteuses.

Un accompagnement par un avocat garantit que vous ferez valoir vos droits de manière efficace, rapide et juridiquement sûre – tout en évitant les risques.

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• Minimisation des risques : les erreurs lors de l’action en justice, dans les délais ou les preuves sont évitées, ce qui réduit les coûts et les inconvénients.

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Questions fréquemment posées – FAQ

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