Testresultaten zijn belangrijke kwaliteitsbewijzen en zijn daarom geschikt om het koopgedrag van klanten aanzienlijk te beïnvloeden. Reclame met testresultaten is dan ook terecht erg populair.
Bij reclame met testresultaten liggen echter talrijke juridische valkuilen op de loer. Zelfs een testzege beschermt niet tegen gerechtvaardigde waarschuwingen als de regels voor reclame met testresultaten niet worden nageleefd.
REGELS VOOR RECLAME MET TESTRESULTATEN
Reclame met testresultaten is volgens de UWG (Federale wet tegen oneerlijke concurrentie) toegestaan als aan de volgende voorwaarden wordt voldaan:
- De test werd uitgevoerd door een onafhankelijk instituut.
- De test werd niet in opdracht gegeven of betaald door de adverteerder.
- Alle verplichte informatie moet goed leesbaar en gemakkelijk te vinden zijn.
- De naam van het testinstituut moet worden vermeld.
- De datum (jaar of maand/jaar) van de test moet worden vermeld.
- Het testresultaat moet exact betrekking hebben op het geadverteerde product. Een loutere gelijkenis is zelfs dan niet voldoende wanneer het geadverteerde product feitelijk technisch identiek is aan het geteste product. Loutere wijzigingen in de verpakking zijn irrelevant.
- Het testresultaat moet actueel zijn. Een testresultaat is in ieder geval verouderd wanneer er daadwerkelijk nieuwere testresultaten met een slechter resultaat beschikbaar zijn of wanneer nieuwere testmethoden bij het uitvoeren van een nieuwe test tot een slechter resultaat zouden leiden.
- Het testresultaat moet gebaseerd zijn op een representatieve selectie. Als het testresultaat slechts gebaseerd is op een willekeurige of arbitraire selectie, dan moet dit in de reclame worden vermeld. Dit geldt met name wanneer het geadverteerde product de testwinnaar is van een niet-representatieve test.
- In de reclame moet het totale resultaat van de test worden vermeld en niet slechts het resultaat van een enkel testcriterium.
- In de reclame moet de exacte plaatsing van het geadverteerde product binnen het testresultaat worden vermeld. Dit geldt met name wanneer andere producten een beter resultaat hebben behaald dan het geadverteerde product (bijvoorbeeld plaats 5 van 15). Alleen wanneer het testresultaat is onderverdeeld in categorieën en het geadverteerde product de hoogste categorie bereikt, is het toegestaan om de categorie te noemen maar de vermelding van de exacte plaatsing achterwege te laten, zelfs als er nog betere testresultaten zouden zijn (bijvoorbeeld “zeer goed”).
- De reclame moet het testresultaat correct weergeven. Het gebruik van de originele bewoording wordt aanbevolen.
- De reclame moet een verwijzing / link bevatten naar de exacte vindplaats van het testresultaat.
- Talrijke testinstituten voorzien in algemene voorwaarden voor het gebruik van hun testresultaten of vereisen een licentie en betaling voor het gebruik van de testresultaten, met name wanneer deze voor reclamedoeleinden worden gebruikt. De algemene voorwaarden of licentievoorwaarden van het testinstituut moeten strikt worden nageleefd.
- Afhankelijk van de omstandigheden van het individuele geval kunnen er naast de bovengenoemde vereisten voor reclame met testresultaten aanvullende eisen bijkomen.
JURIDISCHE GEVOLGEN BIJ NIET-NALEVING VAN DE REGELS
Als deze regels bij reclame met testresultaten niet worden nageleefd, is er sprake van misleiding of een schending van de regels inzake vergelijkende reclame volgens de UWG (Wet tegen oneerlijke concurrentie). In dit geval zijn concurrenten van de adverteerder of verenigingen ter bescherming van de concurrentie of consumenten gerechtigd om tegen deze wetsovertreding op te treden. Dit gebeurt in de vorm van een waarschuwing (verzending van een sommatie tot staking) of een rechtszaak. Mogelijke claims zijn het staken van de concurrentievervalsende reclame, het afleggen van rekenschap, schadevergoeding of gederfde winst, evenals de publicatie van de schikking of het vonnis.
Reclame die de algemene voorwaarden of licentievoorwaarden van het testinstituut schendt, geeft het testinstituut het recht om staking te eisen en schadevergoeding of gederfde winst te vorderen.
