A Lei Federal contra a Concorrência Desleal (UWG) é a base jurídica central do direito da lealdade austríaco. Estabelece quais práticas comerciais das empresas em concorrência são inadmissíveis, porque influenciam a concorrência de forma não negligenciável em detrimento de outras empresas ou porque violam a diligência profissional perante os consumidores e podem influenciar substancialmente a sua decisão económica. Assim, a UWG cria regras para uma concorrência leal baseada no desempenho, ao abranger, em particular, práticas comerciais agressivas e enganosas e ao conferir aos lesados direitos jurídicos para a sua execução.

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Finalidade e princípio orientador da UWG

O objetivo da UWG é que a concorrência seja decidida pelo desempenho e não pelo engano, pela pressão ou por vantagens desleais. As empresas competem diariamente por clientes, pelo que a publicidade, a política de preços e os modelos de negócio desempenham um papel central. Ao mesmo tempo, porém, a concorrência deve decorrer de forma transparente, compreensível e juridicamente correta.

A UWG impede práticas comerciais através das quais uma empresa obtém uma vantagem injustificada sobre os concorrentes. Cria assim um quadro jurídico que protege a concorrência leal baseada no desempenho e, simultaneamente, reforça a confiança no mercado.

O princípio orientador pode, portanto, ser resumido de forma simples: as empresas podem concorrer, mas devem fazê-lo de forma honesta e responsável. A publicidade pode chamar a atenção e destacar produtos, mas não pode enganar ou pressionar os consumidores. Da mesma forma, as empresas podem melhorar a sua posição no mercado, desde que não prejudiquem deliberadamente os concorrentes nem explorem as suas prestações.

Com a UWG, o legislador prossegue, em particular, três princípios fundamentais centrais:

• Proteção de uma concorrência leal baseada no desempenho, para que o sucesso assente na qualidade, na inovação e no serviço
• Proteção dos consumidores, para que as decisões comerciais se baseiem em informações corretas
• Proteção da integridade do mercado, para que a concorrência funcione a longo prazo e a confiança seja mantida

Assim, a UWG constitui uma base importante para o funcionamento dos mercados, pois garante que a concorrência não seja distorcida por métodos desleais.

Âmbito de proteção da UWG

A UWG protege vários grupos simultaneamente, porque as práticas comerciais desleais não afetam apenas os concorrentes, mas muitas vezes também os consumidores ou o mercado no seu conjunto. Por isso, a lei segue uma abordagem de proteção ampla, que combina diferentes interesses.

Em primeiro lugar, a UWG protege as empresas em concorrência entre si. Se uma empresa, por exemplo, conquistar clientes através de publicidade enganosa ou prejudicar deliberadamente a reputação de um concorrente, surge uma vantagem concorrencial injustificada.

Ao mesmo tempo, a UWG também protege os consumidores. Estes tomam diariamente decisões económicas, por exemplo, ao adquirir bens ou serviços. Para que tais decisões possam ser tomadas de forma livre e informada, as empresas devem fornecer informações corretas e não podem influenciar os consumidores através de engano ou pressão.

Além disso, a UWG também protege a capacidade de funcionamento de todo o mercado. Se os métodos desleais fossem generalizados, a confiança na publicidade, nas ofertas e nas empresas diminuiria.

O âmbito de proteção da UWG abrange, portanto, em particular:

• Concorrentes, que são protegidos contra métodos de concorrência desleais
• Consumidores, cuja liberdade de decisão económica deve ser preservada
• Outros operadores de mercado e o público em geral, porque uma concorrência transparente é decisiva para uma economia funcional

Âmbito de aplicação da UWG

A UWG aplica-se a práticas no comércio, ou seja, a comportamentos de empresas relacionados com a oferta, venda ou promoção de produtos e serviços. O decisivo não é apenas a celebração efetiva do contrato, mas já o comportamento antes de uma decisão comercial.

Situações típicas em que a UWG se aplica dizem respeito, por exemplo, a publicidade, medidas de marketing, indicações de preços, ações de venda ou abordagem de clientes. Se tais medidas forem suscetíveis de influenciar o comportamento de consumidores ou concorrentes, podem ser juridicamente relevantes.

A lei distingue fundamentalmente entre duas constelações centrais. Por um lado, a UWG diz respeito à concorrência entre empresas, quando uma empresa obtém uma vantagem sobre os concorrentes através de métodos desleais. Por outro lado, também protege os consumidores, quando as práticas comerciais podem influenciar a sua decisão económica.

Na prática, o âmbito de aplicação abrange, portanto, muitas situações típicas da vida comercial, por exemplo:

• Publicidade e medidas de marketing, como declarações sobre produtos, preços ou vantagens especiais
• Estratégias de venda e formas de distribuição, como descontos, ações ou sorteios
• Comportamento de mercado das empresas, quando esse comportamento prejudica os concorrentes ou engana os consumidores

Se uma prática viola efetivamente a UWG depende sempre das circunstâncias concretas do caso individual. Decisivo é, em particular, se uma prática comercial viola a diligência profissional e pode influenciar substancialmente a concorrência ou o comportamento dos operadores de mercado.

Conceitos centrais

Um conceito central é o comércio. Entende-se por tal todas as práticas que uma empresa realiza no âmbito da sua atividade económica. Incluem-se, por exemplo, publicidade, ações de venda, indicações de preços ou ofertas online. O decisivo é que o comportamento seja objetivamente suscetível de promover a venda de bens ou serviços.

Igualmente importante é o conceito de prática comercial. Entende-se por tal todas as medidas de uma empresa perante consumidores ou outros operadores de mercado relacionadas com um produto. Podem incluir, por exemplo, declarações publicitárias, propostas contratuais ou determinadas estratégias de venda.

Particularmente central é também a diligência profissional. Este conceito descreve o comportamento que se pode esperar de uma empresa séria e responsável em concorrência.

No contexto da UWG, desempenham, portanto, um papel importante, em particular, os seguintes conceitos:

• Comércio, ou seja, atuação económica de uma empresa no mercado
• Prática comercial, ou seja, medidas concretas para promover um produto ou oferta
• Diligência profissional, ou seja, o padrão de comportamento correto e responsável no mercado

Práticas proibidas ao abrigo da UWG

A UWG proíbe práticas comerciais que influenciam a concorrência de forma desleal. Não se trata de impedir a concorrência. Pelo contrário, a concorrência deve ser decidida pelo desempenho, pela qualidade e pela inovação e não pelo engano ou pela pressão.

Uma prática comercial é considerada inadmissível se violar a diligência profissional e for suscetível de influenciar substancialmente o comportamento económico dos operadores de mercado. Isto pode afetar tanto os consumidores como outras empresas em concorrência.

Na prática, a UWG distingue vários grupos de comportamentos inadmissíveis. Estes dizem respeito, sobretudo, a informações enganosas, estratégias de venda agressivas ou outras formas de métodos de concorrência desleais. Ao mesmo tempo, a lei também contém factos concretos em que apenas o comportamento é considerado desleal, sem que seja necessário verificar outros requisitos.

Lista negra como proibições fixas

Um papel especial na UWG é desempenhado pela chamada lista negra. Trata-se de um anexo à lei que enumera expressamente determinadas práticas comerciais. Estas práticas são sempre consideradas desleais, independentemente de ser demonstrável um dano concreto no caso individual.

O legislador criou esta lista porque determinados métodos são tão claramente desleais que a sua inadmissibilidade não deve ser verificada de cada vez. Se uma empresa utilizar tal prática, existe, portanto, automaticamente uma infração à concorrência.

Entre os exemplos típicos da lista negra contam-se, nomeadamente:

• A utilização de selos de qualidade ou marcas de qualidade sem a devida autorização
• A falsa alegação de que uma empresa encerrará ou mudará em breve o seu negócio
• Apelos diretos à compra dirigidos a crianças na publicidade

Através destas proibições fixas claras, a UWG cria segurança jurídica para empresas e consumidores, porque determinadas práticas comerciais são sempre proibidas.

Práticas comerciais enganosas e agressivas

Uma parte central da UWG diz respeito a práticas comerciais enganosas e agressivas. Ambas as categorias dizem respeito a situações em que as empresas influenciam o comportamento de consumidores ou outros operadores de mercado de forma desleal. Frequentemente, trata-se de publicidade, estratégias de venda ou determinadas formas de abordagem de clientes.

Existe uma prática comercial enganosa quando uma empresa divulga informações falsas ou incompletas sobre um produto ou serviço. Os consumidores devem assim tomar uma decisão comercial que não teriam tomado com informação completa ou correta.

Além disso, a UWG também conhece práticas comerciais agressivas. Neste caso, uma empresa exerce pressão inadequada sobre consumidores ou outros operadores de mercado, de modo que a sua liberdade de decisão fica restringida. Métodos agressivos podem surgir, por exemplo, através de assédio, pressão psicológica ou influência inadmissível.

Exemplos típicos são:

• Contacto persistente e indesejado, por exemplo, através de chamadas ou mensagens publicitárias repetidas
• Estratégias de venda que pressionam os consumidores, para alcançar uma celebração rápida do contrato
• Exploração de medo, inexperiência ou situações de vida especiais

Outros atos desleais

Além das práticas comerciais enganosas e agressivas, a UWG abrange também outro grupo de infrações, que são resumidas sob o conceito de outras práticas desleais. Trata-se de métodos de concorrência que não se enquadram diretamente nas categorias anteriores, mas que, ainda assim, violam os princípios de uma concorrência leal.

Estes casos dizem frequentemente respeito a situações em que uma empresa atua deliberadamente contra concorrentes ou explora as suas prestações. O comportamento pode influenciar consideravelmente a concorrência, embora não exista um engano clássico ou um método de venda agressivo.

As formas típicas de manifestação são, por exemplo:

• Obstrução de concorrentes, através de medidas deliberadamente tomadas que dificultam ou impedem a atividade de um concorrente
• Exploração de prestações alheias, por exemplo, através de imitação inadmissível de produtos ou conceitos
• Vantagem através de violação da lei, quando uma empresa obtém uma vantagem concorrencial através de infrações legais

Estes grupos de casos mostram que a UWG abrange uma grande variedade de possíveis infrações à concorrência, porque os métodos desleais podem surgir de formas muito diferentes na prática.

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Distinção em relação ao direito da concorrência em sentido lato

A UWG constitui uma parte importante do direito da concorrência, mas não é a única área jurídica que regula a concorrência. Na prática jurídica, fala-se frequentemente de direito da concorrência em sentido estrito e em sentido lato.

O direito da concorrência em sentido estrito inclui, sobretudo, o direito da lealdade, ou seja, a UWG. Este direito regula o comportamento das empresas em concorrência, em particular no que diz respeito à publicidade, ao marketing e à presença no mercado. O objetivo é impedir métodos de concorrência desleais.

Além disso, existe também o direito dos cartéis, que tem um enfoque diferente. Enquanto a UWG diz respeito a práticas comerciais individuais, o direito dos cartéis ocupa-se sobretudo de estruturas de mercado e poder económico. Visa impedir que as empresas, através de cartéis, acordos de preços ou abuso de posição dominante no mercado, restrinjam a concorrência no seu conjunto.

Além disso, existem numerosas interfaces com outras áreas jurídicas, porque a concorrência afeta frequentemente várias áreas jurídicas. Desempenham um papel particularmente frequente as seguintes áreas jurídicas:

• Direito das marcas, quando sinais distintivos ou marcas são utilizados de forma inadmissível
• Direito de autor, quando prestações criativas são apropriadas sem consentimento
• Direito do design e das patentes, quando inovações técnicas ou de design estão protegidas

Execução e direitos

Se uma empresa violar a UWG, os lesados podem fazer valer vários direitos civis. O objetivo destes direitos é cessar o comportamento desleal, compensar os danos causados e impedir novas infrações.

O direito mais importante na prática é o direito de cessação. Com este, uma empresa pode exigir que uma infração à concorrência cesse imediatamente e não se repita no futuro. Este direito desempenha um papel importante, porque as práticas comerciais desleais devem frequentemente ser cessadas rapidamente, para limitar desvantagens económicas.

Além disso, pode também existir um direito de eliminação. Este direito obriga o infrator a eliminar as consequências de uma infração à concorrência. Na prática, isto pode significar, por exemplo, que materiais publicitários enganosos sejam retirados ou conteúdos inadmissíveis sejam removidos da Internet.

Consoante a situação, podem ainda estar em causa outros direitos:

• Indemnização, se a infração à concorrência tiver causado um dano económico
• Publicação da sentença, para que os operadores de mercado sejam informados sobre a infração verificada
• Eliminação da situação ilícita, se as consequências da prática persistirem

Estes direitos visam garantir que o comportamento desleal não fique sem consequências e que as empresas ou consumidores lesados possam fazer valer eficazmente os seus direitos.

Procedimentos e legitimidade processual

Os procedimentos relativos a infrações à UWG são, na Áustria, fundamentalmente conduzidos perante tribunais civis. Em muitos casos, é competente o tribunal comercial, porque os litígios de concorrência dizem tipicamente respeito a factos económicos.

Na prática, tais conflitos começam frequentemente com uma advertência. Neste caso, uma empresa solicita por escrito ao presumível infrator que cesse o comportamento contestado e apresente uma declaração correspondente. Esta solução extrajudicial visa resolver litígios o mais rapidamente possível e sem procedimento judicial.

Se não se chegar a acordo, o direito pode ser exercido judicialmente através de uma ação. Além disso, existe a possibilidade de requerer uma providência cautelar. Assim, um tribunal pode proibir provisoriamente uma prática antes de uma decisão definitiva, se de outro modo existir risco de desvantagens consideráveis.

Não estão legitimadas para intentar ação apenas as empresas diretamente lesadas. Também várias organizações podem perseguir infrações à concorrência, por exemplo:

• Concorrentes, que são prejudicados pelo comportamento de uma empresa
• Associações e representações de interesses, que protegem os interesses económicos dos seus membros
• Determinadas instituições, que estão legalmente autorizadas a fazer valer interesses dos consumidores

Consequências das infrações na prática

Uma infração à UWG pode ter para as empresas consequências económicas e jurídicas consideráveis. Mesmo infrações isoladas à concorrência podem conduzir a procedimentos dispendiosos, exigências financeiras e danos de reputação a longo prazo.

Além das consequências jurídicas imediatas, podem também surgir efeitos económicos. Notícias negativas nos meios de comunicação, sentenças judiciais publicadas ou discussões públicas sobre práticas comerciais desleais podem prejudicar a confiança de clientes e parceiros comerciais.

Entre as consequências práticas mais importantes de uma infração à concorrência contam-se, em particular:

• Procedimentos judiciais e custos processuais elevados, que devem ser suportados em caso de derrota
• Exigências de cessação e indemnização, que podem causar encargos económicos
• Danos de reputação, se uma infração à concorrência se tornar pública

Estas possíveis consequências mostram que as empresas em concorrência devem considerar não apenas oportunidades económicas, mas também riscos jurídicos. Uma presença no mercado cuidadosa e juridicamente verificada contribui, portanto, substancialmente para evitar conflitos e procedimentos dispendiosos.

As suas vantagens com o apoio de um advogado

O direito da concorrência e, em particular, a UWG constituem um desafio para muitas empresas. Pois já pequenos erros na publicidade, no marketing ou nos processos comerciais podem desencadear consequências jurídicas. Ao mesmo tempo, os concorrentes reagem frequentemente muito rapidamente a possíveis infrações à concorrência, pelo que advertências ou medidas judiciais ocorrem muitas vezes a curto prazo.

Um aconselhamento jurídico atempado ajuda a evitar riscos e a agir com segurança jurídica. Um advogado verifica as medidas planeadas antecipadamente, avalia situações concretas de concorrência e desenvolve estratégias claras para um comportamento de mercado lícito e leal. Assim, não só se evitam conflitos, como também se previnem procedimentos dispendiosos e danos de reputação.

As empresas beneficiam, em particular, de:

• Verificação juridicamente segura de publicidade e modelos de negócio, para que não surjam práticas comerciais inadmissíveis
• Apoio rápido em caso de advertências ou ações ao abrigo da UWG, para limitar danos económicos
• Aconselhamento estratégico em concorrência, para que a sua empresa se posicione no mercado de forma juridicamente segura e bem-sucedida

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Perguntas frequentes – FAQ

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