Liittovaltion laki sopimatonta kilpailua vastaan (UWG) on Itävallan sopimattoman menettelyn oikeuden keskeinen oikeusperusta. Se määrittää, mitkä yritysten kilpailussa tekemät liiketoimet ovat kiellettyjä, koska ne vaikuttavat kilpailuun muutoin kuin vähäisessä määrin muiden yritysten vahingoksi, tai koska ne rikkovat kuluttajiin nähden ammattimaista huolellisuutta ja voivat olennaisesti vaikuttaa heidän taloudelliseen päätökseensä. Näin UWG luo säännöt reilulle suoritusperusteiselle kilpailulle kattamalla erityisesti aggressiiviset ja harhaanjohtavat liiketoimintakäytännöt sekä antamalla asianosaisille oikeudelliset vaatimukset niiden toteuttamiseksi.

Valitse nyt toivottu ajankohta:Ilmainen ensikonsultaatio

UWG:n tarkoitus ja perusajatus

UWG:n tavoitteena on, että kilpailu ratkaistaan suorituksella eikä harhaanjohtamisella, painostuksella tai epäreilulla etumatkalla. Yritykset kilpailevat päivittäin asiakkaista, minkä vuoksi mainonta, hinnoittelu ja liiketoimintamallit ovat keskeisessä roolissa. Samalla kilpailun on kuitenkin tapahduttava läpinäkyvästi, ymmärrettävästi ja oikeudellisesti moitteettomasti.

UWG estää liiketoimintakäytännöt, joilla yritys hankkii perusteettoman edun kilpailijoihin nähden. Se luo näin oikeudellisen kehyksen, joka suojaa reilua suoritusperusteista kilpailua ja samalla vahvistaa luottamusta markkinoihin.

Perusajatus voidaan tiivistää näin: yritykset saavat kilpailla, mutta niiden on toimittava rehellisesti ja vastuullisesti. Mainonta saa herättää huomiota ja korostaa tuotteita, mutta se ei saa johtaa kuluttajia harhaan tai painostaa heitä. Yritykset saavat myös parantaa markkina-asemaansa, kunhan ne eivät tarkoituksellisesti estä kilpailijoita tai hyödynnä heidän suorituksiaan.

Lainsäätäjä noudattaa UWG:llä erityisesti kolmea keskeistä periaatetta:

• Reilun suoritusperusteisen kilpailun suoja, jotta menestys perustuu laatuun, innovaatioihin ja palveluun
• Kuluttajien suoja, jotta liiketoimintapäätökset perustuvat oikeisiin tietoihin
• Markkinoiden eheyden suoja, jotta kilpailu toimii pitkällä aikavälillä ja luottamus säilyy

Näin UWG muodostaa tärkeän perustan toimiville markkinoille, sillä se varmistaa, ettei kilpailu vääristy sopimattomilla menetelmillä.

UWG:n suojan kohde

UWG suojaa useita ryhmiä samanaikaisesti, koska sopimattomat liiketoimintakäytännöt eivät koske vain kilpailijoita, vaan vaikuttavat usein myös kuluttajiin tai koko markkinaan. Siksi laki noudattaa laajaa suojalähestymistapaa, joka yhdistää erilaisia intressejä.

Ensinnäkin UWG suojaa yrityksiä keskinäisessä kilpailussa. Jos yritys esimerkiksi voittaa asiakkaita harhaanjohtavalla mainonnalla tai vahingoittaa tarkoituksellisesti kilpailijan mainetta, syntyy perusteeton kilpailuetu.

Samalla UWG suojaa myös kuluttajia. He tekevät päivittäin taloudellisia päätöksiä, esimerkiksi ostaessaan tavaroita tai palveluja. Jotta päätökset voidaan tehdä vapaasti ja tietoon perustuen, yritysten on annettava oikeat tiedot eikä kuluttajiin saa vaikuttaa harhaanjohtamalla tai painostamalla.

Lisäksi UWG suojaa myös koko markkinan toimivuutta. Jos sopimattomat menetelmät olisivat laajalle levinneitä, luottamus mainontaan, tarjouksiin ja yrityksiin heikkenisi.

UWG:n suojan kohde kattaa erityisesti:

• kilpailijat, joita suojataan epäreiluilta kilpailumenetelmiltä
• kuluttajat, joiden taloudellisen päätöksenteon vapaus tulee turvata
• muut markkinaosapuolet ja yleisö, koska läpinäkyvä kilpailu on toimivan talouden kannalta ratkaisevaa

UWG:n soveltamisala

UWG koskee toimia liike-elämässä, eli yritysten menettelyä, joka liittyy tuotteiden ja palvelujen tarjoamiseen, myyntiin tai markkinointiin. Ratkaisevaa ei ole vain varsinainen sopimuksen tekeminen, vaan jo menettely ennen liiketoimintapäätöstä.

Tyypillisiä tilanteita, joissa UWG:tä sovelletaan, ovat esimerkiksi mainonta, markkinointitoimenpiteet, hintatiedot, myyntikampanjat tai asiakkaiden lähestyminen. Jos tällaiset toimet voivat vaikuttaa kuluttajien tai kilpailijoiden käyttäytymiseen, niillä voi olla oikeudellista merkitystä.

Laki erottaa lähtökohtaisesti kaksi keskeistä asetelmaa. Toisaalta UWG koskee kilpailua yritysten välillä, kun yritys hankkii sopimattomin keinoin etua kilpailijoihin nähden. Toisaalta se suojaa myös kuluttajia, jos liiketoimintakäytännöt voivat vaikuttaa heidän taloudelliseen päätökseensä.

Käytännössä soveltamisala kattaa monia tyypillisiä liike-elämän tilanteita, esimerkiksi:

• mainonta ja markkinointitoimenpiteet, kuten väitteet tuotteista, hinnoista tai erityisistä eduista
• myyntistrategiat ja jakelumuodot, kuten alennukset, kampanjat tai arvonnat
• yritysten markkinakäyttäytyminen, jos se estää kilpailijoita tai johtaa kuluttajia harhaan

Se, rikkooko teko tosiasiallisesti UWG:tä, riippuu aina tapauksen konkreettisista olosuhteista. Ratkaisevaa on erityisesti, rikkooko liiketoimintakäytäntö ammattimaista huolellisuutta ja voiko se olennaisesti vaikuttaa kilpailuun tai markkinaosapuolten käyttäytymiseen.

Keskeiset käsitteet

Keskeinen käsite on liike-elämä. Sillä tarkoitetaan kaikkia toimia, joita yritys tekee taloudellisen toimintansa yhteydessä. Tällaisia ovat esimerkiksi mainonta, myyntikampanjat, hintatiedot tai verkkotarjoukset. Ratkaisevaa on, että menettely on objektiivisesti omiaan edistämään tavaroiden tai palvelujen myyntiä.

Yhtä tärkeä on käsite liiketoimintakäytäntö. Sillä tarkoitetaan kaikkia yrityksen toimenpiteitä kuluttajiin tai muihin markkinaosapuoliin nähden, jotka liittyvät tuotteeseen. Tällaisia voivat olla esimerkiksi mainosväitteet, sopimustarjoukset tai tietyt myyntistrategiat.

Erityisen keskeinen on lisäksi ammattimainen huolellisuus. Tämä käsite kuvaa menettelyä, jota voidaan odottaa vakavaraiselta ja vastuullisesti toimivalta yritykseltä kilpailussa.

UWG:n yhteydessä erityisen tärkeitä ovat siksi seuraavat käsitteet:

• liike-elämä, eli yrityksen taloudellinen toiminta markkinoilla
• liiketoimintakäytäntö, eli konkreettiset toimenpiteet tuotteen tai tarjouksen edistämiseksi
• ammattimainen huolellisuus, eli oikean ja vastuullisen markkinakäyttäytymisen mittapuu

UWG:n mukaiset kielletyt käytännöt

UWG kieltää liiketoimintakäytännöt, jotka vaikuttavat kilpailuun epäreilulla tavalla. Tarkoituksena ei ole estää kilpailua. Sen sijaan kilpailun tulee ratketa suorituksen, laadun ja innovaatioiden perusteella eikä harhaanjohtamisella tai painostuksella.

Liiketoimintakäytäntö on kielletty, jos se rikkoo ammattimaista huolellisuutta ja on omiaan olennaisesti vaikuttamaan markkinaosapuolten taloudelliseen käyttäytymiseen. Tämä voi koskea sekä kuluttajia että muita kilpailussa olevia yrityksiä.

Käytännössä UWG erottaa useita kiellettyjen menettelytapojen ryhmiä. Ne koskevat ennen kaikkea harhaanjohtavia tietoja, aggressiivisia myyntistrategioita tai muita epäreilun kilpailun menetelmiä. Samalla laissa on myös konkreettisia tunnusmerkistöjä, joissa jo pelkkää menettelyä pidetään sopimattomana ilman, että muita edellytyksiä tarvitsee tutkia.

Musta lista ehdottomina kieltoina

UWG:ssä erityinen rooli on niin sanotulla mustalla listalla. Kyseessä on lain liite, jossa luetellaan nimenomaisesti tietyt liiketoimintakäytännöt. Näitä käytäntöjä pidetään aina sopimattomina riippumatta siitä, voidaanko yksittäistapauksessa osoittaa konkreettista vahinkoa.

Lainsäätäjä on laatinut tämän luettelon, koska tietyt menetelmät ovat niin selvästi epäreiluja, ettei niiden kiellettävyyttä haluta arvioida joka kerta uudelleen. Jos yritys käyttää tällaista käytäntöä, kyseessä on siten automaattisesti kilpailurikkomus.

Mustan listan tyypillisiä esimerkkejä ovat muun muassa:

• Laatumerkkien tai laatusertifikaattien käyttö ilman asianmukaista lupaa
• Väärä väite siitä, että yritys sulkee tai siirtää toimintansa pian
• Suorat ostokehotukset lapsille mainonnassa

Näillä selkeillä ehdottomilla kielloilla UWG luo oikeusvarmuutta yrityksille ja kuluttajille, koska tietyt liiketoimintakäytännöt ovat aina kiellettyjä.

Harhaanjohtavat ja aggressiiviset liiketoimintakäytännöt

UWG:n keskeinen osa koskee harhaanjohtavia ja aggressiivisia liiketoimintakäytäntöjä. Molemmat kategoriat liittyvät tilanteisiin, joissa yritykset vaikuttavat epäreilulla tavalla kuluttajien tai muiden markkinaosapuolten käyttäytymiseen. Usein kyse on mainonnasta, myyntistrategioista tai tietyistä asiakashankinnan muodoista.

Harhaanjohtava liiketoimintakäytäntö on kyseessä, jos yritys levittää tuotteesta tai palvelusta virheellisiä tai puutteellisia tietoja. Tällöin kuluttajat voivat tehdä liiketoimintapäätöksen, jota he täydellisten tai oikeiden tietojen perusteella eivät olisi tehneet.

Lisäksi UWG tuntee myös aggressiiviset liiketoimintakäytännöt. Tällöin yritys kohdistaa kuluttajiin tai muihin markkinaosapuoliin asiatonta painostusta, jolloin heidän päätöksentekovapautensa rajoittuu. Aggressiivisia menetelmiä voivat olla esimerkiksi häirintä, psyykkinen painostus tai kielletty vaikuttaminen.

Tyypillisiä esimerkkejä ovat:

• Sitkeä ja ei-toivottu yhteydenotto, esimerkiksi toistuvat myyntipuhelut tai viestit
• Myyntistrategiat, jotka painostavat kuluttajia nopeaan sopimuksen tekemiseen
• Pelon, kokemattomuuden tai erityisten elämäntilanteiden hyväksikäyttö

Muut sopimattomat menettelyt

Harhaanjohtavien ja aggressiivisten liiketoimintakäytäntöjen lisäksi UWG kattaa myös toisen rikkomusryhmän, jota kutsutaan nimellä muut sopimattomat teot. Kyse on kilpailumenetelmistä, jotka eivät suoraan kuulu edellä mainittuihin kategorioihin, mutta rikkovat silti reilun kilpailun periaatteita.

Nämä tapaukset koskevat usein tilanteita, joissa yritys toimii tarkoituksellisesti kilpailijoita vastaan tai hyödyntää heidän suorituksiaan. Menettely voi vaikuttaa kilpailuun merkittävästi, vaikka kyseessä ei olisi klassinen harhaanjohtaminen tai aggressiivinen myyntimenetelmä.

Tyypillisiä ilmenemismuotoja ovat esimerkiksi:

• Kilpailijoiden estäminen tarkoituksellisilla toimilla, jotka vaikeuttavat tai estävät kilpailijan toimintaa
• Toisen suoritusten hyväksikäyttö, esimerkiksi tuotteiden tai konseptien kielletty jäljittely
• Etumatka lainrikkomuksella, kun yritys hankkii kilpailuedun rikkomalla lakia

Nämä tapausryhmät osoittavat, että UWG kattaa laajan kirjon mahdollisia kilpailurikkomuksia, koska sopimattomat menetelmät voivat käytännössä ilmetä hyvin eri tavoin.

Valitse nyt toivottu ajankohta:Ilmainen ensikonsultaatio

Rajaus kilpailuoikeuteen laajemmassa merkityksessä

UWG on tärkeä osa kilpailuoikeutta, mutta se ei ole ainoa oikeudenala, joka sääntelee kilpailua. Juridisessa käytännössä puhutaan siksi usein kilpailuoikeudesta suppeassa ja laajassa merkityksessä.

Kilpailuoikeuteen suppeassa merkityksessä kuuluu ennen kaikkea sopimattoman menettelyn oikeus, eli UWG. Se sääntelee yritysten käyttäytymistä kilpailussa, erityisesti mainonnan, markkinoinnin ja markkinaesiintymisen osalta. Tavoitteena on estää epäreilut kilpailumenetelmät.

Lisäksi on olemassa kartellioikeus, jonka painopiste on toinen. Siinä missä UWG koskee yksittäisiä liiketoimintakäytäntöjä, kartellioikeus käsittelee ennen kaikkea markkinarakenteita ja taloudellista valtaa. Sen tarkoituksena on estää, että yritykset kartelleilla, hintasopimuksilla tai määräävän markkina-aseman väärinkäytöllä rajoittavat kilpailua kokonaisuudessaan.

Lisäksi on lukuisia liittymäkohtia muihin oikeudenaloihin, koska kilpailu koskettaa usein useita oikeudellisia alueita. Erityisen usein merkityksellisiä ovat seuraavat oikeudenalat:

• tavaramerkkioikeus, kun tunnuksia tai tavaramerkkejä käytetään kielletyllä tavalla
• tekijänoikeus, kun luovia suorituksia otetaan käyttöön ilman suostumusta
• malli- ja patenttioikeus, kun tekniset tai muotoilulliset innovaatiot ovat suojattuja

Täytäntöönpano ja vaatimukset

Jos yritys rikkoo UWG:tä, asianosaiset voivat esittää erilaisia siviilioikeudellisia vaatimuksia. Näiden vaatimusten tavoitteena on lopettaa sopimaton menettely, korvata syntyneet vahingot ja estää uudet rikkomukset.

Käytännössä tärkein vaatimus on kieltovaatimus. Sen avulla yritys voi vaatia, että kilpailurikkomus lopetetaan välittömästi ja että se jatkossa jätetään tekemättä. Tämä vaatimus on merkittävä, koska sopimattomat liiketoimintakäytännöt on usein pysäytettävä nopeasti taloudellisten haittojen rajoittamiseksi.

Lisäksi voi olla olemassa myös poistamisvaatimus. Se velvoittaa loukkaajaa poistamaan kilpailurikkomuksen seuraukset. Käytännössä tämä voi tarkoittaa esimerkiksi harhaanjohtavien mainosmateriaalien vetämistä pois tai kielletyn sisällön poistamista internetistä.

Tilanteesta riippuen kyseeseen voivat tulla myös muut vaatimukset:

• vahingonkorvaus, jos kilpailurikkomuksesta on aiheutunut taloudellista vahinkoa
• tuomion julkaiseminen, jotta markkinaosapuolet saavat tiedon todetusta rikkomuksesta
• lainvastaisen tilan poistaminen, jos teon seuraukset ovat edelleen olemassa

Näiden vaatimusten tarkoituksena on varmistaa, ettei sopimaton menettely jää seuraamuksetta ja että asianomaiset yritykset tai kuluttajat voivat panna oikeutensa tehokkaasti täytäntöön.

Menettely ja kanneoikeutetut

UWG:n rikkomuksia koskevat menettelyt käydään Itävallassa lähtökohtaisesti siviilituomioistuimissa. Monissa tapauksissa toimivaltainen on kauppatuomioistuin, koska kilpailuriidat koskevat tyypillisesti taloudellisia olosuhteita.

Käytännössä tällaiset konfliktit alkavat usein huomautuksella. Tällöin yritys vaatii oletettua loukkaajaa kirjallisesti lopettamaan moititun menettelyn ja antamaan sitä koskevan sitoumuksen. Tämän tuomioistuimen ulkopuolisen ratkaisun tarkoituksena on päättää riidat mahdollisimman nopeasti ilman oikeudenkäyntiä.

Jos sovintoa ei synny, vaatimus voidaan saattaa tuomioistuimen käsiteltäväksi kanteella. Lisäksi on mahdollista hakea väliaikaista turvaamistoimea. Tällöin tuomioistuin voi kieltää teon väliaikaisesti jo ennen lopullista ratkaisua, jos muutoin uhkaa merkittäviä haittoja.

Kanneoikeus ei kuulu vain välittömästi asianosaisille yrityksille. Myös erilaiset organisaatiot voivat ajaa kilpailurikkomuksia, esimerkiksi:

• kilpailijat, joita yrityksen menettely haittaa
• yhdistykset ja etujärjestöt, jotka suojaavat jäsentensä taloudellisia etuja
• tietyt instituutiot, joilla on lain nojalla valtuudet panna täytäntöön kuluttajaetuja

Rikkomusten seuraukset käytännössä

UWG:n rikkomuksella voi olla yrityksille merkittäviä taloudellisia ja oikeudellisia seurauksia. Jo yksittäiset kilpailurikkomukset voivat johtaa kalliisiin menettelyihin, rahallisiin vaatimuksiin ja pitkäaikaisiin mainehaittoihin.

Välittömien oikeudellisten seurausten lisäksi voi syntyä myös taloudellisia vaikutuksia. Kielteinen mediahuomio, julkaistut tuomiot tai julkinen keskustelu sopimattomista liiketoimintakäytännöistä voivat heikentää asiakkaiden ja liikekumppaneiden luottamusta.

Kilpailurikkomuksen tärkeimpiä käytännön seurauksia ovat erityisesti:

• oikeudenkäynnit ja korkeat oikeudenkäyntikulut, jotka häviäjän on maksettava
• kieltovaatimukset ja vahingonkorvausvaatimukset, jotka voivat aiheuttaa taloudellista rasitusta
• mainehaitat, jos kilpailurikkomus tulee julkisuuteen

Nämä mahdolliset seuraukset osoittavat, että yritysten on kilpailussa huomioitava taloudellisten mahdollisuuksien lisäksi myös oikeudelliset riskit. Huolellinen ja oikeudellisesti tarkastettu markkinaesiintyminen auttaa siksi olennaisesti välttämään konflikteja ja kalliita menettelyjä.

Edunne asianajajan tuella

Kilpailuoikeus ja erityisesti UWG ovat monille yrityksille haaste. Jo pienet virheet mainonnassa, markkinoinnissa tai liiketoimintaprosesseissa voivat aiheuttaa oikeudellisia seuraamuksia. Samalla kilpailijat reagoivat usein hyvin nopeasti mahdollisiin kilpailurikkomuksiin, minkä vuoksi huomautukset tai oikeudelliset toimet käynnistyvät usein lyhyellä varoitusajalla.

Varhainen oikeudellinen neuvonta auttaa välttämään riskejä ja toimimaan lainmukaisesti. Asianajaja tarkastaa suunnitellut toimenpiteet etukäteen, arvioi konkreettisia kilpailutilanteita ja kehittää selkeät strategiat lainmukaiseen ja reiluun markkinakäyttäytymiseen. Näin voidaan välttää paitsi konfliktit myös kalliit menettelyt ja mainehaitat.

Yritykset hyötyvät erityisesti seuraavista:

• Mainonnan ja liiketoimintamallien oikeudellisesti varma tarkastus, jotta kiellettyjä liiketoimintakäytäntöjä ei synny
• Nopea tuki huomautuksissa tai UWG-kanteissa, jotta taloudelliset vahingot voidaan rajata
• Strateginen neuvonta kilpailussa, jotta yrityksenne voi asemoitua markkinoilla oikeudellisesti turvallisesti ja menestyksekkäästi

Valitse nyt toivottu ajankohta:Ilmainen ensikonsultaatio

Usein kysytyt kysymykset – UKK

Valitse nyt toivottu ajankohta:Ilmainen ensikonsultaatio