En vertu des articles 115f et 115g du StPO, les autorités d’enquête peuvent, dans le cadre d’une procédure pénale, saisir des supports de données numériques et les informations qui y sont stockées s’il y a lieu de supposer qu’ils contiennent des éléments de preuve. Sont notamment concernés les téléphones portables, ordinateurs, ordinateurs portables, tablettes, serveurs ou supports de stockage externes tels que les clés USB et les disques durs.

Étant donné que les appareils modernes contiennent régulièrement de vastes données personnelles et professionnelles, l’accès à de telles informations constitue une atteinte considérable à la vie privée. C’est pourquoi le code de procédure pénale prévoit des conditions strictes et exige, dans de nombreux cas, une autorisation judiciaire pour l’exploitation des données stockées.

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Conditions de la saisie de supports de données et de données

La saisie de supports de données et de données n’est licite que si elle apparaît nécessaire à l’administration de la preuve dans la procédure pénale. Les autorités d’enquête doivent donc pouvoir supposer qu’un support de données ou un lieu de stockage numérique contient des informations pertinentes susceptibles de contribuer à l’élucidation d’une infraction. Sans un tel lien concret avec la procédure pénale, une saisie ne peut être ordonnée.

Il est en outre déterminant que certains faits soient établis justifiant l’accès aux données. Un simple soupçon ou une supposition générale ne suffit pas. Il faut au contraire pouvoir justifier de manière compréhensible pourquoi des preuves sont attendues précisément sur le support de données concerné.

Par ailleurs, le principe de proportionnalité joue également un rôle central. L’atteinte à la vie privée ne doit pas aller au-delà de ce qui est nécessaire à l’élucidation de l’infraction. Les appareils numériques contiennent souvent une grande quantité d’informations personnelles, c’est pourquoi l’accès aux données doit être justifié avec un soin particulier.

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Autorisation judiciaire et ordonnance de saisie

En principe, la saisie de supports de données et de données ne peut pas être ordonnée de manière autonome par la police. Selon le code de procédure pénale, l’ordonnance est prise par le ministère public, mais uniquement sur la base d’une autorisation judiciaire préalable. Cela vise à garantir que l’accès aux bases de données numériques soit soumis à un contrôle juridique indépendant.

Avant d’accorder l’autorisation, le tribunal vérifie notamment si les conditions légales sont remplies et si la mesure est proportionnée. Ce n’est que si cet examen est positif que la saisie peut être ordonnée.

L’ exécution de la mesure est assurée par la police criminelle. Celle-ci est responsable de la sécurisation pratique des supports de données ainsi que de l’accès aux données pertinentes. Ce faisant, les autorités d’enquête doivent respecter scrupuleusement les prescriptions de l’autorisation judiciaire et ne peuvent accéder qu’aux données visées par l’ordonnance.

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Contenu de l’autorisation judiciaire de saisie de supports de données

L’autorisation judiciaire de saisie de supports de données et de données doit contenir certaines indications fixées par la loi. Ces exigences formelles visent à garantir que l’intervention dans les bases de données numériques soit clairement limitée et compréhensible. La décision du tribunal ne doit donc pas être globale, mais doit décrire précisément le motif concret et l’étendue de la mesure.

Parmi les indications nécessaires figurent tout d’abord la désignation de la procédure pénale ainsi que le nom du prévenu, pour autant que celui-ci soit déjà connu. En outre, l’autorisation doit contenir l’ acte dont le prévenu est soupçonné ainsi que sa qualification légale. Cela permet de clarifier le contexte dans lequel intervient la saisie du support de données.

Un autre élément central est l’ exposé des faits desquels il ressort que la mesure est nécessaire et proportionnée à l’élucidation de l’infraction. De plus, il convient de définir précisément quelles catégories et quels contenus de données peuvent être saisis et pour quelle période l’accès aux données s’étend. Cela vise à empêcher que les autorités d’enquête n’accèdent à l’intégralité des données stockées sans limitation concrète.

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Supports de données et lieux de stockage numériques saisissables

La saisie selon les articles 115f et 115g du StPO peut porter sur une multitude d’appareils et de lieux de stockage numériques. Sont visés en principe tous les supports de données sur lesquels des informations électroniques sont stockées ou peuvent l’être, pour autant que ces données puissent revêtir une importance pour la procédure pénale.

Les exemples typiques sont les téléphones portables, smartphones, ordinateurs et ordinateurs portables. Ces appareils contiennent souvent des données de communication, des documents, des photos ou d’autres contenus numériques susceptibles d’être considérés comme des preuves. Les tablettes, disques durs externes ou clés USB peuvent également faire l’objet d’une saisie s’il y a lieu de supposer que des informations pertinentes y sont stockées.

En outre, la mesure peut également porter sur des lieux de stockage numériques situés en dehors de l’appareil immédiat. Cela inclut par exemple les données sur les serveurs d’entreprise, les stockages en réseau ou d’autres systèmes de stockage électronique. Ce qui importe n’est pas la forme concrète du support de données, mais la possibilité d’y trouver des informations essentielles à l’élucidation de l’acte punissable.

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Accès aux données sur des lieux de stockage externes

Aujourd’hui, les données numériques ne se trouvent souvent plus exclusivement sur un seul appareil. De nombreuses informations sont déposées dans des services de cloud, des comptes en ligne ou d’autres structures de stockage externes. Le code de procédure pénale tient compte de cette évolution technique et permet également l’accès à de telles données stockées à l’extérieur.

Lorsque des données sont accessibles via un appareil ou sont liées à celui-ci, la saisie peut donc également s’étendre à des lieux de stockage situés en dehors du support de données physique. Cela inclut par exemple les stockages cloud, les comptes de messagerie en ligne, les serveurs d’entreprise ou d’autres services basés sur Internet.

Dans ces cas également, les mêmes conditions juridiques que pour la saisie d’un support de données physique s’appliquent. L’accès aux données externes ne peut avoir lieu que si des faits concrets indiquent que des preuves pertinentes s’y trouvent et si l’accès est expressément visé dans le cadre de l’autorisation judiciaire.

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Saisie en cas de péril en la demeure

Dans certaines situations, le code de procédure pénale permet une intervention rapide des autorités d’enquête. En cas de péril en la demeure, la police criminelle peut saisir provisoirement des supports de données et des données même sans autorisation judiciaire préalable. Cette exception vise à empêcher que des preuves ne soient perdues ou modifiées avant qu’une ordonnance formelle ne puisse être obtenue.

Une telle saisie est notamment licite si l’on peut craindre autrement une perte ou une modification des données. Les configurations typiques sont par exemple :

• menace de suppression ou de modification de données numériques
• risque qu’un support de données soit retiré ou dissimulé
• mesures visant à déterminer le lieu de séjour d’un prévenu en fuite
• saisies en relation avec d’autres mesures de procédure pénale

Dans ces cas, la police criminelle peut provisoirement aussi accéder aux données et les consulter, dans la mesure où cela est nécessaire pour sécuriser les informations pertinentes. Les données exploitées doivent alors être documentées afin que le contrôle juridique ultérieur de la mesure reste possible.

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Accès immédiat pour la sécurisation des données nécessaires

Indépendamment de la saisie provisoire en cas de péril en la demeure, l’article 115f al. 7 du StPO permet également un accès immédiat aux supports de données et aux données, si cela est nécessaire pour sécuriser, dans le cadre d’une autorisation judiciaire déjà existante, précisément les données visées par ladite autorisation. Il ne s’agit pas d’une exploitation supplémentaire libre, mais de la sécurisation technique des données autorisées.

Cette réglementation est particulièrement importante lorsque des données pertinentes doivent être sécurisées rapidement afin qu’elles ne soient pas modifiées, supprimées ou rendues inutilisables. Ici aussi, l’accès reste limité à l’étendue autorisée. Les autorités d’enquête ne peuvent donc pas aller au-delà de la zone de données autorisée sans autre fondement.

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Sauvegarde originale et exploitation des données numériques

Lors de la saisie de données numériques, la sécurisation technique des informations joue un rôle central. L’objectif est de conserver les données le plus intégralement possible tout en évitant des modifications sur les fichiers originaux. C’est pourquoi une sauvegarde originale est souvent créée.

Il s’agit d’une copie numérique complète des bases de données existantes. Cette sauvegarde originale sert de référence inchangée pour la suite de la procédure. Pour l’analyse et l’exploitation proprement dites, les autorités d’enquête travaillent généralement avec des copies de travail afin d’empêcher toute modification de l’original.

Les étapes typiques de la sécurisation des preuves numériques sont :

• création d’une sauvegarde originale des données existantes
• réalisation de copies de travail pour l’analyse
• documentation technique de la sécurisation des données
• exploitation ultérieure des contenus pertinents

Cette procédure vise à garantir que les preuves numériques restent traçables et vérifiables lors de la procédure pénale ultérieure.

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Nouvel accès à la sauvegarde originale et à la copie de travail

Une base de données une fois sécurisée ne peut pas être exploitée à nouveau n’importe quand et sans nouvelle base juridique. Une nouvelle ordonnance et une autorisation judiciaire sont licites s’il y a lieu de supposer, sur la base de certains faits ou circonstances, qu’un nouvel accès à la sauvegarde originale ou à une copie de travail est nécessaire et que les conditions légales sont toujours remplies.

En pratique, cela signifie qu’une autorisation antérieure ne couvre pas automatiquement tout accès ultérieur. Si l’on souhaite accéder à nouveau à des données déjà sécurisées, cette étape supplémentaire doit être justifiée de manière autonome. Cela vise à empêcher que des bases de données une fois sécurisées ne soient exploitées de plus en plus par la suite sans contrôle suffisant.

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Limites de la saisie de supports de données et de données

La saisie de supports de données numériques n’est pas un instrument d’enquête illimité. Dans le domaine numérique également, le principe de proportionnalité s’applique, exigeant un équilibre approprié entre les poursuites pénales et la protection de la vie privée.

Une saisie ne peut donc aller que jusqu’où cela est nécessaire à l’élucidation de l’infraction. Dans de nombreux cas, il suffit de sécuriser ou de copier certaines données sans conserver durablement l’intégralité du support de données.

Une saisie n’est en outre pas licite et doit en tout cas être levée à la demande de la personne concernée si l’objectif de la preuve peut déjà être atteint par des prises de vue, des enregistrements sonores ou des copies des données et s’il n’y a pas lieu de supposer que le support de données lui-même ou les données originales seront nécessaires en original lors de l’audience principale. Le législateur précise ainsi que le retrait durable d’un support de données ne doit pas aller au-delà de ce que requiert l’objectif de la preuve.

Les limites typiques de la mesure sont par exemple :

• primauté de la sécurisation des données par rapport à la saisie complète de l’appareil
• limitation à certaines catégories de données ou périodes
• protection des données personnelles non pertinentes pour la procédure
• levée de la mesure dès que l’ objectif de la preuve est atteint

Si l’objectif de la preuve peut déjà être rempli par des copies ou d’autres mesures de sécurisation, une poursuite de la saisue du support de données n’est en règle générale plus licite.

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Droits de la personne concernée par la saisie

La saisie de supports de données et de données intervient souvent profondément dans la sphère de vie privée et professionnelle. C’est pourquoi le code de procédure pénale prévoit plusieurs droits de protection pour les personnes concernées. Ces droits visent à garantir que l’intervention reste juridiquement vérifiable et que les personnes concernées soient informées de la mesure.

Une mesure de protection centrale est la confirmation de la saisie. Les personnes dont les supports de données ou les données ont été saisis ou sécurisés doivent en être informées et recevoir une confirmation correspondante. Cette confirmation doit en principe être établie ou remise immédiatement ou au plus tard dans les 24 heures.

Avec la confirmation, la personne concernée doit également être informée de son droit de demander une décision judiciaire sur la levée ou la poursuite de la saisie. Cela garantit que les mesures provisoires ne restent pas uniquement du ressort des autorités d’enquête, mais puissent être soumises à un contrôle judiciaire.

Parmi les droits les plus importants de la personne concernée figurent notamment :

• l’information sur la saisie ou la sécurisation effectuée
• la remise d’une confirmation de la mesure
• la possibilité de demander un contrôle judiciaire
• la protection contre les atteintes disproportionnées aux données personnelles

Ces droits servent à garantir la transparence de la mesure et à permettre un contrôle effectif par le tribunal.

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Levée de la saisie de supports de données et de données

La saisie de supports de données et de données ne peut être maintenue plus longtemps que ce qui est nécessaire à la conduite de la procédure pénale. Dès que les conditions légales de la mesure ne sont plus réunies, la saisie doit être levée.

De telles situations peuvent par exemple survenir s’il s’avère qu’ aucune preuve pertinente ne se trouve sur le support de données ou si l’objectif de la preuve a déjà été rempli par d’autres mesures. Dans ce cas, une poursuite de la saisie n’est plus juridiquement licite.

Différentes autorités sont compétentes pour décider de la levée :

• le ministère public, tant que l’enquête est en cours
• le tribunal, après que l’accusation a été portée

Si un recours contre la saisie est exercé avec succès, le tribunal peut également ordonner la levée de la mesure.

Cela revêt une importance particulière lorsque, par voie de recours, il est constaté qu’il manquait déjà le soupçon initial requis par la loi. Dans ce cas, le code de procédure pénale prévoit des conséquences légales supplémentaires. Pour les personnes concernées, cela peut être pertinent surtout si la mesure n’était pas licite dès le départ.

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Obligations d’accès aux supports de données et aux données

Lorsque des supports de données ou des données doivent être saisis, des personnes peuvent être tenues de permettre l’accès aux informations stockées. Cette obligation découle de l’ article 115g du StPO et concerne notamment les personnes qui disposent du support de données ou des possibilités d’accès correspondantes.

L’obligation de coopération peut prendre différentes formes. L’objectif est de permettre aux autorités d’enquête d’accéder aux données pertinentes sans que des obstacles techniques n’empêchent cet accès.

Parmi les obligations possibles figurent par exemple :

• l’octroi de l’accès aux supports de données ou aux systèmes de stockage numériques
• la remise de fichiers dans un format de fichier couramment utilisé
• la création ou la tolérance de copies de données
• la tolérance de la réalisation d’une sauvegarde originale

Ces obligations de coopération servent à pouvoir sécuriser efficacement les preuves numériques sans compromettre l’intégrité des données.

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Protection de la confidentialité et droits de consultation

Il existe des mécanismes de protection particuliers pour les cas où la divulgation de certaines données signifierait un contournement des obligations légales de confidentialité. Cela peut être important notamment pour le secret professionnel de l’avocat, mais aussi pour d’autres domaines de secrets protégés professionnellement.

Dans de tels cas, l’intéressé doit être invité à désigner concrètement les parties du résultat de la préparation des données dont la divulgation serait, selon lui, inadmissible. À cette fin, il dispose d’un droit de consultation du résultat de la préparation des données. Cela vise à empêcher que des domaines de secrets protégés ne soient divulgués sans examen juridique.

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Contrôle judiciaire ultérieur après saisie provisoire

Si un support de données est d’abord saisi provisoirement en cas de péril en la demeure, il n’est pas encore définitivement décidé que la saisie peut être poursuivie légalement. La police criminelle doit rendre compte d’une telle saisie sans délai, au plus tard dans les 14 jours, au ministère public.

Le ministère public doit alors soit demander la saisie au tribunal, soit, si les conditions légales ne sont pas remplies ou ont disparu, ordonner la levée de la saisie. Si l’autorisation judiciaire n’est pas accordée, les autorités doivent rétablir l’état légal et détruire les résultats obtenus grâce à cette mesure d’enquête. La loi précise ainsi qu’une saisie purement provisoire ne peut subsister durablement sans contrôle judiciaire.

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Cas pratiques de saisie de preuves numériques

En pratique, la saisie de supports de données numériques joue un rôle de plus en plus important dans la procédure pénale. De nombreuses infractions laissent aujourd’hui des traces numériques stockées sur des appareils électroniques ou dans des services en ligne.

La saisie de téléphones portables est particulièrement fréquente. Les smartphones contiennent une multitude d’informations, telles que des messages, des contacts, des photos, des données de localisation ou des historiques Internet. Ces données peuvent revêtir une importance en tant que preuves dans la procédure pénale.

D’autres appareils numériques peuvent également faire l’objet d’une saisie. Les exemples typiques sont :

• ordinateurs ou ordinateurs portables lors de perquisitions domiciliaires
• supports de données externes tels que clés USB ou disques durs
• appareils professionnels dans les entreprises ou les bureaux
• données de communication numérique issues de services de messagerie ou d’e-mails

L’importance croissante de la communication numérique fait que les saisies de supports de données comptent aujourd’hui parmi les mesures d’enquête les plus fréquentes dans la procédure pénale.

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Importance des preuves numériques dans la procédure pénale

Les données numériques revêtent une grande importance dans la procédure pénale moderne. De nombreuses infractions sont aujourd’hui planifiées ou documentées via des moyens de communication électroniques. En conséquence, des preuves importantes se trouvent fréquemment sur des appareils numériques ou dans des services en ligne.

Parmi les preuves numériques typiques figurent notamment :

• les messages de messagerie et les historiques de chat
• les e-mails et les documents électroniques
• Photos et vidéos
• les données de localisation et de mouvement
• les activités Internet ou les protocoles d’utilisation

L’exploitation de telles données peut fournir des indications décisives sur le déroulement des faits, les contacts entre les participants ou le déroulement temporel d’un acte.

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Vos avantages grâce à l’assistance d’un avocat

Précisément lors de la saisie de supports de données et de données, une assistance juridique précoce est particulièrement importante. Les appareils numériques contiennent régulièrement des informations hautement personnelles, professionnelles et économiquement sensibles. C’est pourquoi il convient de vérifier précisément si les conditions légales de la mesure sont réellement remplies, si l’autorisation judiciaire est suffisamment déterminée et si l’accès concret aux données ne dépasse pas la mesure autorisée.

Une représentation par un avocat permet de vérifier précocement l’étendue de la saisie, la licéité de l’exploitation des données et les éventuelles violations de la protection de la confidentialité ou de la proportionnalité. De même, il est possible d’évaluer rapidement si une demande de contrôle judiciaire, de levée de la mesure ou de restriction de l’accès aux données est judicieuse. Cela apporte de la clarté, protège vos droits dans la procédure d’enquête et peut être décisif pour repousser efficacement des atteintes inadmissibles à votre sphère privée ou professionnelle.

FAQ – Questions fréquemment posées