Garantie & schadevergoeding

Ons kantoor vertegenwoordigt u op competente wijze in alle garantie- en schadevergoedingsgeschillen.

Sowohl Gewährleistungs- als auch Schadenersatzrecht wirken auf den ersten Blick sehr einfach, haben aber zahlreiche rechtliche Tücken. Zudem existiert eine Vielzahl von Rechtsprechung, die den eigentlich recht kurzen Gesetzestext in verschiedene Richtungen interpretiert und auslegt.

Garantie

U kent het probleem wellicht zelf: een klant belt u woedend op en beweert diverse gebreken aan uw prestatie, wil uw loon niet (volledig) betalen en eist kosteloze verbeteringen van u.

Hoewel dergelijke situaties vervelend zijn en de dagelijkse gang van zaken ernstig belemmeren, dient men als ondernemer dergelijke vorderingen in geen geval ongecontroleerd te accepteren.

Indien u betaalde diensten verricht (bijvoorbeeld in het kader van een aannemingsovereenkomst), bent u automatisch aansprakelijk voor garantie. Uw aansprakelijkheid in het kader van de garantie is onafhankelijk van schuld. Met het excuus “ik ben toch niet schuldig” kunt u het garantierecht dus niet omzeilen.

In het kader van uw garantieplicht bestaat de mogelijkheid tot verbetering of tot het alsnog leveren van het ontbrekende, of tot vervanging. Uw klant heeft dus in principe geen recht om van u onmiddellijk een vermindering van het loon te eisen of de ontbinding van de overeenkomst te verklaren. Indien u uw verplichtingen nakomt, heeft u in principe recht op het volledige loon.

Indien zowel verbetering als vervanging onmogelijk zijn, of voor u met onevenredig hoge kosten verbonden zijn, heeft uw klant het recht om een vermindering van het loon te eisen of – indien het geen gering gebrek betreft – de ontbinding van de overeenkomst (=omzetting) te verlangen. Dit geldt ook indien u de verbetering of de vervanging weigert, deze niet binnen een redelijke termijn uitvoert, deze voor uw klant met aanzienlijke ongemakken verbonden zijn of deze voor uw klant, op grond van redenen die in uw persoon liggen, onredelijk zijn.

Schadevergoeding

Ander scenario: uw prestatie is onberispelijk (en dus gebrekenvrij in de zin van het garantierecht), maar u begaat een fout en u beschadigt eigendom van uw klant. In dit geval kan u een schuld worden aangerekend – een aansprakelijkheid in het kader van het garantierecht is uitgesloten. Uw klant heeft veeleer recht op schadevergoeding.

De juridische voorwaarden voor de schadevergoedingsvordering zijn:

• Schade

• Rechtsonrechtmatigheid

• Causaliteit

• Schuld.

Indien slechts aan één van deze voorwaarden niet is voldaan, is er geen recht op schadevergoeding.

Schade

De wet verstaat onder schade een “nadeel dat iemand aan zijn vermogen, aan zijn rechten of aan zijn persoon is toegebracht”. Dit schadebegrip is ruim geformuleerd en omvat naast tastbare, materiële schade (“verwoeste tegel”) en immateriële schade (“belediging van de eer”) ook alle aantastingen van de gezondheid, zowel lichamelijk als psychisch.

Rechtsonrechtmatigheid

De schade moet onrechtmatig zijn. Een onrechtmatigheid van de schade is altijd uitgesloten waar rechtvaardigingsgronden aanwezig zijn. Een van de meest centrale rechtvaardigingsgronden is zelfverdediging. Deze is dan aanwezig indien de handelende persoon zich slechts bedient van de verdediging die noodzakelijk is om een actuele of onmiddellijk dreigende onrechtmatige aanval op leven, gezondheid, lichamelijke integriteit, vrijheid of vermogen van zichzelf of een ander af te weren.

Indien aan deze voorwaarden is voldaan, is een schadevergoedingsvordering – ongeacht het intreden van schade – bij gebrek aan onrechtmatigheid uitgesloten.

Causaliteit

Een (onrechtmatige) schade kan alleen worden toegerekend aan degene wiens handelen causaal was voor het intreden van de schade – met andere woorden: die het intreden van de schade heeft veroorzaakt. Het is maar al te begrijpelijk dat u nu schouderophalend denkt: “Die juristen – het is toch zeker altijd duidelijk wie de schade heeft veroorzaakt…”.

De praktijk wijst uit dat dit niet het geval is. Vooral bij grotere bouwprojecten wordt ook vaak nog voor de rechter verbitterd gestreden over wie welke schade zogenaamd heeft veroorzaakt.

Schuld

De meest centrale voorwaarde voor een schadevergoedingsvordering is schuld. Deze is onderverdeeld in opzet en nalatigheid, waarbij laatstgenoemde weer is onderverdeeld in lichte en grove nalatigheid. Terwijl onder opzet – in lekentermen – de “bewuste” schade kan worden verstaan (en er dus in de regel geen praktijkrelevantie zal zijn voor de gemiddelde ondernemer), is nalatig handelen juist in de bouwsector aan de orde van de dag.

Onder lichte nalatigheid verstaat men handelingen waarbij de vereiste zorgvuldigheid weliswaar buiten beschouwing is gelaten, maar dit in een vergelijkbare situatie ook een zorgvuldig mens zou kunnen overkomen. Grove nalatigheid begint daarentegen daar waar dit niet meer het geval is.

Van centraal belang is dit onderscheid voor de omvang van de schadevergoeding. Deze is bij lichte nalatigheid geringer dan bij grove, bij grove nalatigheid geringer dan bij opzet.

Alles duidelijk?

Bent u het overzicht kwijt? Geen wonder. Zowel het garantierecht als het schadevergoedingsrecht lijken op het eerste gezicht zeer eenvoudig, maar kennen talrijke juridische valkuilen. Bovendien bestaat er een veelheid aan jurisprudentie die de eigenlijk vrij korte wettekst in verschillende richtingen interpreteert en uitlegt.

Hoe eerder, hoe beter

U kunt uw aansprakelijkheidsrisico reeds vooraf minimaliseren. Beschikt u over een verzekering door:

• professioneel opgestelde (niet zelf van internet samengekopieerde) algemene voorwaarden (AV)?
• professionele contracten met klanten, leveranciers en samenwerkingspartners
• professionele arbeidsovereenkomsten?
• een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (GmbH)?

Indien u ook maar één van deze vragen met een ‘ja en nee’, ‘nee’, ‘misschien’, ‘geen idee’, etc. moet beantwoorden, is het hoogste tijd om contact met ons op te nemen.

Juridisch veilig door advies

Wij zijn in alle facetten van het aansprakelijkheidsrecht uw competente partner en staan van het eerste advies tot aan de vertegenwoordiging voor de rechter steeds aan uw zijde. Vanwege onze jarenlange technische ervaring zijn wij vooral voor bedrijven uit de bouwsector de juiste keuze.

Kies nu uw gewenste afspraak:Gratis eerste gesprek