Praviloma se smrt dokazuje z mrliškim ogledom in izdajo zdravniškega potrdila o smrti. Ti postopki pa predpostavljajo, da je truplo pokojne osebe prisotno.

Če telo pokojne osebe ni mogoče najti, je to lahko pomembno tudi za tretje osebe, npr. za dediče, ki si prizadevajo za ureditev zapuščine, ali za zakonce, ki razmišljajo o ponovni poroki.

Zato Zakon o razglasitvi smrti (TEG) pod določenimi pogoji predvideva tako možnost razglasitve smrti kot tudi dokazovanja smrti.