Som regel bevises dødsfallet ved liksyn og utstedelse av en legeattest. Disse prosedyrene forutsetter imidlertid at liket av den avdøde personen er tilgjengelig.
Hvis liket av den avdøde personen ikke kan finnes, kan dette også være viktig for tredjeparter, for eksempel for arvinger som ønsker å gjennomføre et arveoppgjør, eller for ektefeller som vurderer å gifte seg igjen.
Derfor gir dødserklæringsloven (TEG) under visse forutsetninger både muligheten for en dødserklæring og bevisførsel for dødsfall.
