Smrť sa spravidla preukazuje obhliadkou mŕtveho a vystavením lekárskeho potvrdenia o smrti. Tieto postupy však predpokladajú, že telo zosnulej osoby je prítomné.
Ak sa telo zosnulej osoby nenájde, môže to mať význam aj pre tretie strany, napríklad pre dedičov, ktorí sa usilujú o vysporiadanie dedičstva, alebo pre manželov, ktorí zvažujú opätovné uzavretie manželstva.
Preto zákon o vyhlásení za mŕtveho (TEG) za určitých podmienok predpokladá možnosť vyhlásenia za mŕtveho, ako aj preukázania smrti.
