通常、死亡は検視と医師による死亡診断書の交付によって証明されます。ただし、これらの手続きは、死亡者の遺体が存在することを前提としています。

死亡者の遺体が見つからない場合、相続手続きを希望する相続人や再婚を検討する配偶者など、第三者にとっても重要な意味を持つことがあります。

そのため、死亡宣告法（TEG）は、特定の条件下で、死亡宣告と死亡の証明の両方の可能性を規定しています。