Les §§ 26a-26j UWG régissent la protection des secrets d’affaires, qui comprend des dispositions de droit civil particulières visant à protéger les entreprises contre l’obtention, l’utilisation ou la divulgation non autorisées d’informations confidentielles. Un secret d’affaires n’existe que si une information n’est pas généralement connue ou facilement accessible, possède une valeur économique et fait l’objet de mesures actives et appropriées pour rester secrète. Les dispositions règlent de manière exhaustive les cas où un comportement est illicite, les exceptions applicables et les droits — tels que la cessation, la suppression ou les dommages et intérêts — dont dispose le détenteur d’un secret d’affaires. Parallèlement, elles créent un équilibre avec des intérêts légitimes tels que le signalement d’alerte, la liberté d’expression ou la mobilité des salariés.

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Importance et objectif de la protection des secrets d’affaires

La protection des secrets d’affaires poursuit un objectif clair : les entreprises doivent pouvoir sécuriser leurs informations précieuses contre tout accès non autorisé. Cela inclut par exemple les stratégies internes, les procédés techniques ou les listes de clients. Ces informations procurent souvent un avantage concurrentiel décisif.

Avec les §§ 26a-26j UWG, un système de protection autonome a été créé, spécifiquement adapté à ces informations confidentielles. Il s’agit de dispositions de droit civil particulières. Celles-ci s’appliquent dès qu’un secret d’affaires est présent.

Parallèlement, la réglementation assure un juste équilibre entre protection et liberté. Les entreprises doivent pouvoir sécuriser leurs secrets sans que les intérêts reconnus par la loi ne soient restreints. Cela comprend notamment :

• la liberté de mouvement des salariés
• la liberté d’information et les intérêts publics

Champ d’application des §§ 26a-26j UWG

Les §§ 26a à 26j UWG régissent la protection civile des secrets d’affaires et s’appliquent dès lors que des informations confidentielles sont liées à un contexte économique et sont obtenues, utilisées ou divulguées de manière non autorisée. La condition préalable est toutefois qu’il existe un secret d’affaires au sens juridique. Cela signifie que l’information doit répondre à certains critères et que la protection ne s’applique pas automatiquement.

Dans le même temps, le champ d’application est clairement limité. La protection s’arrête là où des intérêts supérieurs ou des prescriptions légales interviennent. Cela concerne notamment :

• les obligations légales de divulgation envers les autorités ou les tribunaux
• le signalement d’alerte et l’intérêt public légitime
• les connaissances générales et l’expérience professionnelle des salariés

Il en résulte un système équilibré : il protège de manière ciblée les véritables secrets d’affaires, sans pour autant restreindre les libertés importantes et les intérêts sociétaux.

Notion de secret d’affaires selon le § 26b UWG

Un secret d’affaires n’est pas n’importe quelle information interne. Le § 26b UWG définit clairement quand une protection juridique existe. L’élément déterminant est qu’il s’agisse d’informations économiquement pertinentes et délibérément protégées.

Un secret d’affaires n’existe que si :

• l’information n’est pas généralement connue ou facilement accessible
• elle a une valeur économique en raison de son caractère secret
• elle est protégée par des mesures appropriées

Point particulièrement important : pas de protection sans mesures de protection actives. Les entreprises doivent donc définir elles-mêmes quelles informations sont confidentielles et comment elles sont sécurisées.

En revanche, les connaissances générales et les expériences professionnelles des collaborateurs ne sont pas protégées. La loi ne protège que le savoir-faire spécifiquement sécurisé, et non les connaissances quotidiennes.

Distinction par rapport aux connaissances générales et à l’expérience professionnelle

Toute connaissance au sein de l’entreprise n’est pas un secret d’affaires. La loi établit une distinction claire : les connaissances générales et les expériences professionnelles restent libres d’utilisation. Cela inclut les compétences que les salariés acquièrent dans leur quotidien professionnel normal.

Un secret d’affaires n’existe que si l’information est spécifiquement protégée et n’est pas librement accessible. Dès que le savoir est courant dans le secteur ou peut être obtenu facilement, la protection disparaît. L’effet pratique est donc déterminant : si un collaborateur peut utiliser ses connaissances sans problème chez un nouvel employeur, de nombreux éléments plaident contre l’existence d’un secret d’affaires.

Conditions de protection des secrets d’affaires

La protection légale ne s’applique que si certaines conditions sont remplies. Ces exigences garantissent que seules les informations méritant réellement d’être protégées sont couvertes.

L’interaction entre les éléments suivants est centrale :

• le caractère secret de l’information
• l’importance économique
• les mesures de protection actives par l’entreprise

Si l’une de ces conditions fait défaut, il n’y a pas de protection selon l’UWG. Les entreprises doivent donc décider délibérément quelles informations elles souhaitent sécuriser et comment elles procèdent.

Informations nécessitant une confidentialité

Une information n’est protégée que si elle est effectivement secrète. Cela signifie : elle ne doit pas être généralement connue au sein des milieux professionnels concernés et ne doit pas devenir accessible sans difficulté.

Il ne s’agit pas du grand public, mais du secteur d’activité respectif. Même des informations composées d’éléments individuels connus peuvent être protégées si leur combinaison concrète est unique.

Les exemples typiques sont :

• calculs internes
• procédés de fabrication spéciaux
• plans d’affaires stratégiques

L’élément déterminant reste toujours que l’entreprise ait un intérêt légitime à la confidentialité et qu’elle la mette sérieusement en œuvre.

Valeur économique des informations

Un secret d’affaires doit avoir une utilité économique claire. La protection ne s’applique que si l’information possède une valeur précisément en raison de son caractère secret. Sans ce lien, il n’y a pas de protection légale.

Cela signifie que l’information procure à l’entreprise un avantage, par exemple par rapport à ses concurrents. Cet avantage peut être concret ou seulement potentiel.

Les cas typiques sont les suivants :

• modèles de prix et de calcul
• développements techniques
• planifications stratégiques

Les informations insignifiantes ou facilement interchangeables n’en font pas partie. L’élément déterminant reste toujours que la confidentialité apporte un réel bénéfice économique.

Mesures de confidentialité appropriées

Le législateur exige une protection active. Un secret d’affaires n’existe que si l’entreprise prend des mesures concrètes de sécurisation. Une simple volonté de confidentialité ne suffit pas.

Les mesures nécessaires dépendent de la situation. L’importance de l’information et la taille de l’entreprise sont notamment déterminantes.

Les mesures typiques sont :

• restrictions d’accès et sécurité informatique
• accords de confidentialité avec les collaborateurs et les partenaires
• directives internes claires sur le traitement des données sensibles

Plus l’information est importante, plus les exigences sont élevées. Les entreprises doivent donc mettre en œuvre un concept de protection compréhensible.

Actes illicites concernant les secrets d’affaires selon le § 26c UWG

La loi protège les secrets d’affaires contre certains actes inadmissibles. Le § 26c UWG définit quand un comportement est considéré comme illicite.

La loi distingue fondamentalement trois formes :

• obtention non autorisée
• utilisation inadmissible
• divulgation illégale

Agit de manière illicite celui qui se procure un secret d’affaires sans autorisation ou qui viole une obligation de confidentialité. La transmission à des tiers peut également constituer une violation.

En outre, la loi couvre également les cas indirects. Celui qui utilise un secret d’affaires alors qu’il aurait dû reconnaître qu’il avait été obtenu illégalement auparavant agit également de manière inadmissible.

Le § 26c UWG précise ainsi : non seulement le vol, mais aussi le traitement incorrect d’informations confidentielles peuvent entraîner des conséquences juridiques.

Obtention non autorisée de secrets d’affaires

Une obtention non autorisée existe lorsque quelqu’un se procure un secret d’affaires sans l’autorisation du détenteur. La loi ne couvre pas seulement les cas classiques comme le vol, mais aussi des procédés plus subtils.

Les cas typiques sont les suivants :

• accès non autorisé à des données ou des documents
• copie ou photographie d’informations confidentielles
• tromperie ou abus de confiance

L’élément déterminant est que l’accès n’était pas autorisé ou contrevient aux règles. Le simple fait de se procurer la possibilité d’accès peut suffire, même sans utilisation effective.

Unzulässige Nutzung von Informationen

Une utilisation est illicite lorsque quelqu’un utilise un secret d’affaires alors qu’il n’y est pas autorisé. Cela s’applique indépendamment du fait que l’utilisation poursuive des fins économiques.

L’utilisation est particulièrement pertinente dans les cas suivants :

• violation d’accords de confidentialité
• utilisation après une obtention illicite
• violation d’obligations légales ou contractuelles

L’utilisation peut prendre de nombreuses formes, comme l’amélioration de ses propres produits ou l’exploitation ciblée d’informations concurrentielles. L’élément déterminant est toujours que l’utilisation contrevienne aux obligations existantes.

Divulgation illégale à des tiers

Une divulgation existe lorsqu’un secret d’affaires est transmis ou rendu accessible à d’autres personnes. La simple possibilité que des tiers puissent en prendre connaissance suffit.

La divulgation est illicite notamment lorsque :

• le consentement du détenteur fait défaut
• une obligation de confidentialité est violée
• le secret a été obtenu illégalement auparavant

La transmission peut être délibérée ou résulter d’une négligence. Même la transmission à une seule personne peut déjà constituer une violation.

La loi protège ainsi non seulement contre l’accès, mais aussi contre le fait que des informations confidentielles soient diffusées de manière incontrôlée.

Traitement licite des secrets d’affaires
selon le § 26d UWG

Toute utilisation ou obtention d’informations n’est pas interdite. Le § 26d UWG définit quand le traitement des secrets d’affaires est effectué de manière licite.

Un traitement autorisé existe notamment lorsque :

• le détenteur donne son consentement
• l’information est développée de manière autonome
• elle est obtenue par l’analyse autorisée d’un produit

La loi précise ainsi : les secrets d’affaires ne confèrent pas de monopole. Celui qui élabore lui-même la même information peut également l’utiliser.

De plus, la loi protège les intérêts légitimes tels que la liberté d’expression, le signalement d’alerte ou les obligations de divulgation administrative.

Obtention licite d’informations

L’obtention d’informations est autorisée lorsqu’elle se fait par une voie légale et traçable. Le « reverse engineering » (ingénierie inverse) est particulièrement important à cet égard. Cela signifie qu’une personne examine un produit acheté légalement pour découvrir comment il est conçu.

On entend par là l’analyse d’un produit qui a été acquis légalement. Celui qui achète un produit peut en principe examiner comment il fonctionne ou comment il est construit.

Les voies autorisées typiques sont :

• la recherche et le développement propres
• l’analyse de produits librement accessibles
• l’observation sans tromperie ni violation du droit

Des limites existent toutefois là où des accords contractuels ou des interdictions claires s’appliquent.

Importance du consentement et des accords

Le consentement du détenteur joue un rôle central. Si un tel consentement existe, un secret d’affaires peut être utilisé ou divulgué de manière licite.

Dans la pratique, ce consentement se fait généralement par le biais de contrats. Sont particulièrement importants :

• les accords de confidentialité
• Contrats de coopération
• les accords de licence

Si une personne contrevient à de tels accords, une utilisation initialement autorisée devient rapidement illicite. Les entreprises devraient donc conclure des réglementations claires et compréhensibles afin d’éviter des conflits ultérieurs.

Exceptions telles que le signalement d’alerte et la liberté d’information

La loi protège les secrets d’affaires, mais autorise délibérément des exceptions importantes. Ces exceptions garantissent des droits fondamentaux et empêchent les abus.

Une divulgation peut être licite si elle est effectuée dans l’intérêt public. Cela s’applique particulièrement dans les cas suivants :

• révélation d’actes illicites (signalement d’alerte)
• exercice de la liberté d’expression et d’information
• transmission aux autorités ou aux représentations du personnel

L’important est que la divulgation serve un but légitime. La simple curiosité ou des intérêts économiques ne suffisent pas. La loi crée ainsi un équilibre entre la protection du secret et les intérêts sociétaux.

Droits en cas de violation de secrets d’affaires
selon le § 26e UWG

Quiconque viole un secret d’affaires doit s’attendre à des conséquences juridiques. Le § 26e UWG régit les principaux droits du détenteur.

Au centre se trouvent :

• la cessation de la poursuite de l’utilisation ou de la divulgation
• la suppression de l’état illicite
• les dommages et intérêts en cas de faute

Les droits s’appliquent indépendamment du fait qu’un préjudice important ait déjà été causé. La simple menace de violation peut suffire pour faire valoir des droits en justice.

Action en cessation selon le § 26f UWG et suppression selon le § 26g UWG

L’action en cessation sert à empêcher de nouvelles violations. Dès qu’une violation menace, le tribunal peut intervenir et interdire l’acte. La suppression va encore plus loin. Elle veille à ce que les conséquences déjà produites soient annulées. Cela inclut par exemple :

• la destruction ou le rappel de produits contrefaisants
• le retrait d’informations confidentielles des systèmes

Ces deux droits existent en principe indépendamment de toute faute. L’élément déterminant est uniquement qu’un secret d’affaires a été violé ou qu’une telle violation menace.

Dommages et intérêts selon le § 26e UWG

Outre la cessation et la suppression, le détenteur d’un secret d’affaires peut également demander des dommages et intérêts, pour autant que le contrevenant ait commis une faute. Cela signifie que l’auteur de la violation doit avoir agi au moins par négligence.

Les dommages et intérêts comprennent non seulement la perte réelle, mais aussi le manque à gagner. Alternativement, le droit peut également être calculé en fonction de l’avantage que l’auteur de la violation a tiré de l’utilisation. Dans ce cas, le détenteur peut réclamer le bénéfice réalisé par l’auteur de la violation (restitution du bénéfice).

Particulièrement pertinent dans la pratique :

• réparation des préjudices financiers
• restitution du bénéfice réalisé illégalement

La loi garantit ainsi qu’une violation ne soit pas rentable économiquement.

Mesures provisoires selon le § 26i UWG et protection juridique selon le § 26j UWG

Afin de protéger rapidement les secrets d’affaires, la loi prévoit des mesures provisoires. Celles-ci interviennent avant même qu’un jugement définitif ne soit rendu.

Le tribunal peut notamment :

• interdire immédiatement l’utilisation ou la divulgation
• saisir ou sécuriser des produits

Un grand avantage réside dans la rapidité. Le détenteur peut réagir promptement si une violation menace ou a déjà commencé. Le tribunal vérifie toujours la proportionnalité. Les mesures ne sont ordonnées que si elles sont nécessaires et appropriées.

Réglementations particulières dans la relation de travail

Des principes particuliers s’appliquent dans la relation de travail. La protection des secrets d’affaires ne doit pas conduire à ce que les salariés soient excessivement restreints.

La loi précise :

• les salariés ne doivent pas se voir imposer de restrictions inadmissibles supplémentaires
• le savoir issu de l’expérience normale reste libre d’utilisation

les accords de confidentialité sont certes autorisés, mais ne doivent pas conduire à ce qu’un salarié soit factuellement empêché de poursuivre son activité professionnelle.

La loi crée ainsi un équilibre entre :

• la protection des intérêts de l’entreprise
• et la liberté professionnelle des salariés

Obligations de confidentialité des salariés

Les salariés sont en principe tenus de protéger les secrets d’affaires. Cette obligation découle souvent des contrats de travail ou des obligations légales de loyauté et peut également perdurer au-delà de la fin de la relation de travail.

Dans le même temps, la loi fixe des limites claires. La protection des secrets d’affaires ne doit pas conduire à ce que les salariés soient limités dans leur liberté professionnelle. En particulier, il reste permis d’utiliser les connaissances générales et les expériences professionnelles chez un nouvel employeur.

La distinction est donc déterminante :

• les secrets d’affaires protégés ne doivent pas être transmis ou utilisés
• le savoir issu de l’expérience et les compétences restent librement exploitables

Une réglementation qui équivaudrait factuellement à une interdiction professionnelle serait inadmissible. Dans de tels cas, de nombreux éléments indiquent qu’il n’existe pas de véritables secrets d’affaires ou que l’accord va trop loin.

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Importance des accords de confidentialité

Les accords de confidentialité sont un instrument central de la protection des secrets d’affaires. Ils définissent quelles informations sont confidentielles et comment elles doivent être traitées. De tels accords s’appliquent aussi bien pendant qu’après la relation de travail. Ils sont juridiquement autorisés tant qu’ils ne vont pas trop loin.

L’important est :

• une définition claire des informations protégées
• des règles compréhensibles sur l’utilisation et la transmission
• une durée appropriée de l’obligation

Une violation de ces accords conduit généralement à une utilisation ou une divulgation illicite au sens de la loi.

Protection procédurale des secrets d’affaires
selon le § 26h UWG

Même lors d’une procédure judiciaire, les secrets d’affaires restent protégés. Le § 26h UWG contient des règles spéciales afin que les informations confidentielles ne soient pas divulguées de manière incontrôlée.

Le tribunal peut prendre diverses mesures, telles que :

• la restriction de la consultation du dossier
• l’utilisation de documents caviardés
• le recours à des experts soumis à une obligation de confidentialité particulière

En outre, les jugements peuvent être rédigés en deux versions : une version complète contenant les contenus confidentiels et une version abrégée sans les contenus confidentiels. Ces dispositions permettent aux entreprises de faire valoir leurs droits sans pour autant révéler leur secret d’affaires.

Protection lors de la procédure judiciaire

Même lors d’une procédure judiciaire, les secrets d’affaires restent protégés. Les informations confidentielles n’ont pas à être divulguées inutilement. Les tribunaux peuvent veiller à ce que les contenus sensibles ne soient accessibles que de manière restreinte et soient protégés de manière ciblée.

Les mécanismes de protection typiques sont :

• consultation réservée à certaines personnes
• documents caviardés dans le dossier
• recours à des experts soumis à une obligation de confidentialité

Ainsi, les entreprises peuvent faire valoir leurs droits sans révéler intégralement leur savoir.

Traitement des informations confidentielles au cours du procès

Au cours de la procédure, un traitement particulier des données sensibles s’applique. Les parties ne sont pas tenues de divulguer chaque détail, mais seulement ce qui est nécessaire pour que le tribunal puisse évaluer la situation.

Le tribunal peut en outre :

• établir des versions confidentielles et non confidentielles de documents ou de jugements
• restreindre l’accès à certaines informations

Parallèlement, tous les participants qui en prennent connaissance doivent respecter de strictes obligations de confidentialité. Celles-ci s’appliquent même au-delà de la procédure.

Risques en cas de protection insuffisante

Les entreprises portent une responsabilité centrale : sans mesures de protection suffisantes, la protection légale disparaît. Les dispositions exigent donc un concept de sécurité actif et traçable.

Les risques typiques sont :

• réglementations internes manquantes ou peu claires
• sécurisation technique insuffisante des données
• absence d’accords de confidentialité contractuels

Celui qui ne protège pas ses informations perd souvent sa base juridique en cas de litige. Cela peut conduire à ce que des données sensibles puissent être utilisées librement, bien qu’elles aient une valeur économique.

Vos avantages grâce à l’assistance d’un avocat

La protection des secrets d’affaires semble clairement réglementée au premier abord. Dans la pratique, des incertitudes apparaissent toutefois rapidement lors de la distinction, par exemple entre les informations secrètes et le savoir issu de l’expérience normale, ou sur la question de savoir si les mesures de protection sont suffisantes. C’est précisément là qu’intervient l’assistance d’un avocat.

Un avocat expérimenté veille à ce que vos informations sensibles soient protégées de manière juridiquement efficace et puissent être réellement imposées en cas de besoin. Parallèlement, vous évitez les erreurs typiques qui compromettent d’emblée la protection d’un secret d’affaires.

Vos avantages concrets :

• Structuration juridiquement sûre des mesures de confidentialité et des contrats
• Application rapide de vos droits en cas d’utilisation ou de divulgation non autorisée
• Évaluation claire des risques lors de changements de collaborateurs, de coopérations ou de transmission de données

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Questions fréquemment posées – FAQ

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