No toda persona que es citada como testigo en un proceso penal debe declarar automáticamente. El derecho procesal penal austriaco conoce el derecho a negarse a declarar (§ 157 StPO). Protege a determinadas personas de ponerse en peligro a sí mismas, a sus familiares o a relaciones de confianza especialmente dignas de protección mediante su declaración.

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Protección contra la autoincriminación

Un derecho central a negarse a declarar existe cuando una persona, mediante una declaración veraz, se encontraría en una situación penalmente peligrosa.

Este es particularmente el caso cuando la declaración amenaza con la apertura de un procedimiento de investigación contra el propio testigo o una declaración en un procedimiento ya en curso llevaría a que el afectado se incriminara más allá de su responsabilidad anterior.

El derecho a negarse a declarar no es ilimitado. Si alguien ha sido condenado con sentencia firme por el mismo hecho, este derecho desaparece porque ya no existe peligro de autoincriminación. La situación es diferente en caso de absolución firme: aquí, el derecho a negarse a declarar permanece, ya que es legalmente posible reabrir el procedimiento. Una confesión también conduce a que ya no exista el derecho a negarse a declarar, porque el peligro de autoincriminación ya se ha materializado.

Protección de familiares contra el enjuiciamiento penal

El derecho a negarse a declarar no solo se aplica cuando un testigo se incriminaría a sí mismo. También existe cuando, a través de una declaración veraz, familiares cercanos estarían expuestos al peligro de enjuiciamiento penal.

Nadie debe hacer declaraciones como testigo que puedan llevar a que, por ejemplo, un miembro de la familia se vea envuelto en un procedimiento de investigación o sufra desventajas penales. Con ello, la ley tiene en cuenta la especial protección de las relaciones familiares y evita que los testigos se vean envueltos en un conflicto de lealtad irresoluble.

Como familiares se consideran, en particular, los miembros cercanos de la familia, como padres, hijos, abuelos y nietos, así como cónyuges y parejas registradas. Esta condición de familiar permanece incluso si un matrimonio se ha divorciado o una pareja registrada se ha disuelto. También las parejas de hecho son tratadas como familiares, pero solo mientras la convivencia sea realmente vigente.

Protección del secreto profesional

Además de la protección contra la autoincriminación, la ley también reconoce que ciertos grupos profesionales dependen de una estricta confidencialidad. Por lo tanto, pueden guardar silencio sobre los contenidos que les han sido confiados en el ejercicio de su profesión.

Este derecho a negarse a declarar afecta, entre otros, a:

• Defensores y abogados
• Abogados de patentes
• Notarios
• Asesores fiscales

Pueden guardar silencio sobre todo lo que hayan conocido en esta función profesional. El objetivo es la protección de la relación de confianza entre el cliente y el asesor.

También en el ámbito de la atención personal existe un derecho a negarse a declarar, por ejemplo, para:

• Médicos especialistas en psiquiatría
• Psicoterapeutas y psicólogos
• Ayudantes de libertad condicional
• Mediadores

Aquí, la protección de las circunstancias personales de la vida y los conflictos internos ocupa un lugar central, que no podrían abordarse abiertamente sin esta protección.

Protección de fuentes periodísticas

Un ámbito especialmente importante es el secreto de redacción. Los propietarios de medios, los editores y los empleados de empresas de medios o servicios de medios pueden negarse a declarar cuando se trate de:

• la identidad de autores, remitentes o informantes o
• se vean afectadas comunicaciones que se les hayan hecho en el marco de su actividad periodística.

Con ello se pretende garantizar que los informantes puedan hablar con los medios sin temor a ser revelados.

Secreto del comportamiento electoral

Nadie está obligado a revelar cómo ha ejercido un derecho de voto o sufragio legalmente secreto. Este derecho al silencio protege el ejercicio libre y sin influencias de los derechos democráticos.

No se puede eludir el derecho a negarse a declarar

El derecho a negarse a declarar no debe ser eludido. No está permitido, por ejemplo, el interrogatorio de auxiliares, empleados o aprendices para obtener información protegida, así como la incautación o el decomiso de documentos o soportes de datos protegidos.

El derecho a negarse a declarar protege a los testigos de cargas injustas y asegura relaciones de confianza especialmente sensibles. Es un componente esencial de un proceso penal justo e impide que las personas se pongan en peligro legal a sí mismas o tengan que violar obligaciones profesionales mediante su participación en la búsqueda de la verdad.

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Restricciones

El derecho a negarse a declarar relacionado con la profesión se aplica exclusivamente a los hechos que se han conocido en el marco de la respectiva actividad profesional. Las percepciones o informaciones privadas fuera del ejercicio de la profesión no están cubiertas por ello.

Sus ventajas con el apoyo de un abogado

Un abogado comprueba si existe un derecho a negarse a declarar y en qué medida, y prepara una declaración de forma específica.

Precisamente en situaciones emocionalmente estresantes, el acompañamiento de un abogado proporciona claridad, estructura y seguridad jurídica y protege de sufrir desventajas irreversibles por declaraciones apresuradas.

• Acompañamiento durante todo el procedimiento
• Evaluación clara del asunto legal
• Protección contra desventajas legales

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FAQ – Preguntas frecuentes

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