Abus de signes distinctifs d’une entreprise

L’interdiction de l’abus de signes distinctifs en droit de la concurrence vise à prévenir l’exploitation illicite de signes distinctifs étrangers dans le cadre d’activités commerciales en suscitant un risque de confusion.

Quiconque

• dans le cadre d’activités commerciales
• un signe distinctif
• d’une manière qui
• est susceptible de provoquer une confusion avec un signe distinctif d’une autre entreprise

viole l’interdiction de l’abus de signes distinctifs.

Les 6 conditions d’un abus de signe distinctif déloyal

Agir dans le cadre d’activités commerciales – qu’est-ce que cela signifie ?

Seule une action qui se déroule dans le cadre d’activités commerciales est pertinente.

Donc…

• Aucune action purement privée
• Aucune activité purement officielle
• Aucune mesure purement interne à l’entreprise

Mais…

une action indépendante ayant un effet externe et une orientation vers le marché, qui vise à l’acquisition.

Une intention de réaliser des bénéfices n’est toutefois pas nécessaire.

• Ainsi, l’action d’associations, de partis politiques et de syndicats peut également constituer une action dans le cadre d’activités commerciales en ce sens, à condition qu’ils agissent uniquement dans le cadre d’une activité visant à l’acquisition.
• En particulier, les membres des professions libérales et les personnes exerçant des activités artistiques ou scientifiques peuvent agir d’une manière pertinente en matière de droit de la concurrence et enfreindre l’interdiction d’abuser du signe distinctif d’autrui.
• Les personnes morales de droit public – telles que les villes, les communes, les Länder, la Confédération, les chambres éventuelles – agissent dans le domaine des activités commerciales lorsqu’elles n’agissent pas en leur qualité de détenteurs de la puissance publique, mais en droit privé et que l’activité en question a un caractère entrepreneurial.

Par exemple, la construction d’un parking automobile n’est pas considérée comme une action dans le cadre d’activités commerciales, mais comme une activité publique, même si certaines entreprises en profitent.

L’usage en question du signe distinctif doit en outre être objectivement apte à favoriser la concurrence propre ou celle d’autrui. Il n’est pas déterminant de savoir si cela est effectivement intentionnel.

Signe protégeable – qu’est-ce qui est protégé ?

Les signes distinctifs servent à individualiser et à mettre en évidence une entreprise et ses biens et services par rapport à d’autres fournisseurs. Ils aident les acheteurs potentiels à s’orienter sur le marché et à retrouver les entreprises dont ils ont été satisfaits des prestations.

Ils ont une fonction de distinction, d’origine, de garantie et de publicité.

Sont protégés par l’article 9 de la LCD :

Les noms

de personnes physiques et morales. Ils servent à identifier et à individualiser une entreprise dans le cadre d’activités commerciales.

En principe, son propre nom de naissance peut également être utilisé, tant qu’il n’y a pas de risque de confusion avec un autre nom déjà existant sur le marché.

Les noms qui ont en même temps un lien matériel avec les désignations de services ou de biens ne sont pas appropriés.

Les noms d’artistes et les pseudonymes sont également protégés.

Les noms doivent donc être si particuliers dans leur utilisation dans le cadre d’activités commerciales que le cercle de clients concerné puisse ainsi individualiser une entreprise et son offre.

Les entreprises et les éléments constitutifs de l’entreprise

La firme est le nom d’un entrepreneur inscrit au registre du commerce, sous lequel il exerce ses activités et appose sa signature (article 17 de l’UGB).

L’article 9 de la LCD protège également les éléments constitutifs de l’entreprise, c’est-à-dire les désignations abrégées et les mots-clés des entreprises, en vertu du droit des signes distinctifs.

Désignations particulières d’une entreprise

Sont également protégées les désignations d’établissement ou d’entreprise, qui ne désignent pas la firme ou l’entrepreneur en tant que titulaire de droits, mais l’entreprise en elle-même.

Elles ne sont donc pas inscrites au registre du commerce, mais doivent également être en mesure d’individualiser l’entreprise par rapport aux autres.

Une désignation d’une sous-section d’une entreprise ne bénéficie de la protection du droit des signes distinctifs que si elle permet de reconnaître aux cercles de commerce concernés au moins une partie de l’entreprise qui peut être délimitée sur le plan organisationnel.

Désignations d’un imprimé

Les titres d’imprimés (tels que les livres, les journaux, les ouvrages de référence, mais aussi par exemple les CD et les films) peuvent être protégés par l’article 9 de la LCD, dans la mesure où ils ne désignent pas une œuvre déjà protégée par le droit d’auteur.

Noms de domaine

Le nom choisi d’une page d’accueil pour une entreprise peut également être protégé par le droit de la concurrence déloyale.

Peter Harlander
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Wichtig: Es gilt einheitlicher Rechtsschutz! Auch zwischen einer Domain und einer „Offline-Bezeichnung“ eines anderen Unternehmens kann demnach Verwechslungsgefahr bestehen, welche durch den Prioritätsgrundsatz gelöst wird – das ältere Kennzeichen geht vor!“

Signes non enregistrés

En particulier, les signes qui ne sont (pas encore) enregistrés en vertu du droit des marques sont également protégés.

Équipements

Par équipements d’une entreprise, on entend

• « les insignes commerciaux et
• autres installations destinées à distinguer l’entreprise »

.

On entend par là les représentations individuelles des services, des biens ou des moyens proposés dont une entreprise se sert.

Il s’agit notamment des emballages spéciaux de marchandises, comme par exemple la Mozart-Kugel, un uniforme spécial d’employés, mais aussi certaines caractéristiques de couleur très répandues comme le rouge MANZ de la maison d’édition MANZ. Par exemple, la conception individuelle d’une voiture de société relève également du domaine de la protection de l’équipement.

Peter Harlander
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Wichtig: Ausstattungen dieser Art werden von § 9 UWG nur geschützt, wenn sie bereits Verkehrsgeltung gewonnen haben.“

Caractère distinctif ou notoriété

Caractère distinctif

La question de savoir si un signe est protégé par le droit de la concurrence dépend en grande partie de la question de savoir s’il possède un caractère distinctif (également appelé force distinctive).

C’est le cas lorsque le signe présente une certaine individualité et est donc apte à distinguer l’utilisateur des autres entreprises.

Mots de fantaisie

possèdent en principe un caractère distinctif suffisant. En particulier, les mots entièrement inventés, mais aussi ceux qui appartiennent à la langue courante, mais qui n’ont aucun rapport avec les biens ou les services proposés, sont distinctifs.

Par exemple, le mot « Dorfalm » a un caractère distinctif en tant que désignation d’un établissement de restauration.

Indications descriptives

Les désignations qui sont d’usage général et qui ont un caractère purement descriptif ne présentent pas le caractère distinctif requis.

Leur contenu peut être facilement déduit et elles contiennent une indication facilement compréhensible de l’activité, du service ou des biens distribués proposés.

Elles ne sont en principe pas aptes à individualiser suffisamment l’utilisateur par rapport à d’autres entreprises du même secteur. Cela inclut également les désignations de genre.

Par conséquent, les désignations « Best Energy » pour un opérateur énergétique ou « shopping city » pour un centre commercial ne sont pas suffisamment distinctives.

Combinaisons de mots

En revanche, les combinaisons de mots possèdent une force distinctive si elles ne sont pas purement descriptives, mais suffisamment particulières pour permettre à l’entrepreneur de se démarquer dans la masse.

Les indications purement non courantes dans la langue de tous les jours sur l’offre d’un entrepreneur ne s’opposent toutefois pas à une protection du signe.

Le terme « babydry » pour les couches jetables présente par exemple le degré requis de caractère distinctif.

Pour les désignations ambiguës, il est parfois difficile d’évaluer la force distinctive :

Si un signe contient plusieurs significations possibles, il suffit que seule une signification possible pour le cercle de destinataires concerné désigne correctement un aspect des biens ou des services proposés – le signe est alors considéré comme purement descriptif et non distinctif.

La désignation « Gute Laune » (bonne humeur) pour un thé associe une émotion positive au produit. Toutefois, une certaine interprétation est demandée au public concerné pour associer cette émotion à la dégustation du thé. Le signe possède un caractère distinctif.

L’utilisation de termes en langue étrangère s’évalue en fonction de leur compréhension générale par le consommateur moyen.

Le terme « shopping city » sera compréhensible pour le destinataire moyen et est donc purement descriptif.

Combinaisons de lettres ou de chiffres

Celles-ci possèdent en règle générale un caractère distinctif, à moins qu’il n’existe un besoin concret de maintien libre pour la combinaison choisie.

Ce serait le cas pour la désignation « DIY » (Do it yourself) pour les produits d’un marché de bricolage – le terme possède un usage commun trop élevé.

Indications géographiques

Ne sont en principe protégées que si elles ont une notoriété.

Peter Harlander
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Wichtig: Sollte ein Zeichen nicht unterscheidungskräftig sein, kann es dennoch geschützt sein, wenn es stattdessen ausreichend Verkehrsgeltung gewonnen hat. »“

La protection en droit de la concurrence déloyale des équipements suppose en principe qu’ils aient également acquis une notoriété en plus du caractère distinctif et qu’ils se distinguent ainsi clairement des cercles de commerce concernés.

Notoriété

Un signe a une notoriété s’il est considéré par les cercles de commerce concernés comme une indication d’une entreprise déterminée ou de ses biens ou services. (RIS-Justiz RS0066744)

Ce degré de distinction est déterminant pour l’évaluation de la notoriété d’un signe.

Un autre indice d’une notoriété éventuellement suffisante est le degré de notoriété du signe – dans quels cercles de commerce le signe est-il répandu ?

La question de savoir dans quelle mesure la notoriété du signe s’étend peut également être pertinente. – Dans quelles régions le signe est-il répandu ?

Si un signe manque du caractère distinctif requis, il peut donc néanmoins être protégé s’il est déjà si répandu dans le commerce que le cercle de commerce concerné est en mesure de l’attribuer à une entreprise déterminée.

Le besoin de maintien libre d’un signe, sa force distinctive et sa notoriété sont en relation réciproque – plus le besoin de maintien libre est grand et plus la force distinctive est faible, plus la notoriété doit être élevée. (4 Ob 126/01k)

Usage autorisé par la partie potentiellement lésée – à partir de quand la protection du signe distinctif entre-t-elle en vigueur ?

Pour qu’un signe utilisé soit protégé par le droit de la concurrence déloyale et que l’utilisateur puisse faire valoir des droits pertinents en cas d’abus du signe, il doit exister de son côté un usage autorisé du signe initial.

L’usage de son signe ne doit donc pas être illégal ou se faire sans protection.

Une action contre un autre entrepreneur ne peut en outre exister que si celui-ci n’a pas acquis par d’autres moyens le droit d’utiliser le signe.

En principe, la protection du signe distinctif naît – en cas d’aptitude générale du signe – avec la première utilisation.

Selon le type de signe, le moment peut varier :

• Noms : Avec la première utilisation dans le cadre d’activités commerciales
• Entreprises : Avec l’inscription au registre du commerce
• Éléments constitutifs de l’entreprise et désignations particulières : Avec l’utilisation dans le cadre d’activités commerciales
• Domaines : Ici, ce n’est pas l’enregistrement qui est déterminant, mais également l’utilisation
• Protection du titre : Avec l’utilisation
• Équipements : Avec la naissance de la notoriété

En cas de collision avec un autre signe, le principe de priorité déjà mentionné s’applique : Le signe distinctif le plus ancien prime !

Y a-t-il utilisation d’un signe distinctif d’autrui ?

Une action contre un autre entrepreneur ne peut naître que si celui-ci utilise effectivement son signe de manière à identifier son entreprise, ses biens ou ses services et ce, dans le cadre d’activités commerciales.

Existe-t-il un risque de confusion ?

Pour déclencher les droits, il doit exister un risque de confusion entre le signe distinctif de la partie potentiellement lésée et le signe de l’autre entrepreneur.

Il y a risque de confusion lorsque l’utilisation d’un signe distinctif crée l’impression que les biens ou les services proviennent de la même entreprise (risque de confusion au sens strict) ou d’entreprises qui entretiennent des relations particulières de nature économique ou organisationnelle (risque de confusion au sens large). (RIS-Justiz RS0109520)

L’usage en question doit être apte à provoquer une telle confusion. La question de savoir si une confusion se produit effectivement n’est pas pertinente.

Pour l’évaluation, il est déterminant de procéder à une appréciation globale des circonstances et de se placer du point de vue d’un consommateur moyen.

Facteurs qui entrent en ligne de compte dans l’évaluation :

• La force distinctive du signe distinctif initial
• La similitude des signes distinctifs
  La similitude des signes est une condition préalable à un risque de confusion. Quelle est l’importance de la similitude apparente des signes concernés ?
  Pour les mots, il convient de tenir compte de l’image du mot, mais aussi de la sonorité et du sens du mot. Par exemple, les désignations « fun § sun » et « Sun & Fun » seraient manifestement susceptibles d’être confondues.
  Pour les marques figuratives pures, l’impression générale des deux signes est déterminante, pour les marques mixtes verbales et figuratives, c’est en principe l’élément verbal du mot qui est déterminant.
  Il peut également y avoir une confusion croisée entre le mot et l’image.

• Similitude des biens / services
  De même, la similitude des biens ou des services des deux entreprises est déterminante. – Plus la similitude est grande, plus il est probable qu’un risque de confusion soit présumé.
  La nature, leur destination, leur lieu de distribution et leur utilisation sont déterminants.
  Pour l’évaluation, l’opinion générale du public est déterminante.

• Notoriété
  La notoriété est également – même si ce n’est qu’à titre d’indice – un élément de l’évaluation d’un éventuel risque de confusion.

• Limite de protection locale
  Le droit d’exclusivité qui découle de la protection d’un signe en vertu du droit de la concurrence déloyale ne s’applique qu’à la région dans laquelle le signe est également répandu.

Quelles sont les conséquences juridiques qui peuvent découler d’un usage abusif d’un signe distinctif ?

En particulier, les droits suivants en découlent :

• Droit à cessation
• Droit à suppression
• Droit à des dommages et intérêts
• Droit à une rémunération appropriée ou même, en cas de violation fautive, à la restitution du bénéfice
• Publication du jugement

Peter Harlander
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Achtung: Verjährung der Ansprüche!
• Ansprüche des § 9 UWG verjähren grundsätzlich bereits nach sechs Monaten!
• Ausnahme: Alle Ansprüche in Geld verjähren innerhalb von drei Jahren“

Peter Harlander
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Achtung: Verwirkung der Ansprüche!
Hat der Inhaber des zu schützenden Kennzeichens Kenntnis von dem kennzeichenmäßigen Gebrauch eines jüngeren Zeichens und duldet er diesen für die Dauer von fünf Jahren, kann der Kennzeicheninhaber des älteren Zeichens nicht mehr gegen den Schädiger vorgehen!“

Points importants

• Il y a action dans le cadre d’activités commerciales lorsqu’il existe une action indépendante ayant un effet externe et une orientation vers le marché, qui vise à l’acquisition. Une intention de réaliser des bénéfices n’est toutefois pas nécessaire.
• Même les partis politiques, les détenteurs de la puissance publique, les associations, etc. peuvent agir de manière pertinente en droit de la concurrence déloyale dans le cadre d’activités commerciales s’ils agissent en droit privé et de manière entrepreneuriale
• Les signes distinctifs servent à individualiser une entreprise et à la distinguer des autres entreprises. Ils doivent permettre aux clients potentiels de retrouver les biens ou les services de l’utilisateur.
• Sont protégés les noms, les entreprises, leurs éléments constitutifs et leurs mots-clés, les désignations particulières d’une entreprise, les désignations d’un imprimé, les noms de domaine, les signes non enregistrés en tant que marque et les équipements.
• Pour être digne de protection, un signe distinctif doit présenter un caractère distinctif. Il doit donc être si individuel qu’il soit apte à mettre en évidence l’utilisateur par rapport à d’autres entreprises.
• En cas de manque de caractère distinctif, un signe peut également être protégé s’il présente une certaine notoriété. Les équipements doivent avoir à la fois un caractère distinctif et une notoriété
• La protection des signes distinctifs en droit de la concurrence déloyale entre en vigueur avec la première utilisation
• Les droits en raison d’un abus de signe distinctif ne sont déclenchés que s’il existe un risque de confusion. Pour l’évaluation, il est déterminant de procéder à une appréciation globale des circonstances et de se placer du point de vue d’un consommateur moyen.
• Les droits découlant de l’article 9 de la LCD se prescrivent en principe par six mois, mais les droits en argent seulement par trois ans
• Les droits sont forclos en cas de connaissance du lésé après une tolérance de cinq ans

Conclusion

Afin de prévenir toute violation de votre propre marque, il est nécessaire de procéder à :

• une recherche ciblée et une vérification au regard du droit de la concurrence,
• une approche structurée et une planification compétente,
• une surveillance continue des concurrents (monitoring),
• et une poursuite conséquente des infractions.

nécessaire.