Denominação social da GmbH

A firma da GmbH é o nome legalmente registado da sociedade. Sob este nome, a GmbH atua nas transações comerciais, celebra contratos, emite faturas e presta declarações juridicamente vinculativas. A firma consta do registo comercial e clarifica qual a sociedade que está por trás de uma empresa. Uma GmbH não pode escolher o seu nome arbitrariamente. O nome comercial deve ter caráter distintivo, ser verdadeiro e não enganoso. Além disso, deve conter o aditamento da forma jurídica GmbH, GesmbH ou Gesellschaft mit beschränkter Haftung. São admissíveis nomes de pessoas, indicações de atividade, termos de fantasia e combinações dos mesmos, desde que o nome permita identificar claramente uma determinada empresa.

A firma tem, portanto, duas funções. Atribui juridicamente a GmbH a uma determinada sociedade e cria, simultaneamente, reconhecimento no mercado. Quando clientes, fornecedores e parceiros contratuais associam o nome à qualidade, fiabilidade ou a um determinado serviço, a firma torna-se uma componente economicamente valiosa da empresa.

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Importância da firma da GmbH no direito das empresas

A firma da GmbH é, nos termos do § 17 do UGB, o nome oficial da sociedade sob o qual esta atua nas transações comerciais. Aparece no registo comercial, em contratos, faturas, orçamentos, avisos de cobrança, procurações, documentos bancários, assinaturas de e-mail, no aviso legal e na correspondência com as autoridades. Quem lida com a GmbH deve reconhecer imediatamente qual a sociedade que está a atuar.

A firma garante que cada transação comercial possa ser claramente atribuída à GmbH. Isto é importante porque uma GmbH adquire direitos, celebra contratos e assume obrigações por si própria. Os sócios não atuam automaticamente a título pessoal, mas sim a sociedade como entidade jurídica própria.

Além disso, a firma tem também uma importância económica. Muitas empresas constroem, ao longo de anos, um nome conhecido. Esse nome passa então a representar qualidade, confiança e reconhecimento no mercado.

A firma cumpre, assim, quatro tarefas claras:

• Designa a GmbH como entidade jurídica, para que contratos, faturas e declarações possam ser claramente atribuídos a uma determinada sociedade.
• Distingue a GmbH de outras empresas, para que clientes, fornecedores e autoridades não confundam as firmas.
• Mostra, através do aditamento da forma jurídica, a estrutura de responsabilidade, porque os parceiros comerciais reconhecem que estão a contratar com uma sociedade de capitais.
• Pode desenvolver um valor económico se o mercado associar o nome à qualidade, fiabilidade ou a determinados serviços.

Distinção entre empresa e firma

No dia a dia, muitas pessoas usam os termos empresa e firma como sinónimos. Juridicamente, porém, existe uma diferença clara entre estes dois conceitos.

A empresa é a organização económica. Inclui a atividade, colaboradores, contratos, máquinas, mercadorias, instalações comerciais, relações com clientes e processos. A firma, por outro lado, é apenas o nome sob o qual esta empresa atua nas transações comerciais.

Um exemplo mostra a diferença: uma GmbH vende aparelhos eletrónicos. O armazém, os colaboradores, os contratos de fornecimento, a loja online e os processos de venda constituem a empresa. O nome que consta nas faturas e no registo comercial é a firma.

Distinguir corretamente firma, marca e domínio

Firma, marca e domínio cumprem tarefas diferentes. A firma é o nome da sociedade no registo comercial. A marca protege um sinal para produtos ou serviços. O domínio é o endereço de Internet através do qual os clientes acedem a um sítio Web.

Um domínio livre não significa, portanto, que o nome comercial seja legalmente admissível. Uma firma registada também não garante que a mesma denominação possa ser utilizada livremente como marca. Inversamente, uma marca não substitui o registo de uma firma admissível no registo comercial.

Antes da constituição, o nome pretendido deve, por isso, ser verificado em três áreas:

• Registo comercial: existem firmas iguais ou semelhantes?
• Registo de marcas: existem marcas protegidas idênticas ou semelhantes para serviços iguais ou semelhantes?
• Designação comercial: outra empresa já utiliza uma denominação semelhante na sua apresentação no mercado?
• Domínio: o endereço de Internet adequado está disponível?

Esta verificação evita conflitos posteriores, alterações de nome dispendiosas e problemas na apresentação no mercado.

Fundamentos legais da firma

A firma de uma GmbH deve cumprir os requisitos do Código Empresarial (UGB) e da Lei das GmbH. Estas regras garantem que as empresas permaneçam claramente reconhecíveis nas transações comerciais e não criem falsas expetativas.

Uma GmbH pode utilizar nomes de pessoas, indicações de atividade, termos de fantasia e combinações dos mesmos. O nome torna-se inadmissível se descrever apenas um setor, causar confusão com firmas existentes ou criar uma falsa impressão sobre a atividade, dimensão, forma jurídica, localização, pertença a um grupo ou posição no mercado.

Para a GmbH aplica-se, adicionalmente, uma exigência legal específica: o nome da firma deve conter sempre um aditamento da forma jurídica que indique a sociedade por quotas. Variantes usuais são, por exemplo, GmbH, GesmbH ou Gesellschaft mit beschränkter Haftung.

São decisivos cinco requisitos legais:

• O § 17 do UGB define a firma como o nome sob o qual um empresário conduz os seus negócios.
• O § 18 do UGB exige capacidade de identificação, caráter distintivo e veracidade.
• O § 22 do UGB regula a continuação de uma firma existente em caso de aquisição de empresa.
• O § 29 do UGB exige uma distinção clara de firmas no mesmo local ou no mesmo município.
• O § 5 da GmbHG prescreve o aditamento da forma jurídica para a GmbH.

Continuação de uma firma existente

Uma GmbH nem sempre tem de criar a sua firma de raiz. Pode continuar uma firma existente se assumir efetivamente uma empresa e o nome anterior continuar a ser adequado para a identificação do estabelecimento.

Isto aplica-se sobretudo a compras de empresas, reorganizações, fusões ou à entrada de uma empresa individual numa GmbH. O núcleo da firma anterior pode ser mantido se não causar engano sobre a nova entidade jurídica, a responsabilidade ou a atividade.

Uma empresa individual com o nome “Müller Handel e.U.” não pode, portanto, atuar inalterada como GmbH. Após a reorganização, o nome deve mostrar claramente que se trata agora de uma sociedade de responsabilidade limitada, por exemplo, através do aditamento GmbH.

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Tipos admissíveis de firma numa GmbH

Uma GmbH pode formar a sua firma de diferentes formas. O decisivo não é o tipo de nome, mas sim se o nome torna uma determinada empresa claramente reconhecível e não causa engano. Na prática, desenvolveram-se vários tipos de firmas típicos. Estes distinguem-se consoante aquilo a que o nome comercial se refere em termos de conteúdo.

São admissíveis quatro formas:

• Firma nominativa
  Seria admissível, por exemplo, “Müller Immobilien GmbH”, se o nome Müller tiver uma relação real com a sociedade.
• Firma objetiva
  Seria admissível, por exemplo, “Alpen Bauplanung GmbH”, se a sociedade oferecer efetivamente serviços de planeamento de construção.
• Firma de fantasia
  Seria admissível, por exemplo, “Novaris GmbH”, se o termo tiver caráter distintivo suficiente.
• Firma mista
  Seria admissível, por exemplo, “Müller Novaris Immobilien GmbH”, se o nome, o termo de fantasia, a atividade e o aditamento da forma jurídica, em conjunto, não criarem uma falsa impressão.

Qualquer um destes tipos de firma é admissível se o nome global mantiver o caráter distintivo, não causar engano e contiver o aditamento da forma jurídica. O decisivo não é, portanto, se o nome soa a pessoal, objetivo ou livremente inventado, mas sim se designa juridicamente de forma inequívoca uma determinada empresa.

Denominações comerciais inadmissíveis na GmbH

Nem todo o nome que soa bem é adequado como firma de uma GmbH. São inadmissíveis nomes que não permitam reconhecer uma determinada empresa, que despertem falsas expetativas ou que possam ser confundidos com firmas existentes.

São problemáticos os nomes puramente descritivos como “Handel GmbH” ou “Bau GmbH”. Tais denominações dizem apenas algo sobre um setor, mas nada sobre uma empresa concreta.

Também aditamentos como International, Holding, Group, Institut ou Zentrum podem ser inadmissíveis e só podem ser utilizados se as condições reais forem condizentes. Uma pequena sociedade com atividade local não se pode apresentar como um grupo empresarial internacional.

Indicações geográficas também devem ser verdadeiras. Uma denominação como “Austria Bau GmbH” pode sugerir uma importância a nível nacional na Áustria. Se a GmbH tiver apenas atividade regional, este nome pode criar uma falsa impressão sobre o alcance e a posição no mercado.

Também as designações profissionais, de qualidade e oficiais devem ser verdadeiras. Termos como “académico”, “certificado pelo Estado”, “público”, “oficial”, “instituto”, “centro” ou designações próximas de profissões não podem criar uma impressão que a GmbH não cumpra efetivamente. Quem reivindica uma qualificação especial, reconhecimento oficial ou proximidade pública com tais termos deve ser capaz de comprovar esse fundamento.

Requisitos legais da firma

A firma de uma GmbH deve cumprir três requisitos fundamentais. Deve identificar a empresa, distinguir-se de outras firmas e ser verdadeira.

O nome não pode descrever apenas um setor. Deve tornar reconhecível uma empresa concreta. Além disso, não pode conter falsas declarações sobre a atividade, dimensão, localização, pertença a um grupo, qualificação ou reconhecimentos especiais .

Uma firma admissível cria clareza. Os parceiros comerciais devem poder compreender, sem conhecimentos jurídicos prévios, com que sociedade estão a lidar e qual a forma jurídica que está por trás da empresa.

Se o nome comercial não cumprir estes requisitos, o tribunal do registo comercial não regista a GmbH sob esse nome. A sociedade terá então de alterar a redação da firma e adaptar o pedido de registo. Isto pode atrasar a constituição e tornar inutilizáveis documentos já preparados.

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Aptidão distintiva e caráter distintivo

Uma firma possui capacidade de identificação se puder nomear uma determinada empresa. A denominação “Handelsunternehmen GmbH” não é suficiente para o efeito, porque descreve apenas uma atividade geral e não torna reconhecível uma empresa individual.

Diferente seria o caso de “Müller Handelsunternehmen GmbH” ou “Novara Handel GmbH”. Estes nomes contêm, além da descrição da atividade, um elemento distintivo. Desta forma, o mercado reconhece uma determinada empresa e não apenas um setor.

O caráter distintivo exige adicionalmente que a firma se destaque de firmas existentes. O tribunal do registo comercial verifica, para o efeito, a impressão global. São decisivos o som, a grafia, o significado, os componentes do nome que lhe conferem identidade, o setor, a sede e a área geográfica de atividade.

O aditamento GmbH não elimina o risco de confusão. Muitas sociedades utilizam o mesmo aditamento de forma jurídica. A distinção deve, portanto, resultar do nome comercial propriamente dito.

Proibição de indução em erro no direito das firmas

Uma firma não pode criar falsas ideias sobre a GmbH. A proibição de indução em erro protege clientes, parceiros comerciais e autoridades de nomes comerciais enganosos.

Um nome é enganoso se transmitir uma falsa impressão sobre a atividade, dimensão, capital social, qualificação profissional, autorização oficial, pertença a um grupo, alcance geográfico ou posição no mercado .

Os seguintes aditamentos só são admissíveis se corresponderem às condições reais da GmbH:

• “Holding” só é adequado se a GmbH detiver efetivamente participações ou operar uma estrutura de holding.
• “Institut” pressupõe uma atividade profissional, científica ou de formação correspondente.
• “International” não pode ser utilizado se a sociedade tiver atividade exclusivamente local.
• “Group” só é adequado se existirem várias empresas ligada jurídica ou economicamente.

A proibição de indução em erro não se aplica apenas no momento da constituição. Se a GmbH alterar posteriormente a sua atividade, um nome originalmente admissível pode tornar-se inadmissível.

Obrigação de aditamento da forma jurídica

Cada GmbH deve incluir na sua firma uma indicação clara da sua forma jurídica. São admissíveis GmbH, GesmbH e Gesellschaft mit beschränkter Haftung.

Uma denominação como “Müller Immobilien” não é, portanto, uma firma completa de uma GmbH. Apenas “Müller Immobilien GmbH” contém a indicação necessária da forma jurídica.

O aditamento da forma jurídica deve constar do nome de modo a que os parceiros comerciais o reconheçam sem necessidade de investigação. Não pode ser escondido em aditamentos em letra pequena ou substituído por termos publicitários. Também a mera menção no aviso legal, no sítio Web ou em papéis comerciais não é suficiente.

Verificação do nome comercial antes da constituição

Antes do pedido de registo da GmbH, o nome comercial deve ser verificado sistematicamente. A verificação começa pelo registo comercial. Para o efeito, uma pesquisa por nomes exatamente iguais não é suficiente. Também grafias semelhantes, sonoridades semelhantes, abreviaturas e componentes de palavras que conferem identidade podem desencadear um risco de confusão.

Depois, o nome deve ser comparado com a atividade real. Uma firma não pode sugerir serviços que a sociedade não oferece. Quem inclui serviços financeiros, planeamento de construção ou gestão imobiliária no nome, deve também exercer efetivamente essa atividade.

A verificação do nome ocorre nesta ordem:

1. Pesquisa no registo comercial
2. Verificação do objeto social
3. Pesquisa de marcas
4. Verificação de designações comerciais existentes
5. Verificação de domínio

Apenas quando as cinco áreas não apresentarem problemas é que o nome é adequado para o pedido de registo da GmbH.

Registo da firma no registo comercial

A GmbH só nasce como pessoa coletiva com a inscrição no registo comercial. Antes disso, a sociedade ainda não existe juridicamente na sua forma definitiva. Quem já celebra contratos em nome da futura GmbH nesta fase pode ser pessoalmente responsável.

O tribunal do registo comercial verifica, antes da inscrição, se a firma pretendida cumpre os requisitos legais. Controla sobretudo o aditamento da forma jurídica, a capacidade de identificação, o caráter distintivo e uma possível indução em erro.

Com a inscrição, a GmbH pode adquirir direitos sob a sua firma, celebrar contratos, assumir obrigações e participar nas transações comerciais. Se o tribunal do registo comercial rejeitar o nome, a sociedade deve alterar a redação da firma. Isso atrasa a constituição e pode originar custos adicionais com alterações de contratos, notário, domínio, impressos e documentos bancários.

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Proteção da firma no tráfego comercial

A firma registada goza de proteção jurídica. Outras empresas não podem utilizar um nome igual ou suscetível de confusão se isso originar confusões nas transações comerciais.

Existe risco de confusão não apenas em caso de nomes idênticos. Pode também surgir se dois nomes tiverem um som semelhante, forem escritos de forma semelhante, contiverem o mesmo componente identificador ou atuarem no mesmo mercado.

A empresa afetada pode exigir a cessação, a eliminação da denominação suscetível de confusão, a alteração da firma inadmissível e, em caso de danos comprovados, também uma indemnização por perdas e danos.

A proteção da firma protege o nome da empresa. No entanto, não substitui a proteção de marca para logótipos, nomes de produtos, slogans ou denominações de mercadorias. Para uma forte presença no mercado, uma GmbH deve verificar se um registo de marca adicional é aconselhável.

Alteração da firma de uma GmbH

Uma GmbH pode alterar a sua firma após a constituição. Para tal, necessita de uma deliberação dos sócios, de uma alteração do contrato de sociedade e da inscrição da nova firma no registo comercial. A alteração só se torna juridicamente eficaz perante terceiros com a inscrição no registo comercial.

Também o novo nome deve cumprir todas as regras de formação de firmas. O tribunal do registo comercial verifica, por isso, novamente a capacidade de identificação, o caráter distintivo, a proibição de indução em erro e o aditamento da forma jurídica.

Após a inscrição, os papéis comerciais, o sítio Web, o aviso legal, as assinaturas de e-mail, os contratos, as procurações, os dados bancários, os contactos com as autoridades e os meios publicitários devem ser adaptados. Se a alteração não for implementada de forma rigorosa, os parceiros comerciais podem ficar inseguros sobre se estão a lidar com a mesma sociedade ou com uma nova empresa.

Os contratos existentes permanecem, em princípio, em vigor no caso de uma mera alteração de firma, porque a GmbH continua a ser a mesma pessoa coletiva. Os parceiros contratuais devem, no entanto, ser informados para que pagamentos, faturas e correspondência sejam corretamente atribuídos.

As suas vantagens com o apoio de um advogado

A escolha e a configuração da firma de uma GmbH parecem, à primeira vista, simples. Na prática, porém, surgem frequentemente problemas jurídicos, por exemplo, quando um nome de firma é demasiado semelhante a uma firma existente ou viola a proibição de indução em erro. Se uma firma for recusada pelo tribunal do registo comercial, a constituição da sociedade pode atrasar-se significativamente.

Uma verificação jurídica clarifica, antes do pedido de registo, se o nome pretendido é passível de inscrição no registo comercial, se o aditamento da forma jurídica está correto, se existe risco de confusão, se o nome parece enganoso e se são reconhecíveis conflitos com marcas ou designações comerciais.

Com o apoio jurídico, beneficia das seguintes vantagens:

• Verificação juridicamente segura da firma pretendida antes do registo no registo comercial
• Evitar confusões ou conflitos jurídicos com empresas existentes
• Acompanhamento na constituição da GmbH e no registo no registo comercial

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Perguntas frequentes – FAQ

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