Selskapets firmanavn
- Selskapets firmanavn
- Betydningen av firmanavnet til GmbH i selskapsretten
- Lovgrunnlag for firmanavnet
- Tillatte typer firmanavn for GmbH
- Ugyldige firmanavn for GmbH
- Lovmessige krav til firmanavnet
- Kontroll av firmanavnet før stiftelsen
- Registrering av firmanavnet i foretaksregisteret
- Vern av firmanavnet i forretningslivet
- Endring av firmanavnet for en GmbH
- Dine fordeler med advokatbistand
- Ofte stilte spørsmål – FAQ
Selskapets firmanavn
En GmbHs firmanavn er det juridisk registrerte navnet på selskapet. Under dette navnet opptrer GmbH-en i forretningslivet, inngår kontrakter, utsteder fakturaer og avgir juridisk bindende erklæringer. Firmanavnet står i foretaksregisteret og tydeliggjør hvilket selskap som står bak en virksomhet. En GmbH kan ikke velge sitt navn vilkårlig. Firmanavnet må være særpreget, sannferdig og ikke villedende. I tillegg må det inneholde rettsformtillegget GmbH, GesmbH eller Gesellschaft mit beschränkter Haftung. Personnavn, aktivitetsbeskrivelser, fantasibegreper og kombinasjoner av disse er tillatt, forutsatt at navnet tydelig identifiserer en bestemt virksomhet.
Firmanavnet har derfor to funksjoner. Det tildeler GmbH-en juridisk til et bestemt selskap og skaper samtidig gjenkjennelse i markedet. Når kunder, leverandører og kontraktspartnere forbinder navnet med kvalitet, pålitelighet eller en bestemt tjeneste, blir firmanavnet en økonomisk verdifull del av virksomheten.
Selskapets firmanavn er det registrerte navnet i foretaksregisteret som selskapet driver sin virksomhet under. Det må være særpreget, ikke villedende og ha påkrevd tillegg for selskapsform.
Peter HarlanderHarlander & Partner Rechtsanwälte „Firmanavnet er ikke bare et navn. Det er den rettslige betegnelsen som GmbH opptrer entydig under i forretningslivet. “
Betydningen av firmanavnet til GmbH i selskapsretten
En GmbHs firmanavn er i henhold til § 17 UGB det offisielle navnet på selskapet, under hvilket det opptrer i forretningslivet. Det fremgår i foretaksregisteret, på kontrakter, fakturaer, tilbud, purringer, fullmakter, bankdokumenter, e-postsignaturer, i kolofonen og i korrespondanse med myndighetene. Den som har med GmbH-en å gjøre, skal umiddelbart kunne gjenkjenne hvilket selskap som handler.
Firmanavnet sørger for at hver forretningstransaksjon entydig kan tilordnes GmbH-en. Dette er viktig fordi en GmbH selv erverver rettigheter, inngår kontrakter og påtar seg forpliktelser. Aksjonærene handler ikke automatisk personlig, men selskapet opptrer som en egen juridisk enhet.
Videre har firmanavnet også en økonomisk betydning. Mange virksomheter bygger opp et kjent navn over mange år. Dette navnet står da for kvalitet, tillit og gjenkjennelighet i markedet.
Firmanavnet oppfyller dermed fire klare oppgaver:
- Det betegner GmbH-en som juridisk enhet, slik at kontrakter, fakturaer og erklæringer entydig kan tilordnes et bestemt selskap.
- Det skiller GmbH-en fra andre virksomheter, slik at kunder, leverandører og myndigheter ikke forveksler selskaper.
- Det viser gjennom rettsformtillegget ansvarsstrukturen, fordi forretningspartnere gjenkjenner at de kontraherer med et aksjeselskap.
- Det kan utvikle en økonomisk verdi, hvis markedet forbinder navnet med kvalitet, pålitelighet eller bestemte tjenester.
Avgrensning mellom virksomhet og firmanavn
I dagligtalen bruker mange begrepene virksomhet og firmanavn som synonymer. Juridisk består det imidlertid en klar forskjell mellom disse to begrepene.
En virksomhet er den økonomiske organisasjonen. Dette inkluderer aktivitet, ansatte, kontrakter, maskiner, varer, forretningslokaler, kundeforhold og prosesser. Firmanavnet er derimot bare navnet som denne virksomheten opptrer under i forretningslivet.
Et eksempel viser forskjellen: En GmbH selger elektroniske enheter. Lageret, de ansatte, leveringskontraktene, nettbutikken og salgsprosessene utgjør virksomheten. Navnet som står på fakturaer og i foretaksregisteret, er firmanavnet.
Sebastian RiedlmairHarlander & Partner Rechtsanwälte „Selv om begrepene ofte blandes i dagligtalen, er den rettslige skillet mellom virksomhet og firmanavn i mange tilfeller avgjørende.“
Skille riktig mellom firmanavn, varemerke og domene
Firmanavn, varemerke og domene oppfyller forskjellige oppgaver. Firmanavnet er selskapets navn i foretaksregisteret. Varemerket beskytter et tegn for varer eller tjenester. Domenet er internettadressen som kunder når en nettside via.
Et ledig domene betyr derfor ikke at firmanavnet er juridisk tillatt. Et registrert firmanavn garanterer heller ikke at samme betegnelse fritt kan brukes som varemerke. Omvendt erstatter et varemerke ikke registreringen av et tillatt firmanavn i foretaksregisteret.
Før stiftelsen bør det ønskede navnet derfor kontrolleres på tre områder:
- Foretaksregisteret: Finnes det like eller lignende firmanavn?
- Varemerkeregisteret: Finnes det identiske eller lignende beskyttede varemerker for like eller lignende tjenester?
- Forretningsbetegnelse: Bruker en annen virksomhet allerede en lignende betegnelse i markedet?
- Domene: Er den passende internettadressen tilgjengelig?
Denne kontrollen forhindrer senere konflikter, kostbare navneendringer og problemer i markedet.
Lovgrunnlag for firmanavnet
En GmbHs firmanavn må oppfylle kravene i Unternehmensgesetzbuch (UGB) og GmbH-Gesetz. Disse reglene sørger for at virksomheter forblir tydelig gjenkjennelige i forretningslivet og ikke vekker falske forventninger.
En GmbH kan bruke personnavn, aktivitetsbeskrivelser, fantasibegreper og kombinasjoner av disse. Navnet blir ugyldig hvis det bare beskriver en bransje, forårsaker forveksling med eksisterende firmanavn eller skaper et feilaktig inntrykk av aktivitet, størrelse, rettsform, lokasjon, konsernforbindelse eller markedsstilling.
For GmbH gjelder i tillegg et særskilt lovkrav: Firmanavnet må alltid inneholde et klart gjenkjennelig tillegg for selskapsformen som viser til selskapet med begrenset ansvar. Vanlige varianter er for eksempel GmbH, GesmbH eller Gesellschaft mit beschränkter Haftung.
Fem lovbestemte krav er avgjørende:
- § 17 UGB definerer firmanavnet som navnet en næringsdrivende driver sin virksomhet under.
- § 18 UGB krever kjennetegningsevne, særpreg og sannhet.
- § 22 UGB regulerer videreføring av et eksisterende firmanavn ved virksomhetsovertakelse.
- § 29 UGB krever en klar forskjell mellom firmanavn på samme sted eller i samme kommune.
- § 5 GmbHG foreskriver rettsformtillegget for GmbH.
Videreføring av et eksisterende firmanavn
En GmbH trenger ikke alltid å danne et nytt firmanavn. Den kan videreføre et eksisterende firmanavn hvis den faktisk overtar en virksomhet og det tidligere navnet fortsatt passer til identifisering av driften.
Dette gjelder spesielt virksomhetskjøp, omorganiseringer, fusjoner eller innskudd av et enkeltpersonforetak i en GmbH. Den tidligere firmakjernen kan beholdes, forutsatt at den ikke skaper en feilaktig forestilling om den nye juridiske enheten, ansvaret eller aktiviteten.
Et enkeltpersonforetak med navnet «Müller Handel e.U.» kan derfor ikke uendret opptre som en GmbH. Etter omorganiseringen må navnet tydelig vise at det nå handler om et selskap med begrenset ansvar, for eksempel ved tillegget GmbH.
Peter HarlanderHarlander & Partner Rechtsanwälte „Den som overtar en virksomhet med eksisterende firmanavn, bør imidlertid ikke bare kontrollere navnet, men også kontrakter, utestående fordringer, gjeld og løpende forpliktelser.“
Tillatte typer firmanavn for GmbH
En GmbH kan danne sitt navn på forskjellige måter. Det avgjørende er ikke navnets art, men om navnet tydelig identifiserer en bestemt virksomhet og ikke skaper en feilaktig forestilling. I praksis har flere typiske firmatyper utviklet seg. Disse skiller seg ut etter hva firmanavnet innholdsmessig refererer til.
Fire former er tillatt:
- Personfirmanavn
For eksempel ville «Müller Immobilien GmbH» være tillatt, hvis navnet Müller har en reell tilknytning til selskapet. - Sakfirmanavn
For eksempel ville «Alpen Bauplanung GmbH» være tillatt, hvis selskapet faktisk tilbyr byggeplanleggingstjenester. - Fantasifirmanavn
For eksempel ville «Novaris GmbH» være tillatt, hvis begrepet er tilstrekkelig særpreget. - Blandingsfirmanavn
For eksempel ville «Müller Novaris Immobilien GmbH» være tillatt, hvis navn, fantasibegrep, aktivitet og rettsformtillegg samlet ikke skaper et feilaktig inntrykk.
Hver av disse firmtypene er tillatt, hvis det samlede navnet forblir særpreget, ikke skaper en feilaktig forestilling og inneholder rettsformtillegget. Det avgjørende er derfor ikke om navnet lyder personlig, saklig eller fritt oppfunnet, men om det juridisk entydig betegner en bestemt virksomhet.
Ugyldige firmanavn for GmbH
Ikke alle velklingende navn egner seg som firmanavn for en GmbH. Ugyldige er navn som ikke identifiserer en bestemt virksomhet, vekker falske forventninger eller kan forveksles med eksisterende firmanavn.
Problematisk er rent beskrivende navn som «Handel GmbH» eller «Bau GmbH». Slike betegnelser sier bare noe om en bransje, men ingenting om en konkret virksomhet.
Også tillegg som International, Holding, Group, Institut eller Zentrum kan være ugyldige og må bare brukes hvis de faktiske forholdene stemmer overens. Et lite lokalt selskap kan ikke fremstille seg som en internasjonal konsern.
Geografiske angivelser må også stemme. En betegnelse som «Austria Bau GmbH» kan antyde en østerriksk bredde. Hvis GmbH-en kun er regionalt aktiv, kan dette navnet skape et feilaktig inntrykk av rekkevidde og markedsstilling.
Også yrkes-, kvalitets- og embetsbetegnelser må stemme. Begreper som «akademisk», «statlig godkjent», «offentlig», «offisiell», «institutt», «senter» eller yrkesnære betegnelser må ikke skape et inntrykk som GmbH-en faktisk ikke oppfyller. Den som med slike begreper hevder spesiell kvalifikasjon, offentlig anerkjennelse eller offentlig nærhet, må kunne dokumentere dette grunnlaget.
Lovmessige krav til firmanavnet
En GmbHs firmanavn må oppfylle tre kjernevilkår. Det må kjennetegne virksomheten, skille seg fra andre firmanavn og være sannferdig.
Navnet må ikke bare beskrive en bransje. Det må identifisere en konkret virksomhet. Dessuten må det ikke inneholde falske utsagn om aktivitet, størrelse, lokasjon, konsernforbindelse, kvalifikasjon eller spesielle anerkjennelser.
Et gyldig firmanavn skaper klarhet. Forretningspartnere skal uten juridisk forkunnskap kunne forstå hvilket selskap de har å gjøre med og hvilken rettsform som står bak virksomheten.
Hvis firmanavnet ikke oppfyller disse kravene, registrerer ikke foretaksregisteret GmbH-en under dette navnet. Selskapet må da endre firmanavnet og tilpasse registreringen. Dette kan forsinke stiftelsen og gjøre allerede forberedte dokumenter ubrukelige.
Sebastian RiedlmairHarlander & Partner Rechtsanwälte „Ved valg av firmanavn er det spillerom, men ikke valgfrihet. De lovmessige kravene beskytter forretningspartnere og konkurransen. “
Kjennetegnsegnethet og særpreg
Et firmanavn har kjennetegningsevne hvis det kan navngi en bestemt virksomhet. Betegnelsen «Handelsunternehmen GmbH» er ikke tilstrekkelig, fordi den bare beskriver en generell aktivitet og ikke identifiserer et enkelt selskap.
Annerledes ville det vært med «Müller Handelsunternehmen GmbH» eller «Novara Handel GmbH». Disse navnene inneholder, i tillegg til aktivitetsbeskrivelsen, et særpreget element. Dermed gjenkjenner forretningslivet en bestemt virksomhet og ikke bare en bransje.
Særpreget krever i tillegg at firmanavnet skiller seg ut fra eksisterende firmanavn. Foretaksregisteret vurderer da helhetsinntrykket. Avgjørende er lyd, skrivemåte, betydning, karakteristiske navnekomponenter, bransje, sete og geografisk virkeområde.
Tillegget GmbH eliminerer ikke risikoen for forveksling. Mange selskaper bruker samme rettsformtillegg. Forskjellen må derfor oppstå fra selve firmanavnet.
Forbud mot villedning i firmanavnretten
Et firmanavn må ikke skape falske forestillinger om GmbH-en. Forbudet mot villedende navn beskytter kunder, forretningspartnere og myndigheter mot villedende firmanavn.
Et navn er villedende hvis det formidler et feilaktig inntrykk om aktivitet, størrelse, kapitalutstyr, faglig kvalifikasjon, offentlig godkjenning, konsernforbindelse, geografisk rekkevidde eller markedsstilling.
Følgende tillegg er kun tillatt hvis de samsvarer med GmbH-ens faktiske forhold:
- «Holding» passer kun hvis GmbH-en faktisk eier aksjer eller driver en holdingstruktur.
- «Institut» forutsetter en tilsvarende faglig, vitenskapelig eller utdannende aktivitet.
- «International» må ikke brukes hvis selskapet utelukkende er lokalt aktivt.
- «Group» passer kun hvis det eksisterer flere juridisk eller økonomisk forbundne virksomheter.
Forbudet mot villedende navn gjelder ikke bare ved stiftelsen. Hvis GmbH-en senere endrer sin aktivitet, kan et opprinnelig tillatt navn bli ugyldig.
Plikt til tillegg for selskapsform
Hver GmbH må i sitt firmanavn ha en tydelig henvisning til sin rettsform. Tillatt er GmbH, GesmbH og Gesellschaft mit beschränkter Haftung.
En betegnelse som «Müller Immobilien» er derfor ikke et fullstendig firmanavn for en GmbH. Først «Müller Immobilien GmbH» inneholder den nødvendige rettsformhenvisningen.
Rettsformtillegget må stå i navnet slik at forretningspartnere gjenkjenner det uten å måtte undersøke. Det må ikke skjules i småskrevne tillegg eller erstattes av reklamebegreper. Heller ikke en ren omtale i kolofonen, på nettsiden eller i forretningspapirer er tilstrekkelig.
Peter HarlanderHarlander & Partner Rechtsanwälte „Tillegget GmbH er ikke bare en detalj. Det viser utad umiddelbart hvilken rettsform forretningspartnere har å gjøre med, for å kunne vurdere den juridiske risikoen ved kontrakten bedre. “
Kontroll av firmanavnet før stiftelsen
Før registrering av GmbH-en bør firmanavnet systematisk kontrolleres. Kontrollen starter med foretaksregisteret. En søk etter nøyaktig like navn er ikke tilstrekkelig. Også lignende skrivemåter, lignende lydbilder, forkortelser og karakteristiske ordkomponenter kan forårsake forvekslingsfare.
Deretter må navnet sammenlignes med den faktiske aktiviteten. Et firmanavn må ikke antyde tjenester som selskapet ikke tilbyr. Den som har finansielle tjenester, byggeplanlegging eller eiendomsforvaltning i navnet, må også faktisk utøve denne aktiviteten.
Navnekontrollen utføres i denne rekkefølgen:
- Foretaksregistersøk
- Kontroll av virksomhetens formål
- Varemerkesøk
- Kontroll av eksisterende forretningsbetegnelser
- Domene-kontroll
Først når alle fem områder er uproblematiske, egner navnet seg for registrering av GmbH-en.
Registrering av firmanavnet i foretaksregisteret
GmbH-en oppstår først med registreringen i foretaksregisteret som en juridisk person. Før det eksisterer selskapet juridisk sett ikke i sin endelige form. Den som i denne fasen allerede inngår kontrakter i navnet til den fremtidige GmbH-en, kan bli personlig ansvarlig.
Foretaksregisteret kontrollerer før registreringen om det ønskede firmanavnet oppfyller de lovbestemte kravene. Det kontrollerer spesielt rettsformtillegg, kjennetegningsevne, særpreg og mulig villedning.
Med registreringen kan GmbH-en under sitt firmanavn erverve rettigheter, inngå kontrakter, påta seg forpliktelser og delta i forretningslivet. Hvis foretaksregisteret avviser navnet, må selskapet endre firmanavnet. Dette forsinker stiftelsen og kan medføre ekstra kostnader for kontraktsendringer, notarius, domene, trykksaker og bankdokumenter.
Sebastian RiedlmairHarlander & Partner Rechtsanwälte „Før registreringen er særlig forsiktighet påkrevd. Den som allerede handler i navnet til GmbH, kan hefte personlig. “
Vern av firmanavnet i forretningslivet
Det registrerte firmanavnet nyter rettslig beskyttelse. Andre virksomheter kan ikke bruke et likt eller forvekslingsbart navn hvis dette fører til forveksling i forretningslivet.
Forvekslingsfare foreligger ikke bare ved identiske navn. Den kan også oppstå hvis to navn ligner i lyd, skrives på lignende måte, inneholder samme karakteristiske bestanddel eller opptrer i samme marked.
Den berørte virksomheten kan kreve forbud, fjerning av den forvekslingsbare betegnelsen, endring av det ugyldige firmanavnet og, ved påviselig skade, også erstatning.
Firmabeskyttelsen beskytter virksomhetsnavnet. Den erstatter imidlertid ikke varemerkebeskyttelse for logoer, produktnavn, slagord eller varebetegnelser. For en sterk markedsopptreden bør en GmbH vurdere om en varemerkeregistrering i tillegg er hensiktsmessig.
Endring av firmanavnet for en GmbH
En GmbH kan endre sitt firmanavn etter stiftelsen. Dette krever et aksjonærvedtak, en endring av selskapsavtalen og registrering av det nye firmanavnet i foretaksregisteret. Først med registreringen i foretaksregisteret blir endringen juridisk gyldig utad.
Også det nye navnet må oppfylle alle regler for firmanavndannelse. Foretaksregisteret kontrollerer derfor på nytt kjennetegningsevne, særpreg, forbud mot villedning og rettsformtillegg.
Etter registreringen må forretningspapirer, nettside, kolofon, e-postsignaturer, kontrakter, fullmakter, bankdata, myndighetskontakter og reklamemateriell tilpasses. Hvis endringen ikke implementeres grundig, kan forretningspartnere bli usikre på om de har å gjøre med samme selskap eller en ny virksomhet.
Eksisterende kontrakter forblir i prinsippet gyldige ved en ren firmanavnsendring, fordi GmbH-en forblir den samme juridiske personen. Kontraktspartnere bør likevel informeres, slik at betalinger, fakturaer og korrespondanse tilordnes korrekt.
Dine fordeler med advokatbistand
Valget og utformingen av firmanavnet til en GmbH virker ved første øyekast ofte enkelt. I praksis oppstår det imidlertid ofte rettslige problemer, for eksempel når et firmanavn er for likt et eksisterende firmanavn eller bryter med forbudet mot villedning. Blir et firmanavn avslått av foretaksregisterdomstolen, kan stiftelsen av et selskap forsinkes betydelig.
En juridisk kontroll avklarer før registreringen om det ønskede navnet kan registreres i foretaksregisteret, om rettsformtillegget stemmer, om det foreligger forvekslingsfare, om navnet virker villedende og om konflikter med varemerker eller forretningsbetegnelser er identifiserbare.
Med juridisk bistand drar du nytte av følgende fordeler:
- Rettsikker prøving av det ønskede firmanavnet før registreringen i foretaksregisteret
- Unngåelse av forvekslinger eller rettslige konflikter med eksisterende virksomheter
- Bistand ved GmbH-stiftelse og foretaksregisterregistrering
Peter HarlanderHarlander & Partner Rechtsanwälte „Særlig ved stiftelsen av en GmbH er en omhyggelig planlegging fornuftig, fordi firmanavnet senere utgjør et sentralt identitetskjennetegn ved virksomheten og ofte brukes over mange år.“
