L’aide à la traduction conformément à l’article 56 StPO garantit qu’une personne mise en cause qui ne parle pas ou ne comprend pas la langue de la procédure puisse suivre le contenu de la procédure pénale et se défendre efficacement. Elle comprend à la fois des prestations d’interprétariat oral lors des interrogatoires, administrations de preuves, audiences et dans le cadre du contact avec l’avocat de la défense, ainsi que la traduction écrite des pièces essentielles du dossier, lorsque cela est nécessaire à une procédure équitable. Sans cette assistance linguistique, la personne mise en cause ne serait pas en mesure de comprendre l’accusation, les décisions de détention ou un acte d’accusation, ce qui viderait de facto ses droits de défense de leur substance.

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Fonction de l’aide à la traduction dans la procédure pénale

L’aide à la traduction garantit qu’une personne mise en cause comprenne le contenu de la procédure pénale et puisse exercer efficacement ses droits de défense. Quiconque ne parle pas ou ne comprend pas suffisamment la langue de la procédure ne doit pas être poussé dans une situation où il est certes présent, mais ne comprend pas l’accusation, les preuves et les conséquences juridiques. Une procédure équitable suppose que la personne mise en cause sache ce qui lui est reproché et quelles décisions sont prises à son égard.

L’aide à la traduction agit à deux niveaux. D’une part, elle permet la communication orale dans toutes les situations procédurales déterminantes. D’autre part, elle veille à ce que les décisions particulièrement importantes soient également disponibles de manière compréhensible sur le plan linguistique. Seule cette combinaison permet à la personne mise en cause d’avoir une vue d’ensemble sur le déroulement de la procédure et, avec son avocat, de prendre des mesures pertinentes.

Elle protège notamment

• la compréhension de l’accusation,
• la compréhension des décisions de détention, de l’acte d’accusation et du jugement,
• une communication efficace avec l’avocat de la défense.

Ainsi, l’aide à la traduction empêche que la procédure pénale ne devienne un processus de pouvoir cloisonné sur le plan linguistique dans lequel la personne mise en cause n’est impliquée que formellement.

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Droit aux prestations d’interprétariat

Le droit aux prestations d’interprétariat constitue le cœur pratique de l’aide à la traduction. Les autorités doivent veiller à ce qu’une personne mise en cause, dans toute situation où elle fait une déclaration, est entendue ou se défend, puisse être assistée d’un interprète. Cela vaut pour les interrogatoires, administrations de preuves et audiences judiciaires, ainsi que pour le contact avec l’avocat de la défense, lorsque celui-ci est en lien direct avec une administration de preuves, une audience, l’introduction d’un recours ou une demande.

L’interprète traduit oralement et immédiatement, afin que la personne mise en cause puisse suivre ce qui se passe en temps réel. Si aucun interprète approprié n’est disponible à temps sur place, les autorités peuvent également recourir à des moyens de transmission techniques, par exemple par vidéo ou par téléphone. Toutefois, cette solution ne doit pas entraîner une baisse de qualité de la communication.

La prestation d’interprétariat couvre notamment

• toutes les questions et informations données par les autorités,
• toutes les déclarations de la personne mise en cause,
• toutes les communications pertinentes pour la procédure.

La loi garantit ainsi que les barrières linguistiques ne conduisent pas à des erreurs de compréhension, des procès-verbaux inexacts ou des désavantages tactiques.

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Traduction écrite des pièces essentielles du dossier

La traduction écrite concerne les documents déterminants pour le déroulement de la procédure et pour la défense. Une personne mise en cause ne doit pas seulement comprendre oralement ce qui se passe, mais aussi pouvoir comprendre noir sur blanc les décisions centrales. Il s’agit en particulier des documents qui tranchent en matière de privation de liberté, d’accusation ou de condamnation.

Parmi ces documents essentiels figurent notamment

• l’arrestation et son autorisation judiciaire,
• les décisions relatives à la détention provisoire,
• l’acte d’accusation,
• le jugement non encore définitif ou une ordonnance pénale.

Ces documents déterminent de quoi la personne mise en cause est accusée, pourquoi elle est détenue et quelle peine est encourue. Sans traduction compréhensible, elle ne pourrait ni vérifier les reproches ni, avec son avocat, agir de manière ciblée contre ceux-ci.

Les autorités doivent veiller à ce que ces documents soient disponibles dans un délai raisonnable dans une langue que la personne mise en cause comprend. La traduction peut se limiter aux parties nécessaires pour que la personne mise en cause comprenne l’essentiel des reproches et de la décision. La procédure reste ainsi efficace, sans restreindre les droits de défense.

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Traductions supplémentaires sur demande

Outre les documents centraux, la personne mise en cause peut également demander la traduction d’autres pièces du dossier. La condition est qu’elle indique de manière précise quels documents elle requiert et que leur compréhension soit nécessaire à sa défense. La loi empêche ainsi les demandes générales ou abusives, tout en garantissant l’accès à toutes les informations réellement pertinentes pour la défense.

Une telle demande est notamment envisageable lorsqu’une pièce du dossier

• contient de nouveaux reproches ou des éléments à charge,
• est importante pour la préparation d’un recours,
• paraît nécessaire à l’appréciation de la situation probatoire.

La traduction peut se limiter aux parties déterminantes pour la compréhension de l’accusation et de la situation juridique. La procédure demeure ainsi gérable, sans compromettre l’égalité linguistique de la personne mise en cause.

Limites et simplifications de la traduction

L’aide à la traduction doit être équitable et suffisante, mais pas toujours entièrement écrite. Dans de nombreux cas, une traduction orale ou un résumé suffisent pour donner à la personne mise en cause l’orientation nécessaire. En particulier lorsque l’avocat de la défense est présent, une explication orale du contenu peut remplir le même objectif qu’une traduction écrite intégrale.

Toutefois, cette simplification n’est admissible que si elle ne s’oppose pas à une procédure équitable. Ce qui importe n’est pas l’effort, mais le fait que la personne mise en cause comprenne réellement le contenu et puisse assurer sa défense de manière adéquate. Dès qu’un doute existe à cet égard, une traduction écrite doit être fournie.

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Renonciation à la traduction et ses conséquences

Une personne mise en cause peut renoncer à une traduction écrite, mais cette démarche est strictement encadrée juridiquement. La renonciation n’est valable que si la personne mise en cause a été au préalable clairement informée de son droit et des conséquences. En outre, l’information comme la renonciation doivent être consignées par écrit.

À défaut de ces conditions formelles, le droit à la traduction demeure. Cela protège contre des situations où une personne mise en cause renonce à des droits procéduraux essentiels par méconnaissance, pression ou malentendu. Une renonciation valable suppose une décision consciente et éclairée, et non une simple approbation formelle.

Particularités pour les personnes mises en cause sourdes ou muettes

Des mécanismes de protection particuliers s’appliquent aux personnes mises en cause sourdes ou muettes. Les autorités doivent veiller à ce que ces personnes comprennent réellement la procédure et puissent se faire comprendre elles-mêmes. Si la personne mise en cause utilise la langue des signes, un interprète approprié doit être requis. Cela permet une participation équivalente à la procédure.

Si la personne mise en cause ne peut pas utiliser la langue des signes, les autorités doivent recourir à d’autres formes de communication appropriées. Il s’agit notamment de la communication écrite ou d’aides techniques permettant à la personne mise en cause de transmettre clairement ses déclarations. Il demeure déterminant que la communication soit fiable et sans perte de contenu.

Mise en œuvre du droit à la traduction

Le droit à la traduction ne s’applique pas automatiquement : il doit être revendiqué activement dans la procédure lorsqu’il n’est pas correctement mis en œuvre. La personne mise en cause ou son avocat peut demander que des prestations d’interprétariat ou des traductions soient fournies a posteriori si la compréhension était insuffisante. Cela permet d’éviter que la procédure se poursuive sur une base linguistiquement biaisée.

Les traductions erronées ou lacunaires ne doivent pas non plus être simplement maintenues. La défense peut demander qu’elles soient corrigées ou complétées dès lors qu’elles portent atteinte aux droits de défense. De cette manière, la procédure reste équitable sur le fond, même si des insuffisances linguistiques existaient au départ.

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Vos avantages grâce à l’assistance d’un avocat

L’aide à la traduction ne déploie pleinement sa protection que si elle est utilisée et contrôlée de manière cohérente. En pratique, de nombreuses personnes mises en cause échouent non pas à cause des reproches, mais en raison de malentendus, de procès-verbaux imprécis ou de traductions erronées. Sans accompagnement professionnel, de tels défauts passent souvent inaperçus.

Une représentation par un avocat veille à ce que

• des prestations d’interprétariat soient fournies à temps et intégralement,
• des traductions écrites soient demandées là où elles sont nécessaires,
• les renonciations à des traductions ne soient pas faites à la légère,
• les erreurs de traduction soient contestées avec effet juridique.

En présence de barrières linguistiques, la qualité de la traduction détermine si la procédure se déroule équitablement ou si, sans que l’on s’en aperçoive, elle se retourne contre la personne mise en cause. Une défense professionnelle veille à ce que la langue ne soit pas un désavantage, mais un facteur procédural maîtrisé.

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FAQ – Questions fréquemment posées

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