Getuigenisontheffing en verschoningsrecht
- Getuigenisontheffing
- Procedure tegen naasten
- Bescherming van bijzonder belaste slachtoffers
- Getuigenisontheffing en zitting
- Grenzen van de getuigenisontheffing
- Verklaring weigeren
- Bescherming tegen zelfbeschuldiging
- Bescherming van naaste familieleden
- Bescherming van vertrouwelijkheid in gevoelige beroepen
- Bescherming van journalistiek werk
- Geheim stemrecht
- Omzeilingsverbod
- Uw voordelen met juridische ondersteuning
- FAQ – Veelgestelde vragen
Niet iedereen hoeft in een strafzaak te getuigen. Het Oostenrijkse strafprocesrecht kent verschillende beschermingsmechanismen: de getuigenisontheffing en het verschoningsrecht. Beide dienen ter bescherming van getuigen, maar hebben verschillende doelen en grijpen in verschillende situaties in.
Het strafproces dwingt getuigen niet in alle gevallen tot een verklaring. Er moet een onderscheid worden gemaakt tussen de getuigenisontheffing en het verschoningsrecht.
Peter HarlanderHarlander & Partner Rechtsanwälte „De wet beschermt familiebanden en dwingt getuigen niet om hun eigen familieleden strafrechtelijk te belasten.“
Getuigenisontheffing
De getuigenisontheffing betreft situaties waarin een getuige in principe niet verplicht is om te getuigen. Dit betekent dat noch de politie, noch het openbaar ministerie, noch de rechtbank een inhoudelijke verklaring mag eisen.
De centrale doelstelling van de getuigenisontheffing is het respecteren van persoonlijke relaties en bijzonder beschermwaardige situaties.
Procedure tegen naasten
Een klassieke constellatie van de getuigenisontheffing is wanneer een strafzaak zich richt tegen een persoon die dicht bij de getuige staat. De wet wil voorkomen dat iemand wordt gedwongen om door zijn verklaring een familieconflict te verergeren of een persoon te belasten met wie een nauwe persoonlijke relatie bestaat.
Zolang deze nauwe relatie bestaat, mag een verklaring alleen worden afgelegd als de getuige vrijwillig en uitdrukkelijk afziet van zijn recht om er gebruik van te maken. Zonder een dergelijke verklaring mag geen bruikbaar verhoor plaatsvinden.
Bescherming van bijzonder belaste slachtoffers
Ook personen die door de procedure zelf bijzonder belast zijn, kunnen van de getuigplicht worden ontheven. Dit betreft vooral slachtoffers van ernstige gewelds- of seksuele misdrijven, waarbij herhaalde ondervragingen een aanzienlijke psychische belasting zouden vormen.
Na een reeds uitgevoerd tegensprekelijk verhoor kan van verdere verklaringen worden afgezien. In deze gevallen wordt in de verdere procedure teruggegrepen op bestaande aantekeningen om extra belasting te vermijden.
Getuigenisontheffing en zitting
De ontheffing van de getuigplicht betekent niet noodzakelijkerwijs dat een getuige helemaal niet hoeft te verschijnen. De rechtbank kan nog steeds een oproep uitvaardigen. Als de getuige echter tijdig aankondigt geen verklaring te willen afleggen, kan van zijn verschijning worden afgezien, mits er geen concrete aanleiding is voor een verhoor.
Sebastian RiedlmairHarlander & Partner Rechtsanwälte „De wet ontheft getuigen van de getuigplicht als nabijheid, loyaliteit of bijzondere beschermingsbehoefte een verklaring onredelijk maken.“
Grenzen van de getuigenisontheffing
De getuigenisontheffing is niet absoluut. Wie bewust en actief aan de strafvervolging deelneemt, bijvoorbeeld door een eigen verzoekschrift in te dienen of de aanklacht uitdrukkelijk te steunen, geeft daarmee te kennen dat hij geen aanspraak wil maken op de bescherming. In dergelijke gevallen vervalt de ontheffing van de getuigplicht.
Verklaring weigeren
In tegenstelling hiermee blijft bij het verschoningsrecht de fundamentele plicht tot medewerking bestaan. De getuige mag echter bepaalde vragen onbeantwoord laten als daardoor beschermde belangen zouden worden geschaad.
Dit recht dient vooral ter vermijding van zelfbeschuldiging en ter bescherming van bijzonder gevoelige vertrouwensrelaties.
Bescherming tegen zelfbeschuldiging
Niemand hoeft informatie te verstrekken die ertoe zou kunnen leiden dat hij zelf strafrechtelijk wordt vervolgd. Dat geldt zowel voor nieuwe beschuldigingen als voor extra lasten in reeds lopende procedures. Doorslaggevend is of door de verklaring een reëel strafrechtelijk risico ontstaat.
Bescherming van naaste familieleden
Het verschoningsrecht geldt ook als niet de getuige zelf, maar een persoon die dicht bij hem staat, door zijn verklaring in de focus van de strafvervolging zou komen. De wet erkent dat familiebanden bijzondere bescherming verdienen en niet door staatkundige getuigplicht mogen worden ondermijnd.
Bescherming van vertrouwelijkheid in gevoelige beroepen
Bepaalde beroepen zijn afhankelijk van vertrouwelijkheid. Personen die in hun beroep inzicht krijgen in bijzonder persoonlijke, economische of juridische aangelegenheden, mogen deze informatie niet openbaar maken.
Bescherming van journalistiek werk
Ook het werk van de media staat onder bijzondere bescherming. Journalisten en mediamedewerkers mogen de verklaring weigeren als daardoor bronnen openbaar zouden worden gemaakt of interne informatie zou worden prijsgegeven. Deze bescherming is een voorwaarde voor een goed functionerende openbare berichtgeving.
Geheim stemrecht
Ten slotte mag niemand worden gedwongen om zijn persoonlijke stemgedrag openbaar te maken. De vrije uitoefening van democratische rechten vereist dat overeenkomstige beslissingen geheim blijven.
Omzeilingsverbod
Het omzeilen van het verschoningsrecht is verboden. De toegang tot beschermde documenten of het ondervragen van hulppersonen is ontoelaatbaar als daardoor beschermde inhoud toch openbaar zou worden gemaakt.
Uw voordelen met juridische ondersteuning
Advies van een advocaat helpt om de eigen rol in de procedure correct in te schatten en bestaande beschermingsrechten te benutten.
De advocaat controleert of en in hoeverre er moet worden getuigd en of er een recht bestaat om afzonderlijke vragen onbeantwoord te laten.
- Begeleiding tijdens de gehele procedure
- Duidelijke inschatting van de rechtszaak
- Bescherming tegen juridische nadelen
