Varamerkit ovat tavaramerkkejä, joiden käyttöä suunnitellaan vasta tulevaisuudessa, tai sellaisia, jotka on rekisteröity ainoastaan ”varaamaan” jokin tulevaisuudessa markkinoinnin kannalta merkittävä käsite.
Valitse nyt toivottu ajankohta:Ilmainen ensikonsultaatioArmonaika ja käyttövelvollisuus
Varoitus! Rekisteröityjen tavaramerkkien lakisääteinen suoja-aika on periaatteessa 10 vuotta ja sitä voidaan jatkaa rajoittamattoman monta kertaa. Tämä koskee kuitenkin vain käytössä olevia tavaramerkkejä.
Tavaramerkin rekisteröinnin jälkeen sitä on ”käytettävä vakituisesti tavaramerkkinä” viiden vuoden armoajan kuluessa. Jos tavaramerkkiä ei ”käytetä vakituisesti tavaramerkkinä” viiden vuoden kuluessa, kuka tahansa voi vaatia varamerkin rekisteröinnin poistamista.
Tämän käyttövelvollisuuden tarkoituksena on estää tavaramerkkirekistereiden ”tukkeutuminen” käyttämättömillä tavaramerkeillä.
Tietoa eri tavaramerkkityypeistä löydät artikkelistamme ”Tavaramerkkityypit”.
Käytön lopettaminen
Sama pätee, jos tavaramerkin haltija aloittaa tavaramerkin käytön, mutta lopettaa sen myöhemmin, ja käytön lopettamisesta on kulunut yli viisi vuotta.
Osittainen käyttö
Viiden vuoden määräajan kuluessa tavaramerkit nauttivat täyttä tavaramerkkisuojaa käytöstä riippumatta. Myös osittaisen käytön tapauksessa suoja-aluetta ei viiden vuoden määräajan kuluessa pienennetä vastaamaan todellista vähäisempää käyttötapaa. Osittainen käyttö on kyseessä esimerkiksi silloin, kun tavaramerkki on rekisteröity kokonaisille Nizza-luokille, vaikka vain tietyt alaluokat ovat merkityksellisiä tavaramerkkioikeudellisen käytön kannalta.
Jos vakituisen tavaramerkkikäytön todistusta ei voida esittää tietyssä luokassa, tavaramerkki voidaan poistaa myös yksittäisten luokkien osalta.
Esimerkiksi hakemus itävaltalaisen sanamerkin rekisteröinnin poistamiseksi, joka oli rekisteröity Nizza-luokkiin 25, 28, 29 ja 32, hyväksyttiin Nizza-luokkien 28, 29 ja lopulta myös 32 osalta. Tämä johtui siitä, että tavaramerkin haltija pystyi todistamaan vakituisen tavaramerkkikäytön ainoastaan luokan 25 osalta.
Lisätietoja Nizza-luokista löydät artikkelista ”Nizza-luokat”.
Valitse nyt toivottu ajankohta:Ilmainen ensikonsultaatio”Vakituisen tavaramerkkikäytön”
On olemassa runsaasti oikeuskäytäntöä, joka käsittelee sitä, mitä tarkalleen ottaen tarkoitetaan ”vakituisella tavaramerkkikäytöllä” ja milloin kyseessä ovat varamerkit. Jos ei halua perehtyä tähän oikeuskäytäntöön, on parasta kääntyä asiantuntijan puoleen.
Tavaramerkkilaki luettelee joitakin esimerkkejä siitä, mikä katsotaan ”käytöksi”. Esimerkiksi:
- merkin kiinnittäminen tavaroihin, niiden pakkauksiin tai esineisiin, joihin palvelu suoritetaan tai on tarkoitus suorittaa;
- merkin alla tavaroiden tarjoaminen, markkinoille saattaminen tai niiden hallussapito edellä mainittuihin tarkoituksiin tai merkin alla palveluiden tarjoaminen tai suorittaminen;
- tavaroiden tuominen maahan tai vieminen maasta merkin alla;
- tavaramerkin käyttäminen kauppanimenä tai yrityksen nimenä tai osana niitä;
- merkin käyttäminen liikeasiakirjoissa, ilmoituksissa tai mainonnassa;
- jos merkkiä käytetään vertailevassa mainonnassa tavalla, joka on ristiriidassa epäreilua kilpailua koskevan liittovaltion lain säännösten kanssa.
Eikö sekaannus ole jo tarpeeksi suurta?
Käyttö on ”tavaramerkkimäistä” silloin, kun tavaramerkkiä käytetään erottamaan tavaramerkin haltijan tavarat ja palvelut muiden yritysten tavaroista ja palveluista.
Tähän asti kaikki hyvin. Mutta milloin käyttö on myös ”vakituisen”?
Käyttö on ”vakituisen” silloin, kun sen laajuus ylittää pelkän oikeuksien säilyttämiseen tähtäävän näennäiskäytön. Tällöin on tutkittava kaikki olosuhteet, jotka voivat osoittaa, että tavaramerkkiä todella käytetään kaupallisesti.
Valitse nyt toivottu ajankohta:Ilmainen ensikonsultaatioKäytön laajuus ja tiheys ratkaisevia varamerkkien osalta
Sen arvioimiseksi, käytetäänkö rekisteröityä tavaramerkkiä vakituisesti tavaramerkkinä eikä siten ole kyse varamerkistä, ratkaisevaa on käytön laajuus ja tiheys. Oikeuskäytännön mukaan tavaramerkkiä, jota käytetään ainoastaan oikeuksien säilyttämiseksi, ei käytetä vakituisesti. Käytön on – tavaramerkin päätehtävän mukaisesti – taattava kuluttajalle tai ostajalle tavaran tai palvelun alkuperäidentiteetti. Sen on myös mahdollistettava tavaran tai palvelun erottaminen muista tavaroista tai palveluista ilman sekaannusvaaraa. Ei riitä, että tavaramerkkiä käytetään vain omassa yrityksessä. Käytön on pikemminkin tapahduttava markkinoilla. Arvioinnin mittapuuna on keskimääräinen, tietoinen, tarkkaavainen ja ymmärtäväinen keskivertokuluttaja.
Ei vähimmäiskäyttöä varamerkeille
Ei ole olemassa vähimmäiskäytön määrää, jolla voitaisiin erottaa varamerkit ja vakituisesti käytetyt tavaramerkit. Jopa vähäinen, mutta taloudellisesti todella perusteltu käyttö voi riittää osoittamaan vakituisuuden. Samoin alhaiset myyntiluvut eivät itsessään puhu vakituisen käytön vastaisesti. Se, mistä määrällisestä rajasta käyttöä pidetään vakituisena, on aina tapauskohtainen kysymys, eikä sitä voida siten määrittää abstraktisti etukäteen.
Valitse nyt toivottu ajankohta:Ilmainen ensikonsultaatioValmistelutoimet eivät ole vakituista käyttöä
Myös suhteellisen lyhytaikainen merkin käyttö merkityksellisen viiden vuoden määräajan kuluessa voi olla riittävää. Edellytyksenä on, että käyttöön oli todellinen aikomus ja että merkin käyttö ei ole pelkkää näennäiskäyttöä. Pelkkiä käyttöön liittyviä valmistelutoimia ei vielä katsota vakituiseksi käytöksi. Näihin kuuluvat esimerkiksi:
- etikettien tilaaminen
- markkinointiin liittyvät harkinnat
- tai pelkkä tavaramerkillä merkittyjen tavaroiden koetoimitus
Tavaramerkin käytön ja oikeuttamisperusteen olemassaolon todistustaakka on tavaramerkin haltijalla.
Varamerkkien rekisteröinnin poistaminen
Jos rekisteröityä tavaramerkkiä on käytetty vain sellaisille tavaroille tai palveluille, joita ei voida liittää mihinkään tavara- / palveluluettelon termeistä, tavaramerkki on kokonaisuudessaan käyttämätön ja valmis poistettavaksi. Käyttö tavaralle tai palvelulle, joka on vain samankaltainen rekisteröityjen tavaroiden tai palveluiden kanssa tai kuuluu yhteiseen, rekisteröimättömään yleiskäsitteeseen, ei säilytä oikeuksia. Tavaroiden tai palveluiden luetteloon rekisteröidyn tavaran tai palvelun tarkennusten osalta käyttö toiselle tavaran tai palvelun tarkennukselle voi säilyttää oikeudet vain, jos molemmat tavarat tai palvelut kuuluvat tavara- tai palveluluettelossa olevaan yleiskäsitteeseen. Jos sen sijaan kyseessä ovat eri tavaroiden tai palveluiden tarkennukset, joita ei voida liittää mihinkään luettelon yleiskäsitteeseen, käyttöä ei ole tapahtunut.
Valitse nyt toivottu ajankohta:Ilmainen ensikonsultaatio
