Classificatie van Nice
Wat is de Classificatie van Nice?
De Classificatie van Nice is een internationaal akkoord uit 1957 voor de indeling van waren en diensten in klassen (Nice-klassen). De Classificatie van Nice wordt gebruikt voor de vaststelling van de beschermingsomvang van merken. Daartoe moet bij de registratie van merken worden aangegeven voor welke Nice-klassen het merk wordt geregistreerd.
Het beheer en de jaarlijkse actualisering van de Classificatie van Nice berust bij de World Intellectual Property Organisation (WIPO). De meest actuele versie van de Classificatie van Nice treedt telkens op 1 januari van het jaar in werking.
Kies nu uw gewenste afspraak:Gratis eerste gesprekNice-klassen
De Classificatie van Nice is onderverdeeld in slechts 45 klassen. Desondanks dekt de Classificatie van Nice het gehele economische leven. Er zijn 34 warenklassen en 11 dienstenklassen. De waren zijn ingedeeld naar product- en materiaalgroepen, de diensten naar branches.
Talrijke Nice-klassen bevatten daarom een wilde mix van de meest uiteenlopende waren of diensten. Welke waren of diensten in de klassen zijn opgenomen, blijkt uit de klassenkoppen en de toelichtende opmerkingen. Ook de klassenkoppen vormen slechts een zeer grove indeling.
Voorbeeld Klasse 33
De Nice-klasse 33 luidt bijvoorbeeld als volgt:
KLASSE 33
- alcoholische dranken, uitgezonderd bieren
- alcoholische preparaten voor de bereiding van dranken
KLASSE 33 – TOELICHTENDE OPMERKINGEN
Klasse 33 bevat in wezen alcoholische dranken, essences en extracten.
Deze klasse bevat in het bijzonder:
- wijnen, likeurwijnen;
- alcoholische appelwijnen, perenmosterd;
- spiritualiën, likeuren;
- alcoholische essences, alcoholhoudende fruitextracten, maagbitters.
Deze klasse bevat in het bijzonder niet:
- medische dranken (Kl. 5);
- alcoholvrije dranken (Kl. 32);
- bieren (Kl. 32);
- alcoholvrije dranken voor het mixen van alcoholische dranken, bijv. alcoholvrije verfrissende dranken, sodawater (Kl. 32).
Toewijzing van het merk aan de Nice-klassen
De basisregel zegt dat een geregistreerd merk bescherming biedt binnen de omvang van de aangemelde Nice-klassen respectievelijk de concreet geselecteerde waren en diensten.
De gewenste Nice-klassen respectievelijk concrete waren en diensten moeten bij de registratie worden geselecteerd. Daarbij bestaat geen binding aan de zeer grove koppen van de Nice-klassen. Een hogere detailgraad is toegestaan.
Zo zou een merk voor een whisky op elk van de volgende manieren kunnen worden aangemeld:
- Klasse 33 – alcoholische dranken, uitgezonderd bieren
- Klasse 33 – spiritualiën
- Klasse 33 – whisky
- Klasse 33 – alcoholische dranken, uitgezonderd bieren; spiritualiën; whisky
Taxonomie TMClass
Met de tijd leidde deze mogelijkheid ertoe dat de merkenregisters onoverzichtelijk werden en geregistreerde merken slechts moeilijk vergelijkbaar waren. “Whiskyflessen”, “fles voor whisky”, “afsluitbare glazen containers voor de opslag van whisky” – allemaal hetzelfde?
Voor het scheppen van orde werd door het EUIPO en nationale bureaus van de EU in samenwerking met de WIPO de taxonomie TMClass ontwikkeld. De structuur van TMClass is weliswaar gebaseerd op de Nice-classificatie, maar is geen officieel onderdeel van het Nice-classificatiesysteem. In TMClass zijn reeds meer dan 60.000 geharmoniseerde begrippen te vinden die door alle betrokken merkenbureaus worden geaccepteerd.
TMClass heeft geen rechtsgevolg bij de beoordeling van merken of bij de vergelijking van waren en diensten. Het gebruik van begrippen die niet in TMClass zijn opgenomen, kan echter tot aanzienlijk langere verwerkingstijden bij de merkregistratie leiden.
Kies nu uw gewenste afspraak:Gratis eerste gesprekSelectie van de Nice-klassen
Bij de selectie van de Nice-klassen moeten verschillende aspecten in overweging worden genomen.
Afbakening van de klassen
Wie kleding produceert, kiest voor de inschrijving van het merk ten minste de Nice-klasse 25 (kledingstukken, schoeisel, hoofddeksels). Wie daarentegen kleding verkoopt, heeft in plaats daarvan de Nice-klasse 35 nodig (reclame; bedrijfsvoering; ondernemingsadministratie; kantoorwerkzaamheden), waarin ook de groot- en detailhandel is opgenomen. Wie white-label-kleding inkoopt en voor verkoop slechts van zijn merk voorziet, bevindt zich echter weer in de Nice-klasse 25.
Onderverdeling binnen de klassen
In de meeste gevallen volstaat het niet om eenvoudig een Nice-klasse aan te geven. In de Nice-klasse 9 bestaan bijvoorbeeld 6.696 gestandaardiseerde detailselectiemogelijkheden, waaronder software, duikuitrusting en brandblussers.
Wie te precieze begrippen gebruikt, beperkt zijn merk en zijn toekomstige activiteitenvelden onnodig. Wie te ruime begrippen gebruikt, verhoogt onnodig het risico van een botsing met andere merken.
Verwante Nice-klassen
Niet over het hoofd mag worden gezien dat de Classificatie van Nice uiteindelijk slechts een ordeningsfunctie heeft.
Voor de beoordeling van het verwarringsgevaar moet altijd een totaalbeoordeeling worden uitgevoerd. Hoe vergelijkbaar zijn de beschermde merkentekens, hoe vergelijkbaar zijn de beschermde waren en diensten?
Zo zijn bijvoorbeeld de Nice-klasse 9 “software” en de Nice-klasse 42 “softwareontwikkeling” zeer vergelijkbaar. Tussen het merk Tixi in klasse 9 en het merk Tixy in klasse 42 zou bijgevolg wegens de vrijwel identieke schrijfwijze en het identieke klankbeeld in combinatie met het vrijwel identieke activiteitenveld verwarringsgevaar bestaan.
Deze “verwante” Nice-klassen moeten zowel bij het gelijkenisonderzoek als bij de registratie van het merk in overweging worden genomen. In geval van twijfel moeten ook de verwante klassen worden onderzocht en geregistreerd.
Aantal klassen
Hoeveel klassen worden gekozen, hangt af van de onderliggende merkstrategie.
Enerzijds is een latere uitbreiding van de beschermingsomvang van het merk door toevoeging van verdere waren en diensten niet meer mogelijk. Daartoe zou een volledig nieuw merk moeten worden aangemeld. Een uitstel van de aanmelding van afzonderlijke klassen die in de toekomst zeker nodig zijn, is daarom nooit aan te raden.
Anderzijds is een te ruime beschermingsomvang (in het extreme geval door registratie van alle Nice-klassen) evenmin zinvol. Dit zou tot hogere kosten leiden, het risico van schendingen van eerdere rechten verhogen en het merk vatbaarder maken voor nietigheidsacties.
Voorraakmerk
Desondanks kan de registratie van een voorraakmerk, dus de registratie van een merk in mogelijk toekomstig benodigde Nice-klassen zinvol zijn om toekomstige marktkansen veilig te stellen.
Aanbevelenswaardig is een middenweg. Huidige en realistische toekomstige bedrijfsactiviteiten zouden moeten worden beschermd. In dit geval is bovendien een strategie nodig voor het stellen van voldoende en aantoonbare gebruikshandelingen van vooralsnog niet gebruikte klassen.
De geldigheidsbehoudende maatregelen zijn noodzakelijk, omdat tegen een merk respectievelijk tegen de niet-gebruikte delen van een merk een nietigheidsactie kan worden ingesteld wanneer het merk in een geregistreerde Nice-klasse gedurende meer dan vijf jaar niet wordt gebruikt.
Kies nu uw gewenste afspraak:Gratis eerste gesprekLopende merkontwikkeling
Zodra een onderneming nieuwe bedrijfsterreinen wil ontsluiten, moet een controle van het merk worden uitgevoerd om er zeker van te zijn dat de geregistreerde klassen nog voldoende zijn.
Is dat niet het geval, dan moeten de nieuwe klassen vóór gebruik van het merk in de nieuwe bedrijfsterreinen worden onderzocht om een schending van eerdere rechten van derden uit te sluiten. Daarna moet het bestaande merk opnieuw in de nieuwe klassen worden aangemeld. Een uitbreiding van bestaande merken met aanvullende klassen is niet mogelijk.
Kies nu uw gewenste afspraak:Gratis eerste gesprek
