Top 7 misvattingen in het merkenrecht

Nee. Stel dat u uw nieuwe drank Coca-Cola noemt, maar geen merk registreert. Zou u serieus hopen dat dat goed gaat? Natuurlijk niet.

Waarom zou het anders zijn als u opzettelijk of uit nalatigheid een van de honderdduizenden andere merken schendt, zonder zelf een merk te hebben geregistreerd? Merkenrecht betreft elke ondernemer.

Zelfs de keuze van de kleur van het chocoladepapier in de door de eigenaar geleide chocoladefabriek kan leiden tot ernstige merkenrechtschendingen.

Nee. Alle kenmerken van bedrijven, goederen en diensten moeten vóór de marktintroductie worden gecontroleerd. Merkenrecht duldt geen uitstel.

Over ‘uitstellen tot later’ gesproken. Wie nieuwe goederen of diensten lanceert, investeert enorm veel tijd en geld om succes te hebben. Wilt u die investering riskeren door fundamentele juridische vragen pas op te lossen als het bedrijf eindelijk goed loopt?

Doe dat niet. We hebben al doorgewinterde ondernemers en onderneemsters met tranen in de ogen gezien, omdat alles van hen werd afgenomen door concurrenten die uitstekend waren opgesteld op het gebied van het merkenrecht.

Bij inbreuk op het merkenrecht dreigen een verbod zonder tijdslimiet, het totale verlies van de opgebouwde reputatie en hoge schadevergoedingen. Zelfs de huidige domeinnaam mag dan niet meer naar de nieuwe domeinnaam worden doorgelinkt.

Nee. Een onderzoek naar identieke kenmerken is niet voldoende. Het gaat om het gevaar voor verwarring. Dit betekent dat zelfs slechts gelijksoortige termen een obstakel kunnen vormen.

Bij de beoordeling van het gevaar voor verwarring moeten alle aspecten van het merk en de geselecteerde klassen in acht worden genomen. Daarover zijn (zonder overdrijving) duizenden rechterlijke uitspraken. Merkenrecht is niet op te lossen met gezond verstand.

Om het nog ingewikkelder te maken: omgekeerd kunnen zelfs identieke termen onder bepaalde voorwaarden volledig onproblematisch zijn.

Miro, Myrro, Wiro, Xiro, Siroo – met welke argumenten zou u het gevaar voor verwarring tussen deze merken beoordelen?

Nee. Er kan ook sprake zijn van verwarringsgevaar tussen merken in verschillende klassen. Daarom moet er rekening worden gehouden met de wisselwerking tussen de klassen.

Eenvoudig is het bij klassen die duidelijke overeenkomsten vertonen, bijvoorbeeld klasse 9 software en klasse 42 IT-dienstverlening. Een merk voor software in klasse 9 vereist dus ook een onderzoek in klasse 42 – en in maximaal vijf andere klassen.

Wat noodzakelijk en zinvol is, verschilt vaak zelfs tussen bedrijven in zeer vergelijkbare bedrijfssectoren. Daarom bestaat er tot nu toe geen automatische tool voor de selectie van alle te betrekken klassen. Merkenrecht is zeer sterk gericht op individuele gevallen.

Weet u hoeveel klassen een fietsenhandelaar – dus geen bijzonder ingewikkeld beroep – nodig zou kunnen hebben?

Nee. Het onderzoek in het merkenregister is een goed begin. Een merk heeft echter ook vennootschapsrechtelijke, auteursrechtelijke, modellenrechtelijke en mededingingsrechtelijke aspecten.

Wie een merk alleen merkenrechtelijk onderzoekt, riskeert nog steeds alles. Merkbescherming vereist meer dan merkenrecht.

Voor een EU-merk moeten daarom 29 merkenregisters, 27 ondernemingsregisters en talloze andere databanken voor handelsnamen, productnamen, modellen en auteursrechtelijk beschermde titels in 27 staten worden doorzocht. Heeft u daarvoor de nodige tools?

Nee. Het merkenbureau controleert niet of uw merk eerdere rechten schendt. Zelfs als u een merk aanmeldt dat heel duidelijk al geregistreerd is en eerdere rechten schendt, zou het merkenbureau uw merk inschrijven.

Het is niet de taak van het merkenbureau om u te informeren over rechtenschendingen. Dat is de taak van merkenadvocaten.

De schijnbare succeservaring ‘merk ingeschreven’ biedt u geen bescherming tegen eerdere rechten – dat biedt uitsluitend een uitgebreid juridisch onderzoek vóór de aanmelding van het merk. Wilt u dat echt zelf proberen?

Een aantal dingen. Een vooronderzoek via Google naar identieke merken in uw branche is een goed idee. Als er een concurrent met dezelfde naam in uw land is, is dat vaak een showstopper.

Controleer bovendien of er nog een zinvolle domeinnaam vrij is voor uw gewenste merk. Dankzij de vele nieuwe domeinextensies is dat vaak het geval.

Echt noodzakelijk is dat echter niet. Op aanvraag bieden wij in het kader van onze merkbeschermingspakketten zonder meerprijs een initiële quickcheck inclusief ranking aan voor maximaal drie merknamen. De detailcontrole vindt dan alleen plaats bij de meest veelbelovende kandidaat.