Jako hazardní hry jsou v zásadě označovány všechny hry, u nichž zisk nebo ztráta závisí alespoň převážně na náhodě. Je třeba rozlišovat mezi hazardními a výherními hrami. U hazardní hry se účast zpravidla uskutečňuje za úplatu, což u výherních her neplatí. V Rakousku má v zásadě spolkový stát takzvaný monopol na hazardní hry. To znamená, že je v zásadě vyhrazeno spolkovému státu hazardní hry pořádat. Kdo tedy chce pořádat hazardní hru ve smyslu zákona o hazardních hrách, musí si k tomu nechat udělit koncesi, resp. povolení od spolkového ministra financí. Z tohoto monopolu však existuje několik výjimek.
Povoleny jsou například:
- Hazardní hry, které jsou pořádány pro zábavu a jedná se o nízké částky.
- Také výherní automaty nepodléhají monopolu spolkového státu na hazardní hry, pokud se jedná o pouťové podniky jako „tahání za nitky“, „kolo štěstí“, „chytání ryb nebo kachen“ nebo podobné.
Koncesionáři a držitelé povolení jsou podle zákona o hazardních hrách povinni „zachovávat své reklamní vystupování v odpovědném měřítku“. Toto umírněné zacházení je porušeno, pokud je například propagována obzvláště vysoká výše sázek nebo hazardní hry s cizím kapitálem. Kromě toho nesmí být naznačováno, že zvýšené hraní zvyšuje šance na výhru. Šance na výhru nesmí být v reklamě obecně přehnané.
Kdo pořádá hazardní hry v rozporu s ustanoveními zákona o hazardních hrách, musí počítat se správní pokutou až do výše 60 000,00 EUR. Počítat je třeba i s trestněprávními důsledky.
