Geografische aanduidingen
Geografische aanduidingen
Vaak worden producten voorzien van een herkomstaanduiding om te wijzen op een bepaalde reputatie of kwaliteit, of om een andere gunstige associatie op te roepen bij potentiële klanten.
Onder bepaalde omstandigheden kunnen dergelijke herkomstaanduidingen bescherming genieten onder het mededingingsrecht.
Kies nu uw gewenste afspraak:Gratis eerste gesprekWat wordt er beschermd?
In het kader van het TRIPS-verdrag (Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights), dat minimumnormen op het gebied van intellectueel eigendomsrecht regelt en bindend is voor alle leden van de WTO (World Trade Organisation), worden geografische herkomstaanduidingen als volgt gedefinieerd:
“Aanduidingen die een product identificeren als afkomstig uit het grondgebied van een lid of uit een regio of plaats in dat gebied, waarbij een bepaalde kwaliteit, reputatie of ander kenmerk van het product hoofdzakelijk toe te schrijven is aan de geografische oorsprong ervan.”
Of een aanduiding in deze zin naar een bepaalde plaats verwijst en hoe dit gebied wordt afgebakend, wordt bepaald door de heersende marktopvatting.
Wettelijk wordt dit beschermingsbereik bovendien uitgebreid naar geografische aanduidingen ter identificatie van de herkomst van diensten.
Beschermd worden niet alleen directe, maar ook indirecte herkomstaanduidingen, waardoor de beoogde doelgroep het product met een bepaalde plaats en dus met bepaalde eigenschappen in verband brengt.
Voorbeelden: Stephansdom in Wenen of het aanbrengen van nationale kleuren op een product
Aanduidingen als “echt” of “origineel” hebben een bijzondere status:
Als “origineel” mag een product worden aangeduid wanneer het afkomstig is van de zo aangeduide producent zelf of in een bijzondere relatie staat tot de naamdrager. Verder mag alleen de eerste producent van een product dit als “echt” in de handel brengen.
Wijnen en gedistilleerde dranken genieten ook bijzondere wettelijke bescherming.
Let op bij soortnamen – geen bescherming!
Het komt voor dat oorspronkelijke geografische herkomstaanduidingen veranderen in pure soortnamen, die nu alleen nog een beschrijvend karakter hebben en daardoor hun beschermwaardigheid verliezen.
Bepalend hierbij is wederom de marktopvatting. Een dergelijke omzetting en het verlies van bescherming onder het mededingingsrecht wordt aangenomen wanneer slechts een zeer klein deel van de betrokken doelgroepen in de betreffende aanduiding nog een verwijzing naar de herkomst van het product ziet.
Voorbeelden: Wiener schnitzel of Italiaanse salade
Bij sommige benamingen lijkt het alleen maar om geografische herkomstaanduidingen te gaan, maar in werkelijkheid is er van meet af aan alleen sprake van een soortnaam. De benaming “Hamburger” voor het betreffende gerecht is bijvoorbeeld niet specifiek voor de stad Hamburg.
Hoe wordt er beschermd?
Bij de bescherming van geografische aanduidingen onder het mededingingsrecht speelt het verbod op misleiding vanzelfsprekend een belangrijke rol, aangezien een product door het gebruik van een herkomstaanduiding aanzienlijk kan worden geïndividualiseerd en daardoor op de markt kan worden onderscheiden. Hierdoor kunnen vooral bepaalde kwaliteits- en prijsverwachtingen worden gewekt bij de beoogde doelgroep en kan het besluitvormingsproces van potentiële klanten positief worden beïnvloed.
Een herkomstaanduiding is juridisch al relevant wanneer deze geschikt is om een niet onaanzienlijk deel van de beoogde afnemers of de gemiddeld geïnformeerde consument te beïnvloeden in hun beslissing. De loutere mogelijkheid van misleiding is hierbij al voldoende.
Naast het verbod op misleiding kunnen ook het verbod op agressieve handelspraktijken en het verbod op kleinering van een onderneming van belang zijn.
Als bijzonderheid geldt voor geografische aanduidingen bij misleidende, agressieve of kleinerende inbreuken de uitzondering dat de bescherming bestaat onafhankelijk van het feit of de gedaagde heeft gehandeld met concurrentiedoeleinden.
Kies nu uw gewenste afspraak:Gratis eerste gesprek
