Prescripción en el Derecho Penal

Prescripción en el Derecho Penal

La prescripción en el Derecho Penal significa que, transcurrido un determinado plazo, el Estado pierde su derecho a castigar un delito o a ejecutar una pena. Su objetivo es crear seguridad jurídica y evitar que los procedimientos queden abiertos indefinidamente. A medida que transcurre el tiempo, la presentación de pruebas se vuelve más difícil, los recuerdos se desvanecen y el interés público en un castigo disminuye.

La prescripción significa que un delito o una pena ya no pueden ser perseguidos o ejecutados una vez transcurridos los plazos legales.

Significado y sistemática

La prescripción es un instrumento esencial del Derecho Penal austriaco. Protege al individuo de un enjuiciamiento penal ilimitado en el tiempo y obliga a la justicia a actuar con rapidez.
Al mismo tiempo, garantiza que los delitos especialmente graves, como el asesinato o los delitos sexuales contra menores, nunca prescriban.

El Código Penal distingue dos tipos de prescripción:

1. Prescripción de la responsabilidad penal: se refiere al período de tiempo dentro del cual se puede perseguir un delito.
2. Prescripción de la ejecutabilidad: se refiere al período de tiempo dentro del cual se puede ejecutar una pena ya impuesta.

Prescripción de la responsabilidad penal

La responsabilidad penal por un delito se extingue una vez transcurridos determinados plazos. Sin embargo, los delitos especialmente graves no prescriben.
Según el artículo 57 del Código Penal, el plazo comienza en cuanto se completa el acto punible o cesa la conducta punible.

El plazo es de:

• 20 años si el delito se castiga con una pena de prisión de más de diez años,
• 10 años si el delito se castiga con una pena de prisión de más de cinco años, pero no superior a diez años,
• 5 años si el delito se castiga con una pena de prisión de más de un año, pero no superior a cinco años,
• 3 años si el delito se castiga con una pena de prisión de más de seis meses, pero no superior a un año,
• 1 año si el delito se castiga con una pena de prisión no superior a seis meses o solo con una multa.

Con la entrada en vigor de la prescripción, ya no se podrán ordenar el decomiso ni las medidas preventivas.

Prórroga e interrupción de la prescripción

Según el artículo 58 del Código Penal, el plazo de prescripción puede prorrogarse o suspenderse en determinados casos. Esto ocurre, en particular, cuando:

• el resultado constitutivo del delito se produce más tarde, por ejemplo, en el caso de lesiones corporales con resultado de muerte,
• el autor comete un nuevo delito durante el plazo en curso que se basa en la misma inclinación perjudicial,
• el enjuiciamiento penal está legalmente suspendido,
• hay medidas de investigación o acusaciones pendientes,
• la víctima era menor de edad en el momento del delito y el delito iba dirigido contra la integridad física, la vida o la integridad sexual.

Esto evita que los delitos graves o continuados queden impunes por el mero transcurso del tiempo.

Sebastian Riedlmair
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Verjährung ist kein Zufall, sondern Ausdruck von Fairness. Sie schützt den Rechtsstaat vor endloser Strafverfolgung und sichert die Verlässlichkeit von Urteilen.“

Prescripción de la ejecutabilidad

La prescripción de la ejecutabilidad se refiere a la ejecución de sentencias firmes. Según el artículo 59 del Código Penal, la ejecutabilidad no prescribe en el caso de penas especialmente graves.
Esto afecta a:

• pena de prisión perpetua,
• pena de prisión de más de diez años,
• penas por delitos contemplados en la sección veinticinco del Código Penal,
• internamiento en un centro forense-terapéutico o en una institución para reincidentes peligrosos.

Para todas las demás penas, se aplicarán los siguientes plazos a partir de la firmeza de la sentencia:

• 15 años en caso de pena de prisión de más de un año,
• 10 años en caso de pena de prisión de hasta un año o en caso de multa con pena de prisión sustitutoria de más de tres meses,
• 5 años en todos los demás casos.

El decomiso, la confiscación del enriquecimiento y las medidas preventivas también prescriben según los mismos principios.

Prórroga de la prescripción de la ejecución

El plazo de prescripción de la ejecución puede prorrogarse o suspenderse según el artículo 60 del Código Penal si se dan determinadas circunstancias.
Este es el caso cuando:

• durante el plazo se comete un nuevo acto punible y se sanciona con carácter firme,
• el condenado se encuentra en un período de prueba en curso,
• se ha concedido un aplazamiento de la pena,
• el condenado se encuentra detenido o en el extranjero.

Si se ejecuta la pena, se interrumpe el plazo de prescripción. Una vez finalizada la ejecución, el plazo comienza a correr de nuevo.

Importancia práctica

En la práctica, la prescripción suele ser decisiva para la admisibilidad de un procedimiento penal o para la continuación de la ejecución de una pena. Un cálculo incorrecto o una causa de suspensión pasada por alto pueden tener graves consecuencias.
Por lo tanto, los abogados comprueban cuidadosamente cuándo ha comenzado un plazo, si ha sido interrumpido o suspendido y cuándo expira definitivamente.

Especialmente en el caso de procedimientos más antiguos o interrumpidos varias veces, un cálculo preciso del plazo puede marcar la diferencia decisiva.

Sus ventajas con el apoyo de un abogado

Un proceso penal supone una carga considerable para los afectados. Ya al principio se avecinan consecuencias graves: desde medidas coercitivas como el registro del domicilio o la detención, pasando por inscripciones en el registro de antecedentes penales, hasta penas de prisión o multas. Los errores en la primera fase, como declaraciones imprudentes o la falta de aseguramiento de pruebas, a menudo ya no pueden corregirse posteriormente. También los riesgos económicos, como las reclamaciones por daños y perjuicios o los costes del procedimiento, pueden tener un peso enorme.

Una defensa penal especializada garantiza que sus derechos se respeten desde el principio. Le da seguridad en el trato con la policía y la fiscalía, le protege de la autoincriminación y crea la base para una estrategia de defensa clara.

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Peter Harlander
Harlander & Partner Rechtsanwälte „Machen Sie keine inhaltlichen Aussagen ohne vorherige Rücksprache mit Ihrer Verteidigung. Sie haben jederzeit das Recht zu schweigen und eine Anwältin oder einen Anwalt beizuziehen. Dieses Recht gilt bereits bei der ersten polizeilichen Kontaktaufnahme. Erst nach Akteneinsicht lässt sich klären, ob und welche Einlassung sinnvoll ist.“

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