Merkenbescherming

Nee. Stel dat u uw nieuwe drankje Coca-Cola noemt, maar geen merk registreert. Zou u serieus hopen dat dat goed afloopt? Natuurlijk niet.

Waarom zou het anders zijn als u opzettelijk of uit nalatigheid een van de honderdduizenden andere merken schendt, zonder zelf een merk te hebben geregistreerd? Merkenrecht betreft elke ondernemer.

Zelfs de keuze van de kleur van het chocoladepapier in de door de eigenaar geleide chocoladefabriek kan leiden tot ernstige merkenrechtschendingen.

Nee. Alle kenmerken van bedrijven, goederen en diensten moeten vóór de marktintroductie worden gecontroleerd. Merkenrecht duldt geen uitstel.

Apropos “uitstellen tot later”. Wie nieuwe goederen of diensten lanceert, investeert een enorme hoeveelheid levenstijd en geld om succesvol te zijn. Wilt u deze investering riskeren door fundamentele juridische kwesties pas op te lossen als het bedrijf eindelijk goed loopt?

Doe dat niet. We hebben al doorgewinterde ondernemers met tranen in hun ogen gezien omdat alles van hen werd afgenomen door concurrenten die uitstekend waren opgesteld qua merkenrecht.

Bij merkenrechtschendingen dreigen voor onbepaalde tijd een verbod, het totale verlies van de opgebouwde reputatie en hoge schadevergoedingen. Zelfs het voormalige domein mag dan niet meer worden doorgestuurd naar het nieuwe domein.

Nee. Een controle op identieke kenmerken is onvoldoende. Het gaat om het gevaar voor verwarring. Dit betekent dat ook slechts vergelijkbare termen een obstakel kunnen vormen.

Bij de beoordeling van het gevaar voor verwarring moet rekening worden gehouden met alle aspecten van het merk en de geselecteerde klassen. Hierover zijn (zonder overdrijving) duizenden gerechtelijke uitspraken. Merkenrecht is niet op te lossen met gezond verstand.

Om het nog ingewikkelder te maken: omgekeerd kunnen zelfs identieke termen onder bepaalde voorwaarden volledig onproblematisch zijn.

Miro, Myrro, Wiro, Xiro, Siroo – met welke argumenten zou u het gevaar voor verwarring tussen deze merken beoordelen?

Nee. Er kan ook een gevaar voor verwarring bestaan tussen merken in verschillende klassen. Daarom moet rekening worden gehouden met de wisselwerkingen tussen de klassen.

Dit is eenvoudig bij klassen die duidelijke overeenkomsten vertonen, bijv. klasse 9 software en klasse 42 IT-dienstverlening. Een merk voor software in klasse 9 vereist dus ook een onderzoek in klasse 42 – en in maximaal vijf andere klassen.

Wat noodzakelijk en zinvol is, verschilt vaak zelfs tussen bedrijven in zeer vergelijkbare vakgebieden. Daarom bestaat er tot nu toe geen automatische tool voor de selectie van alle te includeren klassen. Merkenrecht is zeer sterk gericht op individuele gevallen.

Weet u hoeveel klassen een fietsenhandelaar – dus geen bijzonder ingewikkeld beroep – nodig zou kunnen hebben?

Nee. Het onderzoek in het merkenregister is een goed begin. Een merk heeft echter ook aspecten van vennootschapsrecht, auteursrecht, ontwerprecht en mededingingsrecht.

Wie een merk alleen merkenrechtelijk onderzoekt, riskeert nog steeds alles. Merkbescherming vereist meer dan merkenrecht.

Voor een EU-merk moeten daarom 29 merkenregisters, 27 handelsregisters en talloze andere databanken voor handelsnamen, productnamen, ontwerpen en auteursrechtelijk beschermde titels in 27 landen worden doorzocht. Heeft u de nodige tools daarvoor?

Nee. Het merkenbureau controleert niet of uw merk eerdere rechten schendt. Zelfs als u een merk aanvraagt dat heel duidelijk al geregistreerd is en eerdere rechten schendt, zou het merkenbureau uw merk inschrijven.

Het is niet de taak van het merkenbureau om u te informeren over rechtenschendingen. Dat is de taak van merkenadvocaten.

De schijnbare succeservaring “merk ingeschreven” biedt u geen bescherming tegen eerdere rechten – dat wordt uitsluitend bereikt door een uitgebreid juridisch onderzoek vóór de aanvraag van het merk. Wilt u dat echt zelf proberen?

Een aantal dingen. Een voorafgaand onderzoek via Google naar identieke merken in uw branche is een goed idee. Als er een gelijknamige concurrent in uw land is, dan is dat vaak een showstopper.

Controleer daarnaast of er nog een zinvol domein vrij is voor uw gewenste merk. Dankzij de vele nieuwe domeinextensies is dat vaak het geval.

Echt noodzakelijk is dat echter niet. Op verzoek bieden wij in het kader van onze merkbeschermingspakketten zonder meerprijs een initiële quickcheck inclusief ranking voor maximaal drie merknamen aan. Het gedetailleerde onderzoek wordt dan alleen uitgevoerd voor de meest kansrijke kandidaat.